之寒坐起来，抽出枕头，压在他脸上，“严止厌，滚出去！”
严克仍是一动不动，嗓音慢慢悠悠从枕头下飘出来，“之寒，你现在不会被噩梦所困了吧？前几日，被那太平道的老鼠提起来，我恨得牙痒痒，就担心你会被噩梦惊扰。我盯了你两天，你睡得很好，我才放下心的。我说过不会让你再受噩梦困扰，我做到了吗？”
噩梦是什么？
是上辈子光王的折磨和李淮的死……
但噩梦亦是旧梦，除了那些她愿意遗忘的，她近来忆起来的都是些细碎平静的岁月。她和他向来如此——大多时候，只是一对寻常夫妻。
她说过的话他都记得。
他承诺过的他在努力。
这个人总是软的硬的、虚的实的、曲的直的混着来，一会儿令她恨得牙痒痒，一会儿又说情话说得她心痒痒，心潮起伏得厉害，她微微喘息着，手上的软枕不敢松，生怕被他捉到自己脸红耳热。
严克像讨糖吃的小孩，迫切想要回应，“我做的到了吗？做到了吗？”
之寒把贴脸的枕头甩走，手掌撑到他滚烫结实的胸膛，弯下身，把鼻尖对着他鼻尖，把头错过去，唇在他嘴边蹭一蹭，轻声说：“做到了。”她又蹭一下，他抖一抖，“你去给你父母烧炷香，给你告个假。”
之寒笑了一声，未待他回应，就把脸移开，跨过他身子，趿上鞋，自顾自洗漱，上妆。严克把手压在脑后，盯了之寒好一会儿，他眼皮耷拉下来，有些不甘心，挣扎了几次，还是沉沉睡去。
严克被人拍醒，他看到肩头被卷成细长的纸，正是这纸拍醒的他，他看到之寒盈盈对她笑，用手指夹住纸，展开看，看一眼，惊讶叹：“这么快？”
之寒说：“金石都摸出来了，就是比例和制法，这两样得一次次试，你再等等吧。你派人把金石给我买来，我们出了城，寻个人迹罕至的地方让我试方子。”
纸透光，除了面上的字，反面隐隐有墨痕，他翻过来，笑了，那上面有支钗的样式，“要这个？”
之寒点头，“不许随便给我买，需得找熟练匠人给我好好打，回定州再置办吧，慢工出细活，我只戴好的。”
严克起身，草草梳洗过，一边披衣一边往外走，朝着院中练武的属下吩咐：“照着这单子上的名目数量采买，别弄丢这张纸，东西买回来，纸得还我。”
严克回屋，问：“你吃早饭了吗？”
之寒下巴戳戳窗外，“你瞅瞅，都快中午了，我可不会饿着肚子干巴巴等你。”
严克“哦”一声，从架子上取下剑，“我去练剑，等会儿陪你吃午饭。他们把东西买回来了，我们就启程。”
院中风劲飒飒，将门出来的子弟每日都要练功。
世人都说唱戏的是台下十年功换台上一霎光。
但天下谁人不在默默努力？
芸芸众生，执笔的，执剑的，手指上下拨弄算盘的……
将士们出生入死，拼的并非是战场上一瞬间的血性，还有勤习苦练与无数个埋首兵书的夜……
之寒打开窗户，手肘支在窗棂上，撑头看严克练剑。
她喜欢看他用剑扫起地上的枯叶。
就如他喜欢看她用笔勾画细细的眉。
派去买东西的下属回来，抱着一个包袱，神色严肃道：“家主，其他东西都买到了，唯有硝石、硫磺这两种金石掌柜不肯卖，掌柜要我们去衙门登记，领了‘引”才能卖给我们。”
之寒闻言一愣，她倒是确实没想到宫里炼丹用的金石在宫外竟是难得之物。想来也是，天王老子炼丹不必考虑材料易不易得，只管下猛药。
严克收剑，走到属下跟前，用手掌按他肩膀，“傻小子，他不卖，你不会招呼兄弟去抢，反正再过半个时辰，我们就出城了，谁还能挡住我们不成？”
属下眼中一亮，连连点头，“来来，都跟我走，咱们速战速决，抢了就跑！”兄弟们都被他招呼走了，只留下严克一个人。
严克练剑练得热，靠在窗边吹风。两个人一个在窗内，一个在窗外，沉默着，任时光如水悄悄过。
严克突然问了一个问题：“我是不是太坏了？买不到，就派人去抢。以前，我不会这么做。”
之寒用余光瞧瞧打一眼他，知他有心事，这个心事是什么，她慢慢琢磨着，一时捉摸不透，她就把自己放在他的境遇上，思他所思，感其所感，想其所想，然后，她悟了，“止厌，你没有办法让全天下的人都认可你。”