“夫人，回去了。”
魏召南从寐娘处回来，喻姝站起身，拍了拍衣上尘土。
她忽然指了指夕阳霞漫的穹苍，问他：“其实大漠的日沉，要比汴京美上几许，对吧？”
魏召南笑了起来，揽着她，半似玩笑：“夫人喜欢？那我们今夜便在大漠入睡？”
“......”
两三言语，不过光阴里一粒尘埃，终会湮于风中。
魏召南掺她一把，上马。
马蹄嗒嗒，黄尘飞扬。他从后替她拢了拢斗篷，将人圈在怀中牵缰绳。
晚风猎猎，喻姝抬眼，但见大漠孤烟中一轮斜阳惨淡，暮霭昏昏。
......
五日之后，大周以狄戎犯我边城，烧杀抢劫扰民为由，向吉鲁开战。
此战打了三天，打得人心惶惶。战报八百里加急，传到皇帝耳中之时，皇帝甚至还不知道卢赛飞要开战，气得发抖。
“谁给他的命令，让他攻打！”
皇帝雷霆大怒，猛然站起，把战报摔在地上。
大殿之中，诸王屏息凝神，无一人敢出言，皆皆跪拜于地。
鄯王匍匐跪着，偷偷一瞥皇帝的脸色。此等好时机，他试探地拱火道：“父皇息怒，圣体为上！要儿臣说，卢将军行兵数年，又是清南寇，又是剿匪患，哪里出过这样差错？会不会是五弟假传圣旨？”
皇帝一听，脸色更沉。鄯王瞧见，又道：“毕竟谁都知晓，这回五弟是作使臣出塞。既是使臣，带去的便是父皇旨意......”
“混账！”
二哥肃王见状，却冷笑道：“也未必。五弟有没有胆子假传圣旨不说，但卢将军虽善战，却是个粗人，没准谈和没谈拢便一怒冲冠。而五弟未拦得住卢将军，也是天大罪过。”
皇帝眯眼看地上四人，眉头深拧，威严十分。
他又看向琰王：“老三，你以为如何？”
琰王缓缓抬头，揣摩着皇帝神色——怒是显而易见的，但到底为什么而怒，那便不一定了。
二哥四弟都将罪名往魏召南身上推，父皇要是也如此认为，早便听他们，还需问我？父皇向来不喜魏召南，也绝无可能为他不平，那么只有一点，他想定卢赛飞的罪。他怒肃、鄯二王欲勾结、攀交卢赛飞的念头，把罪名从卢氏身上摘得干干净净。
琰王想罢，笑着摇了摇头，却看肃、鄯二王：“二哥四弟莫非认为卢赛飞全无过错？依我来看，他私自出兵，藐视君上。父皇重用他，给他兵权，他却视天恩如无物。此等罪，不知他还有没有包藏祸心？”
果真如琰王所料，皇帝沉色颔首：“他是藐视君上，五十万的兵马在他手上，胆子也大了。”
等到诸王议事后离去，皇帝又单独传召了琰王。
此刻他坐在高台龙椅上，脸色的怒色已消许多，剩下的只有疲倦。
这几日他身子愈发不好，早到了半只脚踏入棺材的年岁，两鬓花白，更像一个老父亲看琰王：“吾诸子之中，最看重的只有你。”
彼时琰王静静跪在玉阶下，一声未出。
皇帝叹了口气：“再上前来，现在你与吾非君臣，只是父子，吾有事要交代你。”
琰王一磕头，起身，走上玉阶，跪在龙椅之侧。
皇帝伸出手，这只手宽大，已有褶皱。他抚着琰王的头，没了怒火后的声音不似严肃，更显苍老。
“这帝位早已属意与你，你也晓得，吾这些年所做的，都是为你铺路。卢赛飞的父曾救过吾之命，又是一手辅吾登基为帝的。如今卢赛飞征战西北，吾忌惮之。可为安抚民心、众朝臣之心，却不能下旨杀他。等日后你做上皇帝，必不要留卢赛飞性命，寻个错处杀了他，即便没有，也要捏造。不必亲手而为，有的是人替你做这些事，譬如你五弟不正是合适的人？”
琰王沉眸，颔首。
皇帝又道：“卢家世代武将，在朝廷根基颇深，必要除去的，再提拔根基浅，好拿捏的属将。否则卢家一旦有造反之心，我大周江山就岌岌可危。”
琰王想了想，却为难道：“可父皇也说，卢家在朝中根基深。连您都不敢冒然除去，儿臣又如何可为？”
“吾不能除他，乃是因为如今大周与狄戎打战，朝廷正在用人之际。等漠北平定，此事便可徐徐图之了。吾不是替你把卢家小儿子弄进宫了吗？你有他亲眷在，便是极重的筹码。他一人认罪，自戕，换全家削爵活命，他懂得选。”
琰王眼中一亮，顿时了然。皇帝抿了抿唇，欣慰全然。他又想起一事，吩咐道：“不过如今，吾也瞧出你二哥、四弟都是有野心的。若要坐稳皇位，你便须得卢赛飞相助。卢家向着你，脚跟才能站稳......”