“如若我随他去了，您余生都见不到我了。”战贺颐双唇颤抖，“即便这样也无妨吗？”
“颐儿，你怎么能这样想？”那妇人还是瓮声瓮气地和他讲着所谓的经验之谈，说到最后竟还数落起他的不是了，“穷人家送孩子进宫当太监几十年都和家人见不了一面，更何况你跟在圣驾身边是能享福的，你怎么还在犹犹豫豫？一点都不爽气。”
战贺颐眉峰微折，问：“您就……一点都不希望我留下来么？”
他已经对父亲不抱指望，可哪怕他的母亲肯为自己作出一丁点儿的挽留之态呢？
妇人显然是急了，揉搓着一双干裂粗糙的手，腕上两个笨拙的金镯子撞得叮叮乱响，急切地要去抓战贺颐的手，“你要是留在村里，大家没了这些金银，以后不还得过苦日子？
颐儿，你为啥这么自私，总说你不想去？大家又不会害你，你怎么就不能为爹娘、为咱们村子里多考虑考虑？”
战贺颐深吸一口气，推开了母亲一双苍老的手。他时至如今还是没说什么重话，只是把行囊背在身上，故作镇定道：“……孩儿明白了。”
他才想起李成煜还在自己身边，慌忙回头，见李成煜皮笑肉不笑地盯着自己，心里有些发毛，努力和颜悦色地唤了声：“陛下。”
李成煜一双龙眸扫了扫他刚才被妇人牵过的手，神色晦暗不明，道：“这村子是没人能听得懂人话么？一个两个的，怎么都以为你跟了我是去过好日子的？”
长夜寂寂，风静云停，偌大个荒村只能听到青年一双月靴徐徐踱步的声响。
李成煜低头沉吟不语，抬首时又换上了傲慢又轻蔑的笑。
他围着战贺颐转了圈，忽而隔着衣料拧了拧他侧腰上的肉，挑剔似地说：“我不喜欢吃死肉。故而宫里都畜牲都先养着，等到想吃的时候再把肉片下来。”
战贺颐垂着眉眼看向李成煜，腰上一紧，疼却能忍，抿着薄唇没有出声。
“可惜畜牲的味道也就那样。”李成煜语不惊人死不休，舔了舔唇继续道，“我后来发现，还是人肉好吃些——
尤其是养在荒村的穷书生，味道尝起来更不错。放宽心，就与凌迟差不了多少，若是气运好，血流得少了，还能多活个两三日呢。”
战贺颐背着行囊手足无措，一时间也分不清李成煜说的是真是假，不过听陛下这话说的头头是道，便是假的也有八分真了。
跪伏在地上的村民们偷偷面面相觑，额上也渗出了不少冷汗。只庆幸立在李成煜身边的是战贺颐，得了这般福气被圣驾选中做“菜人”。
“看来你村里人都心疼你，一听到卖你是用来吃的，便舍不得你跟我走了。”
李成煜看一群刁民各怀鬼胎，转身一拂袖就示意仙侍们把箱匣全部收回车厢，头也不回道，“那你就留在村里吧，这些金银我也一并收回去了。”
“陛下，陛下……”战贺颐见李成煜走得果决，竟鬼使神差地快步跟了上去。
他不敢轻易去拉李成煜的袖衫，最后只得张臂拦在了金龙陛下面前。可他把人拦下来了还大脑发懵，支支吾吾地也不说不出什么名堂来。
李成煜不冷不热地问：“你还有事？”
要他怎么说？
难道真要他告诉陛下，如若往后余生再也不能与之相见，他竟……
他竟怀了些留恋之情。
“有话快说。”
李成煜用指尖敲了敲剑柄，侧仰着下巴挑明了他那点根本藏不住的心思，“怎么，舍不得我走？”
战贺颐脸上青一阵白一阵，他心虚地抬眸，恰好对上青年一双尽是揶揄的眼。
李成煜每每露出这个表情便不会有好事发生。
果不其然，战贺颐脚步一滞，听得背后有孩子咕咕哝哝道：“颐哥对我特别好，我确实有点舍不得颐哥走……”
“可是……”
“可是牺牲颐哥一个，能幸福我们一村呢！”
他惊恐地回头，孩子最能袒露真心的一句话彻底解了村民们的燃眉之急，也终于撕开了他们虚伪的面皮。议论一声盖过一声，场面一时沸反盈天，竟无人再过问战贺颐的意见了，全都七嘴八舌地乱说着——
“是啊是啊，更穷的时候还换孩子吃嘞，也没什么大不了的。话说生下来就夭折的娃娃也不少，颐哥儿好说歹说也活了二十五年，反正难过几天也就不难过了！”
“娃儿啊，村里到时候给你立个衣冠冢，年年的贡品都不会少，你就安安心心上路吧！”
“你在这村里过得苦，阿爷和你爹去庙里给你烧烧香，保佑来世你投胎投个好人家！”
“婶子，你也莫哭。儿子被天子招了去，我听人说这个叫入龙肚，做爹娘的是有福气的！”