云秋点点头，亲自送着林瑕离开了钱庄。
就在他以为的晚些是三五天光景时，林瑕离开后没一个时辰，给他推轮椅的那位小厮就带着一个三十多岁、穿着青布衫的男人来到了钱庄上。
“云公子，这位是沈敬、沈先生。”
“云老板。”男人抱拳拱手、躬身与云秋见礼。
在云秋还礼前，一直在外柜上埋首算账的朱信礼齐了齐算盘，发出的声音整好吸引了众人的视线。
朱先生迎着众人的目光冷冷抬眼，在视线扫过来人时，脸上竟露出几分意外的神情，“……沈敬？”
沈敬看见他倒无吃惊，反是笑了笑，“义仁兄，暌违了。”
义仁是朱先生的字，这是亲近熟悉之人才会知道的。
云秋看看沈敬又看看朱信礼，“原来沈先生和朱先生认识呐？”
“之前在西北有过数面之雅，”沈敬笑盈盈的，“当时我在城内的书铺供职，也是做掌柜，朱先生是我们店上的熟客。”
朱信礼先皱了皱眉，最后绕栏柜走出来，他上下打量沈敬一番，“就说你东家那样经营开不下去，你还偏不信我……”
沈敬脾气好，说话的声音也是温良的。
“东家是寒门出身，自然感同身受，我听义仁兄的话劝过，但东家坚持，我也无法，如今……不就是来投奔云老板了？”
云秋眨眨眼，正好他们庄上到饭点儿。
曹娘子今日定是做了她的拿手菜，远远在外柜上就能闻见一股炒肉的喷香。
他给那小厮和沈敬都让进来，邀他们一同用饭，事可以边吃边说。
“不了云老板，您太客气了，”小厮连连摆手，“既然沈先生同您柜上的大掌柜相熟，我也不用多介绍什么，先生的身契都在他自己手上，有事你们谈，我还要回去伺候少爷呢。”
云秋追出去挽留了两道没能留下人，小厮坚持离开返回沈园去，倒是沈敬留下来见识了云琜钱庄用晚饭的盛况——
他加了张座儿搭到了荣伯、朱信礼那桌，远远看着庄上姑娘小伙子们大动作抢饭：小邱和小钟、小陶打配合，掳走最后一只鸡腿；张昭儿一碗饭菜码得像尖塔一般，两个护卫为着一块粉蒸排骨的归属竟然在划拳……
沈敬捧着碗，最后忍不住笑出声来，“义仁兄在的地方，果然都很有趣。”
朱信礼翻了个白眼，“……猴儿似的，有什么好有趣的。”
云秋瞧瞧他们，这才问起来这两人当初的渊源，“无意冒犯，沈先生，您姓沈……？”
这话听起来像明知故问，但沈氏是京城八大高门之一，林瑕又是沈老爷子的外孙，云秋不得不事先问清楚，免得支使了什么贵族公子而不自知。
沈敬莞尔，明白云秋心中顾虑，也直言道：
“我确实出自沈氏，只不过我家是旁支，云老板不必太介意。”
“什么旁支，”朱信礼插话，“根本就是远亲，跟沈老爷子算起来都出五服了，就算个同姓沈。”
他这话说得不算客气，云秋担心地看沈敬，却发现他只是笑着耸耸肩，“也差不多是义仁兄说的这样，沈老爷子的祖父和我的曾祖父是堂兄弟。”
祖父……堂兄弟、曾祖父……？
云秋想了一会儿，感觉这些关系在脑袋里搅成了一团乱麻，闭着眼睛摇摇头，选择不想了，换另外一件事问：
“那刚才……您和朱先生说的书铺又是怎么一回事？”
沈敬想了想，搁下碗筷、从袖中取出一方叠得整整齐齐的巾帕擦了擦嘴，才道：“啊，那就要从兴庆府的弊案说起了……”
兴庆府弊案？
这案子云秋隐隐约约听说过，是说兴庆府有个学政，公开在乡试的时候受贿，承诺会给兴庆府几个富商、大员家的公子上榜。
但行贿的人数多，上榜的名额有限，学政分配不均匀，导致那些没上榜的学子聚集到兴庆府的文庙里大哭。
学子哭庙是大事，这放在哪一朝哪一代都要重视，很快就有钦差专门来查，查清楚是地方豪强贿赂学政舞弊后，皇帝震怒、下旨严查。
兴庆府衙就干脆取消了所有那年上榜举子的成绩，并责令当年应试的学子三年内不得参考。
若说榜上都是富贵豪强行贿者就罢了，其中还有不少寒门苦读的书生，本来应试中举就能到私塾谋职、做账房，以回报家里供他读书多年的付出。
结果突然责令三年不许参试，许多人本来谈好的事因此告吹、预支的一些薪水被收回，甚至有人因此耽误了婚事、家破人亡。