伴着一股血腥气，两个狱卒拖着满身是血的陈小菊走了进来。蒋千户指着木板道：“放在上头，手铐脚镣解了。”
丁里当啷一阵乱响。陈小菊像根木头一样僵直地趴着, 哼也没哼。蒋千户道：“人怕是不行了。前天陆指挥瞧她可怜, 跟我们示意手下留情来着。兄弟们心领神会，没出力。打了几下, 偏巧陈公公在宫里瞧的多了, 看得出没用心打, 又冲着我们骂了一顿。打完了这顿板子, 就吐了血，人事不省了。今天一看, 送进去的饭也没吃，人发了高热。”
卢玉贞发起抖来，自己取了油灯照着小菊，只见她从背部以下，溃烂得不成样子，伤口里的肉往外翻着，流的不知道是血还是脓水。
她的手抖得越发厉害，连带墙上的影子都跟着乱晃起来。蒋千户愕然地看了她一眼，问道：“怎么了？”
她咬着牙道：“不大好。怎么……早不叫我。”
蒋千户往外头瞧了一眼：“陆指挥有些犹豫，他想着陈公公在这里，万一见了你，又往方大人身上赖。陈公公这两天脾气不好，疑神疑鬼的，少招惹为妙。”
卢玉贞嗯了一声，小声道：“谢谢了。我看要给她脱衣裳，怕你在这不方便。”
蒋千户点点头：“你慢慢弄就是。陆指挥晚上进宫了，有什么事，到我值房说去。”
他刚出门，卢玉贞的眼泪立即流下来。她用袖子擦了擦，俯身将小菊的衣服解开。伤口和着血水，将布料粘住了，一时脱不下来。她叹了口气，取了剪刀一一剪开，又使了点力气，将粘连处用刀尖挑开。
小菊猛然抖了一下。卢玉贞小声在她耳边道：“别怕。”就取了纱布，沾着药水，给她身体上下细细地擦了一遍，又取出三棱针来在她大椎和合谷穴处用了热针。
她去摸小菊的额头，仍是烧的烫手，心如刀割一般，只得死命忍住眼泪，用针尖挑开她指尖的十宣穴，挤了几粒黑血珠出来，便挤不动了。
小菊突然闷闷地哼了一声，她又惊又喜，问道：“疼不疼？”
又没有回应了。卢玉贞给她把了脉，见脉搏虽弱，跳的却极快，心里越发沉重。她坐着想了想，将两盏油灯挪近了些，又取出刮刀来，将伤口处的腐肉慢慢割除，挤出腥臭的脓血，用纱布敷上。
忙了小半夜，热气似乎退了些。小菊轻轻呻/吟了几下，她慌忙俯下身去，在小菊耳边叫道：“孩子，醒醒。”
小菊极缓慢地睁开眼睛。她着急地问道：“小菊，能看见我吗？”
小菊的眼神呆呆地凝滞在她脸上。卢玉贞心里酸涩之极，险些发不出声音，只是断断续续地说道：“是我……我是方谨的干娘。”
干裂的嘴唇动了动，卢玉贞贴在她嘴边，才听得出她在说什么：“我……快死了，别……告诉他。”
卢玉贞只觉得从头到脚都是一片冰凉。她握住她细瘦的手：“不会的，不会的，你得活着。”
小菊叹了口气，闭上眼睛不再说话。卢玉贞道：“你先挺过来，咱们一块想法子。”
两行眼泪从小菊眼角流下来，将她的脸沾湿了。卢玉贞颠三倒四地说道：“是我不好，都是我的错，那簪子是拿错了，不是偷的。方谨心里喜欢你，喜欢极了。你……你千万等着他，我让他来见你好不好？”
小菊眼睛又睁开了，挣扎着说道：“别来……”
卢玉贞道：“你先撑住，万事都有办法。你相信我，相信方大人，好不好，千万别……”
小菊沉默了一阵，终于开口道：“好。”
天微微亮，北镇抚司的马车将她送到了地藏胡同口。她进了胡同，看着两边挂着的白灯笼，有如万箭穿心。
她敲敲门，方维过来开门。她只觉得两条腿不是自己的，走了两步，就坐在石凳上嚎啕大哭起来。
方维来拉她：“玉贞，你先起来，凳子上凉的很。”
她捂着脸只是摇头：“蒋千户跟我说，小菊是死路一条，是不是。”
他默然不应。她心里明白了，“没办法了吗？”
他咳了一声：“看见的人太多了，由不得不认。按宫里的规矩……”
她猛然站起来：“什么规矩，那老色鬼欺负人的时候没人讲，她不过是想自保，不小心才失手了，这时候所有人就都讲起规矩来了。老色鬼死不足惜，还要她陪命，这规矩比天理还大吗，比公道还大吗？”
他呆了一刹那，摇摇头：“玉贞，你往外头看一眼，冤枉的人太多太多了。这世上不是没有公道，可是公道不是天上掉下来的，是用权势、用手段讨回来的。只怨我不够强，护不住她。”