“你这般的女子，叫我如何不喜。”
顾竹眸色沉了沉，许久，轻声道：
“那便一直喜欢吧。”
都城正值九月天，非冷非热秋意绵绵。街道人流络绎不绝，却在这人群里，藏匿着如许多目光锐利，气质不同寻常的人。
一看便知是杀手。
这正是炅厉他们安插的眼线，现在的皇帝已经调动了所有近卫军，西府的锦衣卫不分昼夜的巡逻在城里。
而就在今早早朝上，皇帝公然下令炅呈王出城赶赴边疆，边疆近年太平，皇帝是何用意再明显不过。
战事不能再拖了，朱坤和炅厉都决定，四日后将直接攻城。
因此，所有探子都出动了。
明淮亭住在炅厉的府邸里，同炅厉指挥全局。
第三日，是夜，搭建好的军营内端坐着炅厉，明淮亭，朱坤，郭程等人。
他们个个神情凝重，同时眼里还沾着点兴奋。
军营外，数万大军列阵，连成黑压压的一片。再往前，是一支支以千为单位的前行军，轻兵和骑兵。
其中有两支骑兵连一块布甲都未着，他们每个人都披着宽大的黑色兜帽斗篷，容貌被钢制的面具遮住。
重弓与轻弓人手一把，重弓悬挂于腰上，固定在马背和大腿间。轻弓搭在背后，箭壶里箭支约有三十枚。
这两支弓箭骑兵队伍合起来仅有三千二百六十五人，以诡谲莫测著称。是名为“战场上的刺客”的队伍。
明淮亭一手培养出了他们，对自己的这两支箭兵队伍非常自豪。
倒计时开始了，沙漏里的沙子一点点流逝，叫人觉得好快，又叫人觉得太慢了。
“一个半时辰半刻钟。”郭程仔细盯着沙漏沉沉开口。
无人应答，这战争前的宁静，比什么都要沉重。
却不曾想这时，一支马车队悄然出城。
马车上坐着的，正是宋旦，这一战茗荼衫知晓此战安熙帝胜率不大，也明白繁盛了几代的茗家要没落了。于是他下令让宋旦带着茗瑟远逃，他要和茗氏共存亡，却不能让他的两个女儿陪他送葬。
至于茗潇，有顾竹护着，至少性命无忧罢。
夜黑风高，郊岭寂静无声，两三黑鸦盘旋于树梢，这支车队融入夜色里。
茗瑟早早身做轻装候立在门前，她自在城外山中隐居已有三年有余了，下午匆匆收到父亲书信。
让她今夜跟着宋旦奔赴西边，远离这是非之地。
一时心慌意乱，茗瑟面色煞白，纤细的手指死死抓着门沿，指尖苍白。
哒哒，哒哒，马蹄声混着车轴碾过泥土的轱辘声。宋旦远远看见茗瑟，快速赶来她面前，停下马车：“小姐，老臣宋旦，前来迎接。”
茗瑟长叹一气，宋旦已经下了马车，他走到茗瑟面前，正欲行礼，茗瑟赶忙托住了他：“宋爷爷，不必了。”
宋旦一愣，点点头，站直了身子。他见茗瑟两手空空，又往她身后一望，空无一物。
当下疑惑：“这………”
茗瑟知晓宋旦是何意思，面露纠结之色，犹豫再三，一咬牙关，神色坚定起来：“宋爷爷，我乃茗氏次女，其父为当朝丞相，一人之下万人之上。我族世世代代为皇朝尽忠，斗胆一言，我当与圣上共存亡，如今大战在即，家父奋斗前线，我又怎能独自逃脱？”
说到激动处，茗瑟眼眶湿红，她扑通一声跪下，字字泣血：“茗瑟头顶青天，不敢称自己身负重任，却也绝不当临阵脱逃之人！我虽身为女子不能帮上什么，但也请让茗瑟陪在父亲身边，陪在圣上身边！”
“小姐你！”宋旦后退两步，颤巍巍的指着茗瑟，他怎担得起茗瑟这一跪？于是乎他也跪下，恨声道，“楠楠啊，老臣是看着你和大小姐长大的，这一战，我们……恐是要败了。”
“老爷特意叮嘱我，无论如何也要让小姐你活下去。老臣无妻无子，早就把你和大小姐当做了亲闺女，老臣也只希望你和大小姐活下去啊。你又何必死守皇城呢？”
说到最后，宋旦也是哽咽着，不再清澈的双眸里流下两滴浊泪。
楠楠是茗瑟的乳名，没有外人在场的时候，宋旦也经常唤她的乳名。茗瑟终是泪流满面，可即便如此，她也无法遵从茗荼衫的指令了。
她向宋旦磕了头，声音虽沙哑，却平静：“宋爷爷，茗瑟不孝。今日茗瑟跑了，往后等待茗瑟的，是无数个心难安稳，愧疚难当的日日夜夜。我岂能活的安心？倒不如让我随着家父一起去了罢，黄泉路里，我也伴着家父。”
最后，她重重磕了三个响头，在宋旦还未反应过来时，猛然转身冲进门口边的一处小屋内。
小屋内竟是一匹马，只见她快速又敏捷地跳上马背，扬起马鞭，驰骋而去。