陶玠了然点头，视线游移到她胯/下通身雪白的马上，“原来你会骑马。”
杜袅袅：“略懂。陶大人这是？”她注意到男人身后，石桌上放着老大一个包裹，旁边的小厮还牵了一匹马。
陶玠：“想到你去方象国，可能需要一个向导，我便向朝廷告了假。”
杜袅袅轻挑眉梢：？！
杜柒柒从她身后探出头，很快抓住了对话的重点，“陶大人是要和我们一起去吗？”
杜袅袅：……妹妹，此时你大可不必如此活泼。
陶玠背起包袱，从小厮手中接过缰绳，翻身上马，“走吧。”
他“驾”的一声，驱马往官道行去，杜袅袅连忙跟上，“陶大人，您不会是疯了吧？”
陶玠眉眼蕴笑，穿着马靴的双腿夹紧马腹，轻声道：“也许是吧。”
眼下是他二十年来做的最为疯狂的事，明知道不可，他还是控制不住做下这个决定。
那日之后，她临别时的眼神，始终在他脑海挥之不去。
他知道，无论如何也要保她平安，帮她实现这件事情，他无法容忍自己留在汴京什么也不做，无穷无尽的担忧会将他逼疯，让他陷入无止境的深渊。
或许，闯过这关后，是另一片海阔天空。
铤而走险，也在所不惜。
皇城，文德殿一如往常。
颂景帝坐在御榻上，听着密探的奏报。
“噢？杜娘子已经出城了，她倒是手脚利索，这么快就开始行动。”
密探：“是，杜娘子骑的马，卑职打探到是一匹难得的千里马，想必脚力不错，若是顺利，十日后可到达方象国都城西州。”
“善。”颂景帝面露愉悦。
密探抿了抿唇，头微微下垂，续道：“卑职还探查到，除了她妹妹以外，还有人和她一同前往。”
“是谁？”
密探颤颤巍巍答：“陶尚书。”
“陶玠？”颂景帝有些意外。
老太监适时地提醒他，“陶大人前两日告假，说是……他继任尚书后劳累过度，身体不适，需卧床静养一月，官家还准了他的假。”
“这个陶玠，真是出乎朕意料之外啊。”颂景帝似笑非笑。
密探和老太监都慌忙地低下头去，陶尚书这回可是犯了欺君之罪，大祸临头了。
“小崽子翅膀硬了，知道出去找只雌鸟和他一起飞了。”颂景帝感慨道，“不枉我和他姨母一直为他操心。成家之事，可算有着落了。”
老太监：？
密探：？！
两人大气也不敢出，官家此言何意，咱也不知道，咱也不敢问啊。
颂景帝叹息完，面庞浮现微笑，“方象国的探子是时候让他们活络活络了，朕要清楚地知道他们在西州的一举一动。”
密探躬身道：“是。卑职这就去办。”
方象国，西州城。
陶玠站在旅店的窗前，恍如隔世地看着窗外街景。他此前来过这里，还是在四年前，作为礼部的小官，代表大颂使团出使方象国。
那次他们一行人走了约莫半月的时间，才从汴京长途跋涉到西州。
而这次，他们只用了不到七日，这是一个非常惊人的数字。
路上可能遇见到的障碍都像消失了一般，他此前预设的种种艰难困阻的情形，一个也没出现。
“陶大人，既然来了，是不是也得干点活儿。”身侧传来杜袅袅的声音。
她明眸善睐地睨着他，在接受他当真是要与她同往的设定后，杜袅袅的情绪发生了很大的转变。
大约是从这人放着好好的官不想当了吗，到既然有这么好的资源，不用白不用啊。
陶玠回过身，“何事？”
杜袅袅笑的贼兮兮的，“以我对陶大人的了解，您应该非常重视情报，有这方面的资源。那能不能在方象人收集的信息上，略微动一动手脚呢？”
陶玠眸色略深，“你想做什么？”
“没什么。”杜袅袅说的云淡风轻，“我只是在想，能不能让方象国主动把郑工送到颂国修建水利。”
陶玠：？！
杜袅袅看见他满脸的疑惑，讳莫如深地勾了勾唇，“你说，如果和平了这么久，方象国听闻颂国要发动战争，收回夏、宥两州会如何？”
“让我猜猜。方象国这两年赶上大旱，农作物收成少，饿殍遍野，国力不兴。靠着数十年前和颂国的盟约，守着脆弱的和平。颂国商业发达，百姓富足，这要是打起仗来，方象国能有胜算吗？”她若有所思地啧啧两声，“若是没有胜算，那该怎么办呢？当然是想办法，让这仗打不起来了。”