严沉这一喊引来不少军士侧目。
“你看看他们的眼神，充满疑惑、恐惧和探究，军心已散。”严通儒摇头，“无视两国议和，私自联合大氏人，合围定州城。就算严克心中无愧，行事磊落，却也是剑走偏锋，离经叛道！我们信他！你母亲妹妹信他！可朝里的人不会信他！圣人不会信他！天下的人不会信他！”言毕，他长叹了口气。
严沉道：“父亲，圣人也召四弟回京。等他回家，我们好好与他说一说。”
严通儒望着长子，嘴角挂上一个苦笑，问：“你弟弟他会回京吗？他能回京吗？他敢回京吗？”
严沉一辈子都长在父亲身边，只见过战场上的真刀真枪，从未经历过官场上的明争暗斗。但即使如此，他也渐渐回过味来——四弟他再也不能回家了。
严沉突然意识到另一件事——圣人能杀四弟，就能杀父亲。他眼皮一跳，急忙道：“父亲，你也不能回京。帅印让我送回京吧，圣人问起，就说你病了。”
严通儒低下头，“你母亲与妹妹怎么办？你怎么办？”他又抬头，横呈长剑，单臂掷出剑锋，寒光闪上他的黑眸，“我也须对得起手中这柄剑。我们严氏祖训，爱民，报国——忠君。”
严沉仰头凝望虎牢山，漆黑的瞳孔突然放大，蹿起来，指着不远处，“大帅，是雪流沙！下面有一队人马，马上要被雪吞掉了！有人跑上冰河了，十一月的河还没冻结实，他们会掉进去的。”
寒月挂空，近处的山脚下，人和马在狂奔，后面追着直泻而下的黑色雪龙。一盏灯笼摇摇晃晃，奔跑，跌倒，再奔跑，以极乱的轨迹跑进河心。
四周的冰裂开，那盏灯笼暗了下来，彻底不见了那人的踪影。
“救人！”严通儒吼起来。
兵士们原本聚在篝火边，聊天、吃干粮、磨兵器。主帅一声令下，手上的事通通被放下，齐刷刷站起来，在各自队中报数，由卒长领着，向雪崩处狂奔。
那些被压的人仿佛在腾云驾雾。
雪体分崩离析，呼啸着声势浩大向山下冲，将蚂蚁一般的一队人淹没。
严通儒下令：“救河上的人。”
武卒们折回去，踩上已经碎裂成龟纹的冰面。
百卒长命令众人：“每队出两人，匍匐前进！”
兵士们呈一字长蛇阵，头接着脚，朝着被困河心的人前进。
严沉冲在第一个，停在碎冰边，手掌被冰擦得血淋淋的，他把手插进刺骨的河水中，太冷了，他朝河心喊：“你是谁？还活着吗？”
对方反问：“你是谁？”
严沉大喊：“北境大营右将军严沉。”
两块碎冰间隔着湍流的冰河和浓青如墨的黑雾。
李淮趴在冰上，喊了一声：“我只是一个普通的中州之民。”
噗噗噗——
严沉领着武卒下水，在冰凉刺骨的河水间，手拉手，架起一座血肉与钢骨之桥。
十月初五日，定州城，清晨。
严克要启程去北境——去见父亲严通儒，来与李凌冰饯别。
丹橘夹在两人中间，正低头削梨，她一片片切下细白的梨肉，片干净后，自己津津有味啃梨心，说：“入冬以后，天气燥。君侯，夫人，你们吃些梨吧。”
两个人都没有反应。
丹橘的大眼睛来回在李凌冰与严克脸上晃，“你们不喜欢吃梨子啊？”
严克说：“梨子性寒，薛平嘱咐过，她不宜多食。”
李凌冰说：“梨是不能分着吃的。”
二人几乎是同时说话，言毕，都是一愣，隔着个大姑娘，相视一笑。
丹橘眼珠子滴溜溜打转，把盛梨的盘子捧到怀里，“你们不吃，我可都吃完了。”
严克走到榻边，弓背，一臂穿过李凌冰的脖子根，一臂穿过膝盖，闷声不响抱起来。
被子一下子从李凌冰身上滑下去，她急忙用手抓住，“你干什么？”
严克转身，道：“今日阳光好，我带你去晒一晒。”
“我又不是被子，晒什么！”李凌冰嘟囔。
提到被子，严克目光向下移。他用手指勾被子，发现够不到，提醒丹橘：“把夫人遮严实，别受风了。”
丹橘将满是梨汁的手在裙上揩来开去。
李凌冰有些嫌弃，自己把被子提到鼻尖下面，只露出一颗秃秃的头、一双亮亮的眼睛和十只粉粉的手指。
丹橘小跑着开门，
严克抱着李凌冰跨过门槛。
屋外，冬日明艳，泼辣地刺向人的脸上。
许久不见天日，李凌冰觉得阳光格外刺眼，转过头，微眯起眼睛。