圣女看上去对她们的恭敬无动于衷，赤足踏在缤纷花瓣上，长裙一步一曳，在众人的簇拥下，走向自己的命运。
在王帐前，有几名身着翻领长衣，头戴皮帽的王族男子静立一旁，其中一人走向圣女，将一只手摊在她手边。
最受宠的三王子喀维尔如今出征同西境阮家作战，今日无法归来，但由纥察木长子路别托亲自领圣女拜谒纥察木，已然是十分的诚意。
臻宁混在一堆王族妃嫔之间，不动声色地观察着今日的宾客。大部分都是眼熟的面孔，那边是二王子和他新得的西域小国抢来的妃子，站在自己身侧的是大妃母家的贵族子弟，而站在二王妃母家兄弟身边的男人……
她细细观察许久，微微皱眉，此人将面目裹得严实，只露出一双眼睛，隔着人群骚动，她无法将这人的面孔看清，但大约是她的目光太过毫不遮掩，那人竟注意到她的注视，将目光静静转向她。
臻宁心头一紧，立刻将目光移开，但那男人却并未立刻转移眼神，臻宁感觉到那炙热的目光将自己从头到脚不着痕迹地将自己扫了个遍，看上去还是没有停止的意思。
她心下暗道不好，怕是自己的异样举止已经被人察觉，遂主动同身边大妃母家的侄女展开攀谈，二人你来我往地对话了好一阵，待臻宁再抬起头往刚才男人所在的位置偷眼去瞧时，却发现此人早已消失得无影无踪。
帷帐掀开，毡房中央那用华贵皮毛堆砌起的宝座上坐着个老头。西域人有蓄须的习惯，面部因常年风吹日晒而不比中原人细腻，但由于常年征战，哪怕年纪很大看上去亦有矍铄精神，可是大西王纥察木并非如此。
他须发皆白，身躯近乎佝偻着斜躺在王座上，身上裹着一段黑得发亮的墨狐皮，却并未显出气色，反而将那张布满皱纹的脸显得更憔悴苍白了。恍然一看，很难将这个缩成一团的老头，同那个年轻时开疆拓土的英豪联系在一处。
圣女一步一摇地被大王子领到纥察木边后，王族侍女躬身进帐，将一杯圣酒举到自己头顶递到圣女身侧。在众人的目光下，圣女解开一直遮挡下半张脸的面纱。
大王子素来不好美人，但在面纱揭下时，竟也呆滞了一刻，随后低垂眼睛不敢再去看。
圣女秉绝代姿容，传说长久，但无一人亲眼得见。宗室们的妃子纷纷用恼怒的眼神盯着自己的丈夫，可这根本无法阻止男子们不知不觉便要将头往帐里探，臻宁听见大妃的侄子同身旁的友人道：“圣女如此美貌，当真可惜得很。”
不知是在可惜她要同那年过古稀的纥察木行双修之礼，还是可惜她年纪轻轻便要面临香消玉殒的结局。
那友人啧了啧，小声道：“巫祝只令人将她抬在轿中送去萨那恰，又没有叫人看着，不妨你我届时混进送祭的人群中，届时……”
二人对视了一刻，不约而同地发出了淫邪的呵呵笑声。臻宁闭了闭眼，倘若圣女当真是个孤苦无依手无缚鸡之力的弱女子，今夜，必然是她人生中最为痛苦的一夜。
但如今的形势，却不定然了。
圣女接过圣酒，当着众人的面一饮而尽，不知何人突然出声，朝她喊了一声“卡拉什”，圣女偏过头略微颔首，优美的脖颈线条尽入眼底，回过头时，众人似乎在她嘴角捕捉到一丝淡笑。
纥察木倒是看上去最漠不关心的一个。他朝底下的人抬了抬头，有人带来两盏酒樽，一个递到圣女手中，另一个则递给了大王子路别托。
圣女算不上大西王的新妃，但按照朔郯的习俗仍需用圣酒祭天后将酒分享给每一个宗室。新妃为了证明自身对大西王的忠诚，会由大西王亲自指定一名王室或宗室成员同她共饮一杯交杯酒，倘若新妃在酒中下毒，则会立刻暴露，而大西王始终安然无恙。
只是没想到，纥察木随手一指，竟指向了自己的亲儿子。
圣女接过金樽，主动绕过路别托的手腕，在他有些怔愣的注视下，再度一饮而尽。路别托意识到自己迟了一步，忙也将杯中酒饮尽，抬起头时，帐外的宗室不约而同地欢呼跺脚，高喊：“卡拉什！”
圣女之魄力令众人心服，圣女饮尽两杯酒证明酒中无毒，这也敲响了庆典的第一道鸣钟。
悦神节终于真正拉开了序幕。
第147章
千金一宴，豪奢遍野。大块大块的烤羊腿，唯有祭祀期方能吃进口的野马肉，鲜美鱼脍，马奶和羊酪供不应求。
酒过三巡后，纥察木同身边的随侍耳语了几句什么，竟就这样被两方侍女半搀半扶着起来，宣布众亲眷可继续行乐，王先回营帐，待晚些再行祭祀之礼。