繁芜盯着这个结，莫名只觉得心下暖意横生。
“怎么打个结都比我打的好看……”她动了动嘴皮子。
竹阕乙忍俊不禁。
听到他的低笑声，繁芜才恍然意识到自己说出声来，如今也不红脸了，转身就往外走：“我回房去了。”
竹阕乙再抬眼时她已拿着东西出去了，看着敞开的房门，夜风迎面而来，夹杂着泥土与草木的气息，风是湿润的，微微的凉，他灼热的体温终于降了……
不觉的收回目光看向缠着绷带的手臂，此时仿佛仍能感受到她的指尖碰触他的肌肤时的细腻……
他闭了闭眸，让自己恢复清明。
晚风萧瑟，烛光明明灭灭，他起身掩上门。
…
次日，竹阕乙天还未亮便出门去了，繁芜起床时他还未回来。
她去厨房见竹阕乙给留了热水，洗漱完后打了井水给院里的植被浇水。
太阳升起来了，洒在院中的海棠花树上，散落一片金黄。
她看着院子的景有些入迷，再回神时听见敲门声。
她走到门边听外头的人喊了一声“阿芜”，这才敢开门来。
他匆匆走进来，她瞥见他额头上的湿发，鬓角的发也有些许湿意……
“怎么了？”她问。
竹阕乙摇头，将手里的一个纸包递给她。
她接过来，纸包是热烫的，打开来一看里头是几个包子。
知道她只喜欢吃肉馅的，所以全买的肉包子。
她饿极了，拿起一个大口大口的吃，吃完一个又陡然抬起头来，见他已回厢房去了。
她盯着厢房的门发呆。
……似乎他是跑回来的，只有流汗了发才是湿的。
若是去给竹部的线人留暗号他应该是想出城，可这么快回来可见是没有顺利出城……
她想了想，走到门边试探着问：“哥，我想去集市买一条鱼回来煮鱼汤喝。”
她想这里的鱼应该很便宜，昨天马车路过集市的时候好多小贩在卖鱼。
“不行。”竹阕乙拉开门。
他换了一身灰白衣衫，手里拿着今早出去时穿过的黑色劲装。
他往井边走，也没想瞒她，“芙阳公主逃来箭城，她的马队还停在苑水城。”
繁芜怔了怔，追上前去问道：“她逃来了？皇后，不，太后的人没追来吗？”
他笑了笑，低声同她分析：“阿芜你想，太后若想斩草除根，只会暗地里动手，可芙阳公主到底是逃了，既然逃了，太后便不敢明目张胆的追杀她了。”
繁芜不置可否。只是深感不安，她不想那芙阳在苑水城停留太久，恐这位公主招来皇后的人，更担心高旭颜的人或者顾流觞的人来此接应芙阳，那么千算万算的安全之地也变得不安全了。
竹阕乙将水缸灌满了水，择了院中一些菜，煮了一锅汤。
如此过了两日也算平静。
等竹阕乙再出去时，外头已有传言芙阳公主的马队已抵达箭城。
他得到消息时长吁一口气，于是出了一趟城去找竹部的线人有没有来留下暗号。
晌午时竹阕乙再回来，手里拎了几条鱼，他不敢买太多东西引起左邻右舍的注意。
住进来时和房东说是从北境逃难来此，这两日也有邻里前来串门。
他见繁芜不在院子，提着鱼匆匆踏进厨房，也不见她。
顿时有些慌了，放下鱼转身就要去找。
他知她性情，也知她做得出来偷跑去城中打听的事来……
方走出几步，却见这女子推门进来，见到他一脸慌张不禁皱起眉，疑惑道：“哥，你才回来又要出去啊？”
见她手里还提着食盒，竹阕乙方明白昨日邻居家的女儿煮了一锅鸡蛋送来，她大概是还了一碟什么东西过去。
她这人素来如此，旁人若对她好，她一定会还。
“我忍不住，将你给我留的那一块驴肉干给蒸了，清晨切肉片切得我手都疼了，切出来蒸了一碟，给邻居家的姑娘送去了几片，我吃了几片，剩下的全是你的，你快去吃吧。”她说着小跑过来，拽他去吃饭。
孔雀蓝的布鞋上小铃铛叮铃铃的，她唇角带着笑，灵眸微弯，明媚如斯。
仿佛一刹那间又回到了竹部时，她还是那个被娇养在府院里的竹部小姐，还是那个大门不出成日里看书习字盼着他回府的阿芜……
他跟在她身后，看着她……此时此刻，甚至生出一种无力的妥协来，他甚至在想，即使一辈子如此也好，看着她嫁给她喜欢的人，看着她儿孙满堂也好……只要她还在他身边也好，只要她偶尔还能想起他这个“兄长”，这日子也大抵是过得去的。