晴秋尴尬地笑笑，“安心是安心，就是我的钱包不太……”
掌柜的倏地收起笑模样，扬起脸乜了她一眼，从鼻孔里哼出一声，道：“那您看看地字号房有——”
“还有更便宜的嚒”晴秋拦住了他的话，径直问道。
“有，人字号房，这普天下，最贱的可不就是咱们‘人’嚒！”
老板在算盘上一扒拉，道：“人字号方一天五十个铜板，这钱小姐你总出得起罢五十文小老儿我可是做善心呐，您现在去外头打听打听，五十文眼下连粟米都买不了一斗啦！”
“米价涨这么多不是三……不是前日子叫穆家三爷给压下去了嚒”
“是啊，可谁叫老天爷不开眼，把穆三爷收回去了呢！嗐，别提了，眼下就看着那粮食把头发财，老百姓可受苦喽！”
晴秋一遍听掌柜的说话，一遍从荷包里倒出一把钱来，那掌柜的眉开眼笑，瞧她面善，又拉家常似的自嘲道：“要是当初我老子开的是粮铺就好了，比在这鸟不拉屎的地界儿开客栈不知强几倍！”
便有一个壮硕妇女提着热水壶从门帘里头走出来，嗔道：“那是脏心烂肺的钱，你有运道挣没福分花，瞧着罢，那姓刘的迟早遭天谴！”
“唉呦，姑奶奶，你小声说些！”
……
掌柜浑家带着晴秋往后院走，一壁走，一壁热络道：“人字号房是在后仓房，两张大条炕，倒是能转圜，只是要你自己生火。”
她瞧了瞧晴秋，端的是水灵秀美的一个姑娘，那脸皮和煮熟的鸡蛋似的，一看就是没经过冻饿，犹疑道：“你会生火罢烧柴，会嚒”
晴秋笑笑，道：“您小瞧我了，别说烧柴，寻常洗衣做饭，烹茶煮酒，我也都会的。”
“您不像。”掌柜浑家摇头，又问她：“听小姐声口，是连州本地人，怎么出来住是要寻亲还是”
晴秋抿了抿唇，没说话。
“嗐，瞧我，”掌柜浑家笑道：“说这些，这世道，都是苦豆子煮黄连，各有各的苦罢了，因是做这个行当的，我才有此一问。”
晴秋很是明白，因说道：“我也是主家不在了，我才出来的，想着暂且在街市上寻摸个营生。”
主家看来还真的是伺候人的，掌柜浑家不免一叹，年头年尾打仗，城里多少富贵人家造了劫难，所以世间才多了眼前一个落若人呐。
“那你来咱们家投宿就再好不过了，人字号房虽说腌臜些，可是便宜呐，况且住着的女客都是来连州城里找营生奔活路的，你模样乖巧，再嘴甜些，她们定会捎带手也给你寻摸寻摸，只是有一条——”
“什么”
“到底是人心隔肚皮，小姐贴身之物千万存好些，尤其是这个——”她指了指晴秋腰下系着的丝绢绣花荷包，笑道：“这个玩意可以拿去卖了，也能换两个钱来使，至于里面的孔方兄，不妨缝在贴身小衣里，就是硌得慌又怎的，万一丢了，可就得心慌啦！”
晴秋闻言，展颜笑了笑，自打张姨娘故去，她很久没听见这么妥帖细致的话了，忙道：“您说的是，我安顿下就照办。”
……
屋里只有一盏油灯，几个女人把它放在东边那张炕上，凑在一起嘁嘁喳喳闲话，晴秋初来乍到，独自躺在自己的铺盖上。
这铺盖也不知道是睡过多少人的，说实话，刚迈进门时她也几乎被吓得打退堂鼓——简直比当初在下人房睡大通铺时还要污糟，掌柜浑家那句“腌臜”实在是再贴切不过。
可她本就是草芥一般的人，难道因为给富裕人家当了十来年奴婢，就身价倍增也成小姐奶奶了
她们都住的，我也住的。
况且在家里时，漏风的顶棚光溜的草席，又不是没住过！
心里几番思忖，晴秋到底没走，脱了外衫照在褥子上，又把棉袄脱下来垫在被子里，衣裳也不敢脱完，便囫囵着躺下。
这是最不好的铺位，紧靠着门口，只有一身大小，幸好隔壁床的阿婶在油灯那儿扯闲篇，能够她辗转反侧的，她也没心思想什么，满鼻子都是不知道是谁的头油味儿，睡不着。
翻腾着，固然脸上被什么东西戳了一家，就着朦朦的灯光，晴秋一扭身，却看是个小娃娃！
也才两三岁模样，身上穿得一件补丁贴补丁的棉袄，露在外头的手脚和脸都冻出红皴，头上戴着一个崭新的红艳艳的虎头帽子，自己也长得虎头虎脑，流着涎水说道：“姐姐，你好香！”
听声音，是个男娃儿。
晴秋一咕噜爬起来，把他抱在怀里，这胖小子看着胖，竟没有几斤沉，把他放到腿窝，伸出手：“你再闻闻”
那娃儿闻了闻，“嗯，是很香，就是……香糖果子！”