老太监非常懂行地从盒中拿出一百两黄金，摆到杜袅袅面前，“有劳杜娘子了。这些作为定金，事成后，剩下的酬劳将如数答谢。”
杜袅袅并不着急去接，“兴修水利之事利国利民，小女子作为大颂子民，能为此事尽到所能，已是荣幸。这些定金还请客人收回，若真能成事，再付钱不迟。”
老太监面露惊讶，寻常人哪有不爱财的，开这家店铺，不就为了做生意吗？
若是不为钱，那只能是所谋之事比钱财还大！
他惊觉杜袅袅的用心，浑身一颤，倏然转头看向颂景帝。
难道杜袅袅看透了他们的身份？知道这次来，是为了试探她？
颂景帝面色沉静，“杜娘子果然不同于寻常牙人。既然如此，那就把钱收起来吧。我们静候佳音。”
老太监应了声，把金元宝收进盒子。两人按店里的规矩，签了契书。待送走客人后，玫娘走近问：“杜娘子，他们究竟是什么人啊？”
胡三有和圆儿也都放慢了手上的动作，竖起耳朵听。
杜袅袅拿着契书，看着上面落款的签名——宋侰。
“或许是宫里最大的那位。”她合上契书道。
宋乃国姓，姓宋的人不少。当今皇帝名叫宋昭。契书上他虽没写真名，写的却是侰，拆开看，正是人、君。
什么人会自称人君，只有帝王。
“官家！”玫娘手里的东西哐当一声掉到地上，圆儿擦桌子的抹布顿住，胡三有愣愣地瞧着杜袅袅，又傻傻呆呆地望着客人离开的方向，“你说他们是……他们、他们来我们店……是官家微服私访？！”
杜袅袅勾唇，“你若不怕杀头，声音还可以嚷的再大些。”
吓得胡三有赶忙捂紧自己的嘴。
圆儿垂下头，拿起抹布往桶里一放，“我去涮抹布了，我什么都没听见。”
杜袅袅眼含赞许，“圆儿这段日子进步不小。”
胡三有：……
在这含沙射影说谁呢。
玫娘对上杜袅袅调笑的眼神，嗓音发紧，“杜娘子……”
杜袅袅瞥到她眸里的担忧，“是福不是祸，是祸躲不过。你别担心，我出去办点事，你们把铺面看好。”
“是。”
离开智能直聘，杜袅袅去见了一个人。
礼部尚书，陶玠。
涉及到出入颂国，还要跟方象国打交道，除了陶玠，她想不出更能给她提供助力的人。
听明她的来意后，陶玠直入主题。
“方象国，地处颂国以西，原本是盛朝版图的一部分，天下大乱后，方象节度使自立为王，又在与大颂、羌国的战争中侥幸取胜，便形成了如今的局面。方象国地形狭长，一半是陡峭的山壁、河流，一半是戈壁沙漠，兴修水利是举国重视的大工程，因此多出水利大师。郑勃，是方象国最著名的水工，皇室对他十分看重，要请他来为颂国治理水患修建沟渠，恐怕难上加难。”
杜袅袅：“陶大人只需为我办理出入边关的文碟，其他的，我到了方象国再想办法。”
这话在陶玠听来，尤为不靠谱。
“你要只身前去？”
他黑眸凝视，闪着晦暗不明的眸光。
杜袅袅回答的很快，“当然不，我会带着我妹妹。”
陶玠脸色稍缓，“令妹自是武艺高强，但你此去面对的是一个国家。”
“方象国与大颂虽表面祥和，实则在边关区域的划分中，一直存在分歧，绥州、银州、静州三地，方象始终认为那是他们的领地，因早年混战时被大颂强占。而我颂国的夏州、宥州则在方象管辖之内。那本该是属于我们的国土。”
他骨节分明的修长手指渐渐蜷曲，收拢成拳，喉结微动。
也许他有生之年，能在谈判桌上亲眼见证这些领土收回颂国的一幕。
希望有朝一日这一天能够来临。
杜袅袅留意他微小的情绪，暗自记下他的提点，“多谢陶大人。”
她顿了顿，斟酌半晌，缓缓开口：“大人，我这次去方象国前途未卜，有件事想向大人求证。”
她这话说的有一丝诀别的意味，陶玠神色微凛，正色道：“杜娘子直言无妨。”
“先前赵太傅与我为难，没多久他便被贬了官，我虽利用京城流言，想让御史注意到此事。但事情过于顺利，想来必是背后有人在操控。”杜袅袅道，“还有赵锐被下狱。我只跟陶大人提起过，我在无忧洞时那些匪徒声称与刑部勾连，而后便有人顺着赵平贵这条线牵连出赵锐，这个幕后推动之人，是不是陶大人？”