陈镇转头望着行宫的灯火：“开了弓，便没有回头箭。下人们斗蛐蛐，扔到罐里，纵然咬的肠穿肚烂，也要有个赢家。”
一阵凉风吹过来，吹动他的双袖襕蟒衣，他向前逼近了一步，“沈芳，你信不信神佛？都交给上天吧，只等神佛来选，看站在谁的一边。”
方维安静了刹那，忽然笑了：“我干爹生前，喜欢看柳宗元的文集。他去世后，我也渐渐学到了文章的妙处。我最喜爱一句话：力足者取乎人，力不足者取乎神。”
陈镇听到最后，就冷冷地说道：“沈芳，你未免太狂妄了些。”
方维直视着他，脸色肃然。他原本是弓着身子，此时忍痛直起腰来，比陈镇高了些许：“命由心造，福自我召。小人以为，神佛亦有此念。”
陈镇冷着脸点点头，不再说话，又径直越过牌坊往前走去。方维默默跟着。
约莫一盏茶的工夫，到了宫室门前，只见嫔妃、内官众人都跪在殿外，脸色惊惶不定。陆耀抬起头来，向着他俩看了一眼。
方维见他流了一脸的泪，内心诧异，心就直跳起来。他们跟在后面跪下了。
人群里只有星星点点的抽泣声。方皇后扶着王有庆的手，缓步走出门。皇后脸色苍白，头发乱了，脚步也有些虚浮。她望着黑压压一片跪伏着的人，勉强开口道：“圣上……”
她顿了一顿，下面一片死一样的沉默。方维闭上眼睛，等着命运的宣判。皇后一字一句地说道：“圣上洪福齐天，已经苏醒了。”
众人一愣，继而纷乱地叩下头去，高呼：“吾皇万岁万万岁。”
方维的心停跳了一拍，随即长长地吐出一口气来，在人群里跟着叩头。
皇后点头道：“众卿家辛苦了，都起来吧。”
陈镇将要起身，身体却一晃，旁边的人便将他扶住了。他轻轻拂了一下袖子，默然地站在一旁，维持着挺拔的姿势，眼神却暗淡下去。
方维用手撑了一下地，想要起来，背上忽然又像是被火烧过，眼前众人幻化成发着抖的一大片。陆耀看他脸色不对，连忙道：“方公公，你……”
他没有说一句话，便晕了过去。
他持续发着烧，中间断断续续地清醒，听得见方谨和郑祥的呼唤，能挣扎着哼两声作为回应。他知道有人在给他伤口上药，每当此时，便是比刀割惨烈千倍的酷刑。
等到他终于有了点力气，能够握紧方谨的手，已经是几天以后的事了。
郑祥端着个盆，盛了热水，用帕子在他脸上细细地擦。
方维觉得热乎乎的舒服，就笑了，配合着他的动作转着脸，又道：“我头发也乱了，快给我梳一梳。”
郑祥将帕子撂在一边，笑道：“干爹，其实没什么的，这几日来的贵客多了，皇后娘娘也派蒋大夫过来看过您，他们都没说什么。”
他来不及想这些贵客都是谁，忽然脑中一阵发麻：“几日？今日是……”
方谨道：“已经是七月三十了。”
他睁大了眼睛，猛然坐了起来，郑祥笑道：“没什么办法了。我看您要回去跟干娘好好请罪才行，最好是负荆请罪，把上身露出来。她那么心软，看见这么大的疮疤，一定就不发火了。再选个黄道吉日，大操大办起来，将功补过吧。”
他挣扎着坐起来，掀起被子要下地，“我看能不能派个人回去……”
郑祥摇头：“二伯来过了，专门叮嘱过，现在这边看得很严，一律不准出。”
他叹口气，颓然地斜在床头：“在外头不要叫二伯，叫高公公。记住了？”
两个人都点头。他见方谨坐在椅子上低着头，手指搅在一起，神情戚戚，便问道：“孩子，你怎么……”
方谨目光凄怆，胡乱擦了擦脸：“没……没什么。”
他心知肚明，叹了口气道：“你都知道了。”
忽然门口帘子动了，陆耀走了进来，笑着问道：“好些了？”
他连忙伸手将头发胡乱挽成一个髻。郑祥就起身招呼，又请他喝茶。
陆耀摆摆手：“客气什么。”走到床前低头问他：“能起身吗？”
他听见话里有话，深吸了一口气道：“能，你等我一会儿。”
天阴沉的很，他们沿着围墙往北走，方维有伤在身，走得很慢。一路的宫人内监见到方维，皆是笑着躬身行礼，也有凑上前嘘寒问暖的。方维客气地一一回礼。陆耀笑道：“宫里的人，各个都是变脸高手，转风向倒快。”