眼前之景尚能称得上是意料之中。
战贺颐一扭头，居然连所谓心思纯洁的孩子都为了几箱糕点起了争执。穿着无袖白褂的孩子抓起地上的沙土就往旁边人的脸上糊，毫不客气地大声道：“颐哥对我最好，所以这些都是留给我吃的！”
“颐哥上次从县里回来还给我吃了几粒干果！”旁边门牙都落光的男孩说话都漏风，伸腿便绊了旁边的孩子一跤，一手已经掀开了糕点食盒上的红布，“颐哥明明对我最好！”
“你放屁，你都吃过颐哥给你的干果了，现在就别来和我抢！”
“你做什么……”
嘈杂的吵闹声中又夹杂了孩子撕心裂肺的哭喊，仿佛人间炼狱。
战贺颐木讷地把面前一切尽收眼底，回过神来时，所有村民的目光都齐刷刷地看向了他。
他所谓的乡亲邻里瞪着一双双混浊的眼，丑态尽显，贪婪无餍已经溢于言表。这些人就如恶鬼般缠绕在战贺颐周身，用二十五年的养育之恩不停地催促着他、绑架着他。
孩子抓起食盒里的糕点就往自己衣兜子里塞，一边争夺一边高声尖叫道：“颐哥，你说句话啊，谁应该分得最多？”
妇人已经褪下了最外层的一件粗布麻衣，把金银绫罗一个劲儿地往自己身上披裹，眼角的皱纹都笑得耸了起来，好声好气道：“小颐，你实话实说，这些年婶子对你不错吧？”
牙口脏黄的老头咬了一口纯金的锭，四肢都牢牢地勒在红木雕花的大箱上，仍旁人的拳打脚踢就是死不撒手，咧着一口黄牙笑问：“好孩子，这些都是给阿伯的对不对？”
光着膀子的干瘦汉子背了两匣参草山药就要往自己家里冲，仿佛还如从前那般言辞恳切地说：“大哥总要给自己凑点娶媳妇的钱不是？颐娃儿啊，你能体谅体谅大哥不？”
……
火光摇曳着映上一张张蜡黄憔悴的脸孔，无论是老人还是孩子，战贺颐熟识的每个人都面目狰狞、凶相毕露。
明明口口声声说要把他煎蒸煮煎炸、生吞活剥的是李成煜，可面前这些人好像更希望能把他榨得连骨头都不剩下。
“吵死了。”
李成煜忽而出声，轻轻拍上战贺颐的肩，一拉就把人挡在了自己身后，上前一步遮住了四面八方投来的视线。
真龙陛下又把剑提在了手中，蹙着眉，一脸不悦道：“村里的事，别和我的人扯上关系。”
那些村民还在暗暗较劲，只是听到李成煜发话便全部噤了声，再也不敢看向战贺颐了。
战贺颐看着青年不算宽厚的背，似有千言万语哽在喉头。
从前在京城赶考，他最信任的是面前这个要杀他的人；最后肯为他说话的，竟还是只有这个要杀他的人。
时至今日他才发现自己是怨的——他有多怨恨这些人，他有多想逃离这个村子，他有多想与这村里毫无瓜葛，从前他不是没想过，而是他不敢想。
因为从小念的书都叫他遵守孝道，变着花样告诉他要懂得知恩图报。小到孝顺顾家，大到忠君爱国，他养在村子便是必须刻在心里的铁律。
可书上从未说过恩也有不善的，就如此情此景，究其根本不过是以恩换利。
倒不如从始至终都孑然一身，也好过被亲近之人利用后遗弃至此。
战贺颐怔怔地立在李成煜身后，袖口突然一紧，回头才发现是自己的母亲伸出皴裂粗糙的手攥了攥他的袖口，轻唤了他一声“颐儿”。
心存善念的书生听到这一声叫唤竟然没由来地松了口气，似是大喜过望，舒眉展眼地喊了声：“娘。”
他原以为自己的身生母亲会作态挽留，再不济也会对自己表现出哪怕一丁点儿的留恋和不舍之情，让他对这个已经失望透顶的村子不至于心怀恶怨。
结果那瘦弱的妇人拿出他常背在身上的行囊塞到他手中，还用打满补丁的袖衫擦了擦眼角的累，欣慰道：“咱们颐儿有出息了，真不枉娘养你这么多年。”
“……娘？”战贺颐托手中的行囊好似有千斤重，他惊愣地摇着头，温润儒雅的笑容彻底僵在了脸上，吐出几个模糊的音节，“为什么连您也……”
他眼下两颗小痣都透着忍无可忍的怒意，一时竟忘了李成煜还站在自己身旁。
妇人并未察觉到战贺颐的异样，仍旧絮絮叨叨地作着临行前的关照：“你就跟在圣驾身边好好伺候，吃些苦头也是应当的。如今家里日子靠你好过起来了，娘的苦日子也总算熬到头了……”
她一抬手揩泪，袖衫滑落，便露出了腕上两个个又粗又实的金镯子。想来是在刚刚才送进家里的珠宝箱匣中随便拿了两个戴。妇人的腕细得镯子乱溜，锃亮的金器戴在她身上非但不趁人，反而还有些偷来的味道。