小火者们脸色一下子变了，你看我，我看你，互相推了推，终于有个年纪略大的火者说道：“姑姑，这里头的是犯人，老祖宗吩咐了，不能随便放。”
姜宫正心里一股无名火直涌上来，冷冷地道：“案子已经查清了，不关陈小菊的事。我亲自过来，快放人。”
小火者脸色一下子白了，结结巴巴地道：“不是……姑姑，老祖宗有话……”
姜宫正怒喝道：“这是什么时候新编的规矩，哪个主子安排过，宫里女官的事，我是管不得了吗？”
几个小火者低着头站成一排，却都没有后退的意思。方维上前拱手道：“各位，大家行行好，先将人放出来，我们带着她再去给老祖宗磕头就是。”
小火者们仍是不动，王有庆着了急：“是不是里头出了什么事？”便要推开人往前冲。
方维连忙拉了他一把，忽然金英的声音清脆地响道：“淑嫔娘娘到。”
一顶华美的红木轿子被人缓缓抬了过来，通身木雕花板，四角都用镀金凤凰装饰，周围垂着彩结。
轿子落地，众人都跪下了。金英服侍谢碧桃下了轿，她环顾了一圈，淡淡地说道：“开门。”
小火者们浑身都抖起来，又推刚才那个说话的，“不是的，娘娘……奴才们不敢……”
谢碧桃道：“哦？你们不敢？”
那人忽然抢上前来，连连叩头：“神宫监曹公公在里头……”
众人听得分明，脸色一时都变了，方维先反应过来，“他进去多久了？”
那人战战兢兢地说道：“有一两个时辰了……”
王有庆再不说话，狠命踹了他一脚，直直地向门口冲去。见门口挂着铁链，手忙脚乱地用手去拽。
那人闷哼了一声，倒在地下。金英喝道：“混账！快给我钥匙。”
王有庆叫了几声“小菊”，里头没有一声回应。他劈手夺过钥匙，手却抖得打不开。金英接过来，托着锁咔哒一声，铁链稀里哗啦地落在地上。
门被猛然推开了。一股浓重的腥臭味扑出来，众人不由自主地退了一步，阳光暗淡地照了进去，照亮了小屋里的一个角落。那里坐了一个小小的人，散落的头发将脸全都遮挡住了。
小菊倚着墙坐在稻草上，衣衫不整，也不动弹。王有庆冲了进去，抱着她的肩膀道：“小菊，小菊。我是表哥。”
他将她的头发往后拨了一下，露出一张苍白的脸，嘴唇干裂出许多口子。她的眼睛转了转，眼神茫然地在他脸上搜寻着。她大概看清了是他，扯着嘴角笑了一下，身体猛然间软瘫下去，手也无力地垂下来。
几个小火者溜进去，小声地叫着：“曹公公，有人来了。”
王有庆抱着小菊直奔出门，金英在后面追着叫道：“快，快去找大夫。”
方维一下子屏住了呼吸。太阳底下，他们同时看清了小菊满身的血，还有王有庆脚下的一串沾血的脚印。
姜宫正脸色铁青道：“金英，叫司药房的也瞧瞧。”
方维心口一沉，连忙回身道：“我去太医院叫个好些的大夫来。”
屋里忽然有尖利的惊叫声，姜宫正浑身一抖。谢碧桃也后退了几步。方维听这声音万分凄厉，仿佛明白了什么。
他与姜宫正一起走进门，借着昏暗的光，看见地下有一大滩血，中间四仰八叉地躺着一个人，亦是衣衫凌乱，心口上直直地扎着什么。小火者们惊慌地抱在一起，抖得像筛糠一样：“不好了，出人命了！”“杀人啦！”
他又走近了些，俯身去看。曹进忠一动不动，睁着眼睛，嘴微微张开，表情很狰狞。心口处是一支尖细的铜簪子。
他伸手想去试一下鼻息，姜宫正摇摇头：“不必了。”
第240章 流言
卢玉贞披着一件黑色斗篷, 疾步穿过北镇抚司潮湿阴暗的走廊。蒋千户在前面提着灯笼，转过脸来小声道：“小心，别被人看见了。”
她点点头：“我明白的。”
蒋千户将她带进那个治病的房间, 闩了门, 将油灯点上，压着声音：“这几天陈公公亲自盯着审的。陆指挥叫咱们遮掩着些，虽说你来这里也是正大光明, 到底多一事不如少一事。”
她心里一沉，“还能审出什么？”
蒋千户叹了口气：“我们也没法子。当天外头一堆人都看见了, 那姓曹的自己非要进去, 上了锁, 谁不知道他想干什么，我们私底下说起来，也说他是活该。陈公公跟失心疯似的，非说背后有人指使，你说怪不怪。”
卢玉贞将手里提的药箱放下。蒋千户打开门, 向外面做了个手势。