见萧铎面上不喜，云芙还是笑着找补道：“公子，姨娘的意思是崔家小姐怕是要与二公子成婚，你即将春闱，叶小姐也无大碍，无端地让这些内宅事扰了您。”
芳姨娘赞赏地看了她一眼，接话道：“是这个理。都怪为娘多嘴，同你说这些做什么。”
萧铎继续替芳姨娘夹菜，清隽之音听不出悲喜：“姨娘，叶家也是在朝为官的，算不得破落户。菜要凉了，姨娘快些吃吧，儿子还有事便先回去了。”
语罢萧铎便搁下箸，拿起一盘的茶盏含漱后离去了。
留芳院一下少了个人，似乎又冷冷清清了，芳姨娘哭丧张脸道：“芙娘，你听见没，他刚刚唤我什么。”
“这是怨我呢，没给他一个有权有势的外祖家，让他在两个哥哥前丢了份儿。我这不是想着为了他日后仕途能顺些，别娶个同我般出身的，寻个五姓高门的儿媳，撑撑门面。日后也不至于在他两个哥哥前又矮了一头。”
萧珏娶了卢氏清瑶，如今眼瞧着崔氏那口风，是要替萧衍定下崔氏涟漪，就她的铎哥儿还尚是一介白身，又是庶出，也不知五姓出身的贵女能否看得上他。
芳姨娘愁啊，便同云芙哭丧着泄气；云芙自是轻声安慰着她：“姨娘莫忧心，公子许是心气不顺觉得被您误会了，刚刚也许他是无意间问及叶家小姐的。”
云芙这般安慰着芳姨娘，好似也能安慰到她自己。
却见芳姨娘握着她的手收了眼边泪道：“你最是了解他，你这般说我便放心了。你说我图什么啊，若非是为了他着想，何苦要找个高门大户的儿媳压自己一头。照我看，便是你最好了。”
见得云芙神色郁郁，芳姨娘又劝道：“你也别多想了，就算铎儿以后娶妻了，你在我这也是头一份的。”
这番话换做旁人听是安慰，在云芙听来却如钝刀子割肉，心尖滴血。
却说萧衡知晓了南栖无恙却还是忍不住去见她。
走到了栖迟院门前，鹅卵石铺就的小道旁，长青的松针叶茂密。错落树荫下头萧铎惊觉他两手空空，抬起要敲那紧闭门扉的手复又放了下去。
回看了后头畏畏缩缩的云礼，眉梢拧了下问道：“你这是有何话要说。”
云礼瞧了眼栖迟院的匾额又瞧了眼萧铎道：“公子，现在夜色阑珊，你寻二表姑娘会不会不太好？”
“无妨，我归府晚。你去，”语罢又思及这个点小厨房的婢子都歇下了，大张旗鼓做糕点叫人知晓他来寻南栖不好，现在出去买糕点也来不及了。
“罢了，无事，你去外头候着吧。”
云礼应了声，一步三回头有些担忧地看着萧铎，退到小路外头去了，直至不见了人影，萧铎才上前扣响了门扉。
里头睡过一觉精神头才好点了的南栖坐在榻上，任由绿墨在后头替她顺发，在绸缎般的发尾处抹上淡淡花香的头油。
烙色在厢房门边敲了敲门，绿墨叫了进后见她左顾右盼悄声说道：“小姐，外头四公子寻你，就他一人，说是有话要同你说。小姐见是不见？”
从大夫人那回来也小半日了，南栖也派烙色去四处打听过了，还未有传出消息萧氏要与崔氏联姻。
许是大夫人唬她的，也许是事情还没订下。
四表哥，他许是能知道些什么，南栖扶着床榻要起身。
绿墨见状，去一旁将外氅取来给她披上，轻声道：“小姐快些去吧，奴婢和烙色去路边守着，一有人来便告知小姐。”
系好了外头氅衣，南栖娇媚的唇瓣依旧失了些血色。饶是这般，乌发在身后倾泻如墨，肌肤欺霜赛雪般白，眉眼精致妩媚含着愁，依旧是美得惊为天人模样。
萧铎在月色下负手而立，耳畔依稀听闻有绣履踏在鹅卵石小路上踩着横生的几簇小草而过的窸窣声，由远及近。
知道是伊人来。
他转过身去，正好瞧见南栖一人从院门边出来，外氅一袭雪白的狐裘氅衣。白绒绒的狐毛贴在她面颊旁，潋滟桃花眸水汪汪，含着无边的情丝。
正如那夜他酒醉微醺梅园初见那般。
南栖两手抬起将氅衣罩着的帽子摘下，走到萧铎面前屈膝行礼唤了声四公子。
萧铎想抬手扶她起来，手悬在她肩头上方却见南栖抬起头来，她已是起身了。
无声收回手萧铎声音温柔说道：“南栖表妹客气了，唤我一声四表哥便是。”
南栖听后摇了摇头道：“原不该这般唤的，我只是与姨母有亲缘，与大房的各位公子攀不上关系的。”