那人埋得不算深，一只手和一颗头冒出来，脸上结满冰渣子，看不清男女。
严克跪在那只手边上，用刀挖雪。雪很硬，他挖得很慢。他用余光打量那双手——那是一双男人的大手，上面布满老茧，看起来是个习武之人——在北境，习武意味着——他可能是个兵。
高晴跪在那颗头边上，干脆用手把他刨出来。
那颗头的主人也同时在扭动身体，很快就从雪里翻出来。颤颤巍巍站起来。
那是一个瘦高的男子。他抹去脸上的冰渣子，把冰水甩到地上，转动头打量二人，一见到严克，呆愣在了原地。
人出来了。
但手还在那里——并且埋在更深更硬地方。
严克的刀也砸不开厚厚的冰，他握住那只手，抬起头，对高晴说：“身子已经僵了，没救了。”
严克盯着那个被挖出来的人，一下子也呆了，觉得眉眼极其眼熟，似在哪里见过。
那少年冲过来，跪倒，抱住严克的腰，哭喊道：“姐夫，救我啊！我不想死在这！”
这人是李淮！
怎么瘦成一只猴子了？
不对——圣人不在金銮殿里坐着，跑这深山野林来做什么？
高晴跳起来，大声嚷嚷：“原来你已经娶亲啦！那你还勾搭二少夫人！”
“高雪霁！”严克瞪一眼高晴，“不许再这么叫！”
高晴挥舞拳头，“你这个负心汉没资格教训我！”
严克把缠在他腰上的李淮推走，冷着脸问：“你怎么在这？”
李淮眼珠子滴溜溜转，转完了，道：“姐夫在定州打了胜仗，朕高兴，想御驾亲征，前来犒劳北境之将。我们遇上了雪崩，随行之人除了朕，无其他人生还。”
严克的目光转向那只被冰雪冻僵的大手，那手上有许多的旧伤口，大小不一，深浅不一，一看便知是不同兵器造成的。这人肯定是个兵。
严克不忍让一名将士埋骨异乡，还是决定把他挖出来。
见严克走动，李淮突然抱住他的腰，喊：“姐夫，那个人已经死了，挖出来只会浪费时间。这儿随时都会再发生雪崩，你先带我去见姐姐吧！”
本来没什么事，被李淮一吼，头顶雪松上的冰锥一下子落下来，其中一根刺穿了那只手的手掌——没有血流出来，显然那人死了很久，连血都凝固了。
“轰隆隆”雪山发出厉鬼一般的哀鸣。
“快走！”高晴拎住李淮的后衣襟就往下跳，从斜坡上滑下去。
严克最后看了一眼那只手，似一块小小的无名之碑。雪一下子压下来，没过了“碑”。
严克的身子向后跃。没由来的，他觉得泄气，心里像是丢了什么重要之物，闷闷不乐。
高晴问：“你到底是谁？”
未等李淮说话，严克道：“中州之主——圣人李淮！”
高晴瞪着眼睛，跳到三尺高，“丫的，真的假的？见鬼了！”
的确是见鬼了！
严克心里哼一声。
李淮孤身一人在北境，还一口一个姐夫——不知又在憋什么坏。
十一月初九日，北京虎牢山阴，夜。
邓国公严通儒与长子严沉正在回京的路上。他们行军经过虎牢山通道，歇在一条结冰的大河边。
兵士们三五成群聚在篝火边烤火。
严通儒直背而坐，用手掌按搓肩膀，铠甲片从肩膀飞出来，下面垂着一条空空的袖子。
严沉站在一旁，道：“大帅，你的伤又发作了，末将给你上药。”
“沉儿，为父有话问你，坐下。”
在军中，严通儒从不把严沉当儿子，向来与其他将士一视同仁，以军职相称。这一句“沉儿”恍惚让严沉回到了小时候。
严沉在严通儒身边坐下，一声“父亲”竟也喊得极为不自然，“您有什么事问我？”
严通儒问：“我们在北境打了几年仗？”
严沉想了想，“我随大——父亲来北境时，刚满十七岁，下个月，我就二十六岁了，算起来已有九年。”
严通儒顿一顿，拿起佩剑撑在地上，道：“整整九年没有回去，留他们孤儿寡母在京，是错，还是对？”
严沉偷偷打量一下父亲的神色，不敢接话。
严通儒又问一次：“究竟是错，是对？”
严沉大着胆子道：“父亲，根本没有对错，皆是怀揣赤子之心为家国尽人事。父亲在北境守疆是如此，母亲在京中守家是如此，四弟在定州杀敌更是如此。”
严通儒喃喃自语：“严克踞定州而反。”
严沉大惊，喊出来：“四弟他不会的。”