陶玠凝着她，潜静的目光并无躲闪，“是我。”
“果真是你。”杜袅袅忽然升起胆量，缓步迈到他面前近在咫尺的地方，呼吸交错，她顶着他的视线仰头凝望他，嘴角噙着一抹温柔又坚定的弧度，“谢谢你。陶大人。”
她清鸿动人的水眸纯粹透亮，就像一弯碧泉，要将人吸进去。
“我会尽力办成这件事，活着回来。”
在陶玠看来，她好像什么都说了，又好像什么都没说。
总之，在她走后，他被激荡起的心弦久久难以平复。成年后，他已许久不曾有过如此思潮起伏的时候，波动之大甚至让他有些坐立难安，就连他高中状元之日，也从未有过这样的感受。
杜袅袅回到宅院，将面临的事情和盘托出。
杜柒柒率先表态，“姐姐，我跟你去。”
杜老太太长吁短叹，也明白皇命难违。想要跟着去，又怕拖累姐妹两。老太太的脸上愁云密布，除了嘱托，也说不出什么话来。
程招娣在听完后，先是惊愕不已，好半天接受事实，明白杜袅袅面对的是何困境，脸色看起来和老太太如出一辙。她站起身道，“我、路上的药品我都给你们备上，再加紧研制些防身的。若是……”她双眸转动，思忖道，“我还是做些能够药倒一大片的，我现在就去。”
她惶惶不安地走了，老太太也念念叨叨地起身去准备两姐妹远行可能用到的物品。
玫娘目送二人离去，焦虑道：“杜娘子，官家为何会突然造访？我们开店做的是正经生意，向来都是规规矩矩，他为何要出此难题呢？”
这些问题在她脑子里盘桓了一整天，她百思不解。
“玫娘，有时候困境，并不代表着是坏事。”杜袅袅语调舒缓，“如果我猜的没错，这应是我活到现在以来，面临的最大一次机遇，所以，我一定要完成它。”
“机遇？”玫娘皱着眉，试图理解。在她看来，大不了不接这桩生意便是，就是官家也不能强买强卖啊，总好过远走异国，生死未卜，还要去请方象国的什么郑工，这根本就是和登天一样难的事。
“一定要去吗？我怕……”她眸子里莹光闪闪，泪水盈满眼眶，她是真的害怕。她好不容易才找到一个好主顾，若是杜娘子出事，她日后会不会再度飘零。
“别怕。”杜袅袅轻轻将她揽进怀里，拍了拍她的背。玫娘趴在她的肩头，抑制不住地恸哭起来，“杜娘子，万一你们出事了怎么办？留下我们，该怎么办？”
杜袅袅：“不会的，我们会平安回来。”
玫娘哭了一场，一天的心慌难安化作泪水发泄出来，她抹着发红的眼眶，情绪总算好受了些，也意识到刚才自己有些失态。
“杜娘子……”
“没事。你的心意我都懂，替我多照看祖母吧。智能直聘就靠你了。”
玫娘攥着手绢，红红的眼睛像只兔子，哽咽道：“我会的。”
老太太亦躲在房里哭了一场，担心白发人送黑发人。杜袅袅临行前，尽顾着安慰家人了。不过方象国的土地她尚未踏足，无法自由查看该国人物资料，这事儿急不来，不如安心做好远行准备，陪陪家人。
好在系统给了几条线索，还给了马匹，她的系统空间能装载很多物品，非常省心。
系统给出的线索共有三条：
其一，地图一份。上面清晰标注了从汴京城到方象都城西州城的路线，是一条便捷且避开了各种潜在危险的道路，安全易达。沿途可以歇脚的客栈旅店，采买补给的地方，都一目了然。
其二，关键人物名单，记载了方象国的帝王、宰相以及郑勃的详细信息，包括他们的喜好、抱负、所虑之事。
其三，方象国与颂国的历史沿革，恩怨纠葛，以及两国的军事、经济、财政、农业、工业等方面的数据对比图。
收拾好行囊，一个天朗气清的日子，杜袅袅带着妹妹杜柒柒，踏上了两人一马千里走单骑的行程。
系统给她打了保票，商城出品的马必属宝马，膘肥体壮，绝不会出现半路撩蹶子，脚力不够，耐力不支的情况。马草也由系统提供，主打一个管够。
杜袅袅对于飞卢马适应良好，出城后她本不准备停歇，但远远望见城外的长亭站着一个熟悉的身影。
“陶大人？”她驱马到了亭外，勒马停住，仰起头看着亭中的男人。
长亭里，陶玠身姿如松，静静看着她。
他的目光落在杜袅袅女扮男装的衣着上，杜袅袅醒悟过来，低头瞧了瞧，“哦，出门在外，方便一些。”是以她和杜柒柒都着了男装。