“药铺的事不忙。”
二人一面相议，一面往里走，这里原是已故张姨娘休憩之所，赵子琪自然不敢踏进来一步，穆敏鸿自是知晓规矩，到了围廊也就停下脚步，他也只有几句话要问的了：“那个小丫头……”
屋里晴秋连忙收了声，轻手轻脚转到落地橱背后，支棱着耳朵听，一壁听，一壁腹诽道：倒要听听看你背地里叽咕我什么
“送走了，我打发两个伙计和他们媳妇跟着一块去的，顺便拿了些药材补品给荀老。”
“那就好。”
原来说的不是自己，是小枣儿，晴秋心里道，却不想听见赵子琪紧接着又问了一句：“那另一个呢”
晴秋抻长了脖子，心都提了起来。
而屋外围廊底下，敏鸿漫不经心地道：“一样，你也托个女管事送家去。”
“她到底是你姨娘身边的人，也侍奉过你，何不就把她留在身边，就是个念想也不错你这两天照没照过铜照子，你瞧瞧你的脸，和——”
这话被硬生生打断了，想也不想便知道是谁，只听鸿哥儿叱道：“大白天的发什么梦话，你照我的吩咐做就是了。还有，新上任的录事参军我不熟，明儿我打算携礼物登门拜访，拜帖我想法子，你打听打听他喜欢什么。”
“哥儿放心，包我身上！”
……
外头话音停住，赵子琪应该是走了，稀奇的是鸿哥儿也没进来，听见外头静悄悄的，晴秋这才从落地橱背后转过来。
她最后看了一眼暖房，提步出来，走进院中灵棚，来到张姨娘棺前磕了三个头，深深一拜，才走了。
*
晴秋并不打算用什么女管事相送，她快速换了一身家常旧衣，包了头，随身背一个褡裢，便一个人出得门来——反正二门大门上都没把门的。
她没有回头看，径直穿过胡同，来到大街上——穆府就坐落在连州城城西最繁华的瑞昌大街旁边，只隔了百余丈距离。
临近晌午时分，大街上到处都是吆喝着卖吃食的，炉饼，羊汤，焦酸陷，各种香味杂糅在一起，哪怕肚子不饿也挪不开眼；又有许多叫卖杂货的，纸衣，箩筐，炕席，糖果子，应是活下来的人都赶着出来挣营生。
到处都热热闹闹，就好像战火从没在这片土地上点燃过似的。
可这也枉然，随便往哪个墙角旮旯看一眼，挤满了头扎草标的妇女和孩子，沿街就有人四处要饭，而远处化黑烟隆冬——那是化人场，在日夜不停地烧化那些不幸被冻死饿死的尸骸。
……
晴秋穿过街市，来到一家车马行，伙计见她衣着朴素，脸儿却十分白净柔美，便知她是个姑娘，忙赶上来道：“小姐，您要雇车马嚒小店这里车马齐备，还有青毡车呢，坐在里头暖呼呼的，一点儿风都没有，不刮脸蛋子！”
晴秋叫他这殷勤话逗得乐开怀，正想叫雇一辆毡车，店里又进来一个伙计，咋咋呼呼得，叫唤道：“掌柜的，那穆家正往兑药铺呢，嘿，您说稀奇不稀奇，打仗的时候都硬挺着没关张，仗打完了这小少爷要闹着兑铺子，我要是他老子，我不得生生从地底下气活过来！”
“毛头小子，胡吣什么”车马行掌柜的叱责着那伙计，心说穆三爷还没出殡，没安生入土呢，如何从地底下活过来。
他瞪了伙计一眼：“是真的往外兑铺子”
“是真的，门上都贴了白纸告示呢，掌柜，您有想头不”
那掌柜挥了挥手，打发走伙计，亲自出门一看。
边上兜售青毡马车的活计见眼前姑娘神思恍惚，忙不迭笑问道：“小姐，您”
晴秋回身，歉然说道：“实在劳烦，车先不雇了，改日再光顾你生意，叨扰。”
她下了决心，提步出了车马行。
……
既然决定留在城里，那也得找个地方住下。
晴秋从没有在外夜宿过，看着幌子一家比一家隆重的客栈，捏捏胸前衣襟，踌躇不定。
忽然她想起来，若论安全，再没有比连州府衙门那片地界更万无一失，她很快踅回先刚那家车马行，跟伙计雇了一匹驮马——驮马比轿子便宜多了，骑着穿过瑞昌大街，过了城西，来到城东，在府衙边的街上，挑了一家据说有着五十年历史的老店，走了进去。
*
“天字号房一日一贯钱，敞亮套间，生丝料子铺炕，有专门老奴生火烧炕，小老儿浑家给您倒洗脸水，您觉得意下如何”
“我觉着挺好！”晴秋点点头，心说平常净给别人倒洗脸水了，如今也尝尝被伺候的滋味。
“好嘞，一日一贯钱，小姐您住几日”
那掌柜说完，又冲她眨眨眼，笑道：“您放心，小店出门左拐就是押司衙门，五丈远就是州府衙门，您就是为独身女客，在咱们小店住着也保准安心！”