“外头下雪了？”
“下的大，下的也猛。”许纨远吸两口热气，搓了搓冻硬的手，解开披风扔在地上，从怀中掏出来一个木头盒子，“我老爹的宝贝参，好东西呢，你补一补。”
“你放着吧，我吃不惯。”她推开盒子，“近来一切都好？”
“好着呢，大人你放心。城防军那帮家伙叫我治的服服帖帖的。对了大人，我们一会儿出去喝点？”
“不了，伤肝。你也注意点吧。走吧兄弟，你该回去了。”
“大人你这是怎么了？突然叫我来，又突然让我走？”
张纵意笑笑：“你能来就挺好了，不耽误你时间。走吧。”
“噢，那我可真走了？”许纨远将信将疑地走了两步，又突然回过头，“我真走了。”
张纵意仍旧是云淡风轻地朝他笑。
许纨远走了，第二个进门的是廖惟礼。
“大人。”廖惟礼只见她一面，便都明白了。他跪在地上结结实实给张纵意磕了个响头。
“你做什么？”她侧身略略避开，伸手要扶他起来，“叫你给我磕头来了？”
廖惟礼坚持不起来，只是跪着听她说话。
“你这人跟我一样。胆小一辈子。”她放开手，“我问你：西北的事，你怎么看？”
廖惟礼心里一惊，随后心脏狂跳，宰辅问策于下官，他当然明白这句话所代表的是什么意思。他定了定心神，随后说的斩钉截铁：“下官认为应该打！”
“哦，打。”张纵意语气很平淡，“劳民伤财，为何要打？”
“庭州非我庭州，阿史那纥兀非我安国张合武。”
“继续说。”
“是，回大人话。焉支山一战只能说是慑服，并非归心。若无兵锋震边，张和武百年之后，北胡人的劫掠便又会卷土而来。”
“仗若打，西北百姓十室九空。”
“回大人话，仗若不打，西北便无百姓了！”
“好啊好啊。”张纵意嘴上说好，却冲他摇了摇头，“惟礼，可是我实话告诉你，这仗不能打。至少，不会是你打。”
“这，还请大人明示。”
张纵意的目光越过他，看向远处：“陛下永远是棋手，他想让白子赢白子便赢，他想让黑子赢黑子便赢。可他永远不会让一方赢，除非他下累了，想让他的儿子替他下一会儿。”
“是，下官明白了。”
“我再问你：西北的事，你怎么看。”
“下官掌禁卫，只管内廷，早已不记得西北的模样了。”
“凭你这句话，或许能入阁了。走吧，你走吧。”
廖惟礼起身，整理衣甲朝她行了个军礼，随后大步流星走出门去。
张纵意抹掉额前的汗，硬撑着爬上床倚靠在墙上闭目休息。等她睁开眼的时候，杨恭羽已经坐在她对面了。
“老大人，”咳了几声她笑道，“在长京这几年，你老的可比西北快多了。”
“我已过了知天命的年纪。”杨恭羽慢吞吞地摘下暖帽放在桌上，“倒是你，你可还年轻。”
“年轻的人多的是。”
“年轻的宰辅只你一个。”
“没用的。我宁愿去西北挖铁矿。”
“纵意，你不应该只让伍庆做个都司。”杨恭羽转开话锋，“你看不出来他想要什么？”
“西北不能再打了，老大人。你真以为今上是和我们一样的？”
“兵部已经有些动静了。你养病的这些日子，我被召见了五次。”他抓起暖帽扣在头上，起身掸掉衣袍上的水珠，“伍庆陪侍上侧，亲自展图标线。纵意，我如今也不愿再打仗了。可我一推诿，今上还能用谁呢？”
杨恭羽转过身慢慢走了。
张纵意长长地叹了口气，过往一切在她脑海中连放成影，快速而清晰地闪过。她能感觉自己像是一块被人捏住的海绵，身体里的力气正一点点被挤出去，她控制不住地往床下滑落。
“意哥。”
来人扶住她，张纵意慢慢睁开眼，看清是伍庆之后，对他点了点头。
“我定下亲了，你看看。”伍庆从袍中掏出一封大红的庚帖，张纵意瞧了一眼，没有接，而是抬起头直直地盯住他，逐字逐句地说：
“你不要回西北。”
“我不会回去的。”伍庆垂下眼，将庚帖收回去，又重复一遍，“我不会主动回去的。”
“出去，你给我出去……”
她剧烈咳嗽起来。
听见她重重地咳了几声，伍庆赶忙从地上捧出痰盂。张纵意已经没有力气了，本来想用力推开，结果只是手指在痰盂面上轻轻点了一下。
“苏云琼——”
张纵意对着外面大喊，随后再也说不出话来，仰头倒在床上。
“哥，哥，张意，张意！”