却也只敢悄悄指点着国书中不恰当的言辞，暗中议论。
——不知这“下嫁”漠北凶夷的贵女，能承受住几日的磋磨？
——也许这凶蛮之徒也有几分柔情呢，不然为什么非要花容月貌的侯府郡主和亲呀。静和公主不高贵吗？
——嗐，你懂什么？这是凶夷人的奸计，要斩掉定国候府的兵权呢！你想想，定国候当了这漠北新王的大舅兄，如何再领兵驻守北境？这不是滑天下之大稽嘛！
普通士子和百姓都能想明白的道理，朝廷怎会不懂？只是并不在意而已。
*
拓跋临羌的和亲要求，直接将沈稚推上风口浪尖。
倘若她奉旨和亲，亲兄便成了漠北王庭的国舅爷，自然无法再在北境统兵；纵然交回兵权回到都城，余生也注定是尴尬蹉跎。
这还是最好的结果！
一旦两国兵变，她沈稚只有身死殉国一条路。哥哥随时会被扣上通敌叛国的罪名，连同不再掌兵的定国候一系所有的势力和亲眷，都将成为兵败的替罪羊。
如果她抗旨拒婚呢？
朝廷铁了心要议和止战
的，她公然抗旨便等同于叛国。
除非……现在力排众议，坚持主战。
定国候府屹立多年，倘若振臂一呼，必有旧部亲友和军中的将士们呼应！
只是，一直在后方统筹军备钱粮的沈稚十分清楚，羊城粮草早就告罄了，箭矢、皮甲、药材……军备物资也样样不足。
不出半月，燕军必然败溃。
她已无路可走。
沈稚想明白这些的时候，心中竟然一阵久违的松快。
既然生路已经走绝，留给她的，便仅剩归途。
朝廷可以议和。为了定国候所有的亲族旧部，沈稚不能和亲。
她必要在圣旨降下之前，做个了却。
是夜，沈稚将身后事桩桩件件安排妥当，按顺序一个个置入锦囊交给管家，再三叮嘱天明之后才可打开。
然后，她像从前一样，安静地取出那柄旧匕首，对着摇曳的烛火赏玩。
是她沈稚识人不清、养虎为患，今日亲尝恶果，也算恩怨两清了吧。
最后，她轻笑一声，将匕首重重插入心脉。
果然是一柄利刃。
出乎她意料的是，明明已经支走了院中所有服侍的下人。屋外廊下竟传来一声惊呼，一个黑衣的凶夷女子猛然冲了进来！目光惊恐至极，看着她胸前插着的那柄匕首，手指发抖的连比带划，口中叽里咕噜说着她听不懂的蛮话。
沈稚极疼极冷，她注意到那女子的武功身法极为不凡。之前暗暗躲在外面，似乎别有所谋，又似乎只是在护卫这间房屋。
“你能听懂中原话吗？”
那女子连连点头，蛮语汉话接连蹦出，似乎是想救她性命，又拿出一块腰牌给她过目。
沈稚眸光一闪。她的伤势药石无医，鲜血正不断地涌出口鼻，她丝毫不在意，笑弯了一双眼睛，一字一顿，尽量将每个词都说得清清楚楚。
“转告，那个…狼心狗肺…之徒，我沈稚，宁为…玉碎，绝……”
“绝不…受辱……”
第4章 急情
心脏的疼痛骤然加剧，沈稚从迷茫的混沌中惊醒，整个人恨不得缩成一团。但身体却沉沉的，一动不能动。
“小姐？”
“小姐，秋儿喂您喝药。求您了，喝一口吧。”
似乎有人在她耳畔说话。
她双唇紧闭。药汁顺着口边流到侍女的巾帕上。
“小姐……呜呜，您别吓秋儿啊。那架子明明没有砸到小姐的……”
“让我来吧。”是位年长妇人。
熟悉的声音让沈稚心中一动。
“好的，您轻点儿啊。”秋儿小心翼翼。
沈稚下颌一痛，嘴巴便被人捏开。那手法十分奇特，刹那间沈稚竟无法呼吸——这样喉管便直直连着食道，不用担心被药汁呛进肺里了。
微苦的汤药随即汩汩灌入口中，沈稚在窒息中本能地挣扎，竟恢复了一点力气，她慢慢睁眼，无奈极了，“红袖姑姑，我自己喝。”
红袖轻嗯一声，收了手。
沈稚一边闷头喝药，一边听她数落，“小姐怎么如此胆小？刚刚不过是地动而已，声响虽大了些，可也不至于吓昏过去！”
秋儿一个劲儿拉她，红袖也不住嘴。一边唠叨，一边将软枕层层堆叠好，让沈稚倚靠得更舒服些。
“刚刚是地动了？”沈稚疑惑。
“是啊小姐。“秋儿连连点头，“只是地动而已您不用害怕的！夫人听闻您晕倒，十分忧心一直守着小姐的。只是方才太后娘娘遣宫人来帐中慰问，夫人这才去前面回话了。前脚刚走，小姐您就醒来啦。秋儿马上让人去禀报，免得夫人忧心小姐。”