“如今告诉他这些，他听得懂、受得了吗？”太后疲累已极，“冰娘，你也是看着仪儿长大的。那就是个实心眼儿的纯善孩子，他知道了，只怕连面上都瞒不住。现在哥哥多少要顾忌着朝局平稳、顾忌着物议人声……尚且不到那个时候。”
大宫女手上不停，面色有些怜惜，“娘娘说得是，只是…苦了娘娘。夙夜忧寐，不得安眠。如果皇上知道了，不知道要多心疼呢。”
太后终于露出一丝笑容，“是啊，仪儿是个孝顺孩子。冰娘，别揉了，没用。这都入秋了，天气怎还是如此闷热？去取我儿亲手制的‘冰风送凉仪’来。”
大宫女垂首忍笑，“是。”
不到片刻功夫，四个小太监抬着一架硕大繁复的雕花木仪进来。当中是个大圆盘，四周立着十二片镂空玲珑的旋转木叶。
大宫女指挥着宫人们将冰块纷纷倾倒于圆盘上。沉甸甸的冰压着圆盘下坠，牵动底下的机括齿轮，硕大的“冰风送凉仪”慢慢旋转起来，精巧的木叶将徐徐凉风送出，帐内瞬间凉爽下来。
到底入了秋。大宫女生怕太后着凉，轻手轻脚拉一架绡纱屏风隔在中央。太后娘娘也不恼，只是隔着那一层纱帘，静静凝望着这走马灯一般旋转的木叶，似乎入了神。
“娘娘，此时距离夜宴还有些时候，殿中又是如此凉爽宜人，奴婢点了凝安香，娘娘不如先小歇一会儿
吧……”
“娘娘？”
太后宇文萱缓缓回过神来，“冰娘，你说，这木头架子有什么好处？吾儿懈怠朝政、也不近女色，偏偏为这木头东西着迷？”
大宫女低眉，这话她没法接。
太后也没指望她回答，缓缓从座椅上走下来。宫人们解开屏风，用支架撑住圆盘，使冰风送爽仪慢慢停止运转。
宇文萱直直盯着那木头仪器，繁复精致的木叶片上都是些美好寓意的福寿云纹、神话传说。纯金圆盘上还凝着细小的水珠儿，散着凉气。
“拆了。”太后声音平静。
第2章 国书
宫人们全惊呆了。
这是太后娘娘近些年来最喜爱的物件儿！是皇帝陛下为了贺她的寿辰，亲手打造的。太后娘娘每每心情郁结时，必要抬这木仪消解烦闷。连此次出宫秋猎，都要十二个御用工匠随行，就是为了照顾这个大木家伙！怕路上颠簸，有了损伤。
这么重要的东西，怎么说拆就拆了？
大宫女小心翼翼劝了一句，“娘娘三思。此物毕竟是陛下的一片孝心……”
太后沉声，“拆。本宫就是想亲眼看看，能引得我皇儿倾心痴迷的东西，究竟有什么玄奥之处。”
工匠和小太监们在大宫女的示意下，小心翼翼拆掉了底层的护板，露出一层层机括链条来。
无数复杂的齿轮、链条层层勾叠，让人目眩。
“使它动。”太后吩咐。
冰块太凉。小太监们取来几枚寿山石镇纸，压在圆盘上。大圆盘受力下坠，牵动机括，刹时间一个带动一个，所有的机关运转起来。上面送风的木叶徐徐旋转。
太后凝神看了一会儿，眉头微蹙，“徐师傅，这下面的许多小物件儿，个个儿都有用处吗？”
“回太后娘娘，是的。这些小物件各司其职，缺一不可。”为首的工匠是位耄耋老者，须发皆白。
“既然如此，为何这几处看起来腐朽损伤、行将断裂？”
徐大人垂手恭立，心底却是一惊——太后娘娘对木工仪器从不感兴趣，初次观看这繁复的冰风送凉仪，竟能一眼看出其中关窍！聪慧至此。
“回娘娘，冰风送凉仪设计精妙繁杂、动态伦理独特，因而维护起来格外艰难，更不宜挪动。近些年的使用和搬运，已经远远超过它的负荷能力，有些许的老朽、残损实属难免。老臣已经命匠人们制备出替换的零件，随时准备修缮。只是……”他声音迟疑。
太后轻笑一声，“只是此物毕竟是我皇儿亲手所制。没有本宫或皇儿的旨意，谁也不敢轻易拆来查看。故而……你们虽心中早已知道不妥，也做好了应对的准备，但是，只要它一日不发作，就一日不能拆开这表面的花团锦簇，是也不是？”
“老臣失职
。求娘娘宽恕。”
太后释然笑了。“本宫准你们修缮便是。”
“臣等遵旨。”
太后娘娘看着众工匠、宫人们小心翼翼地围住那巨大、散开的精密仪器，发愁如何将它抬出去处理……心中浮现的，却是南国的大好河山。
又何尝不是表面繁花似锦，内里腐朽不堪呢？
水患、旱灾。北边的各部、西南的楚国……
封地藩王们拥兵自重，朝臣们结党勾连，宗亲贪婪、国主怯懦，外戚把持朝政。寒门士子科举无门，只能投靠宇文氏族。