“以前我总想着躲在‘阿姊’背后受她保护。可不知何时，当我看到你时，我不想当那个被保护的了。”
殿内静谧，落针可闻，他微微笑着朝她望来，每个字都砸进了她心底。
“李婧冉，我想保护你。”
李婧冉向来都不觉得自己是很容易被他人的三言两语蛊惑的存在。
最起码在现代接到诈骗电话时，她每次听到电话那头的“躺着都能赚钱”云云不切实际的说辞，都会非常简单干脆地问对方：“要帮你报警吗？”
如今听到李元牧这句话的感受，不亚于她当时听到电话那头的诈骗犯沉默三秒后，哑声对她说的那句“谢谢”。
让她顿时有些手足无措，心中都怅然。
她因为李元牧的话，整个人都感到晕乎乎的，就这么晕头晕脑地被他说服了，亲手摘下了在他足踝束缚了数十年的红绳。
用的还是先前被另一面深深扎入黑檀木的金剪。
“咔嚓”一声轻响，随着金剪的咬合，红绳应声而断，金铃轻震着落了地。
李元牧眸中沾了些笑意，唇角越翘越高，压痕摁不下去。
他咬着唇笑得像只偷腥的狐狸，原本就鲜艳的唇色润了些水光显得格外潋滟，模样勾人神情却极致温柔。
“李婧冉，这可是你亲手解开的。”
李婧冉微挑了下眉梢，拉长嗓音道：“你是阿拉丁的神灯吗？谁解开了你的束缚，你就要跟着谁一辈子。”
“神灯？那岂不是可以永远跟着你一辈子？也好。”李元牧如是说道，走到殿门前拉开了紧闭许久的沉重门扉。
宫灯的光影在那一刻宛如刺破乌云的第一缕阳光，倾泻而下，他沐浴在光亮之中，回眸朝她笑道：“走吧。”
“做什么？”
李婧冉嘴上问了句，身体却很老实地起身走到李元牧身边，和他牵着手一路漫步到荷花池旁。
李元牧将手中的红绳放在她的掌心，金铃落下时发出了声隐晦的轻吟，在夜色中喑哑得暧昧。
李元牧示意了下冰层刚解冻的荷花池，如今冬季的霜覆满湖面，莲花尽数凋零，只余零星几个枯叶飘在湖面。
“荷花池底淤泥多，先前二哥曾将半臂粗的镇纸落入湖水，着三十个奴仆在大热天打捞了七天七夜都没找着。任何东西只要进了这荷花池，便再也回不来了。”
李元牧在她身旁慢慢说道，晚风吹起了他们交缠的发丝，他侧眸对她道：“扔进去吧。”
李婧冉顿了片刻，心中不知为何忽而生了些许的犹豫。
她不知道当自己回到现代后，这个书中的世界会变得怎样。
是会直接消失吗？还是会一直存在？
如果是后者，他们.......还会记得她吗？
倘若她如今将李元牧的执念破除，那她焉知自己是否会成为他新的执念。
如果当真如此，她走了之后，他万一没有忘掉她.......他会有多伤心啊？
李婧冉在那一瞬想了很多，她前所未有地变得优柔寡断，甚至心底产生了些许的恐惧。
世上最治愈的事莫过于亲手将一个身处阴霾的人拉出泥潭，而最残忍的事却不是单纯将一个人推入泥潭。
而是将泥潭中的人拉了出来，就在他以为自己即将得到救赎之时，却蓦得松开了手。
“你......这种事情，自己来了断不是更有纪念意义吗？”李婧冉情不自禁地避开了李元牧的目光，嗓音被风吹得稀散。
李元牧的眸光蓦得变得幽深了几分，但很快又将所有的情绪尽数掩盖得很好，指尖轻轻将铃铛摁入她的掌心。
“可是，我想要你的一份承诺啊。”李元牧话语间含着些许不明显的试探，缓慢地一字一句对她道，“承诺你不会轻易抛下我。”
「宿主，李元牧太聪明了，你千万别再犹豫啊，不然他一定起疑心。」小黄在李婧冉静默的时候都不禁有些焦虑地出声提醒。
李婧冉感觉自己的理智和情感变得十分割裂。
她清楚地知道自己此刻的犹豫是没有意义的，也明白她应该做什么，可那偏偏与她的情感背道而驰。
“是你先招惹我的，你怎么能再放弃我？”——她曾经在很多影视作品里看到过这句老掉牙的台词，如今才算是觅得其中一二。
心中的两根相绕的弦剧烈地拉扯着，让李婧冉在那一刻变得异常为难。
还有一丝微不可查地难过。
她无声地叹了口气，抬眸看向李元牧。
在清凉的月色中，少年本就纯净的脸庞更是被皎洁的光镀上了层朦胧的柔和。