他还想到，若是当着傅征的面笑出来，必定会惹得对方剑眉倒竖，面色沉黑。他见惯了傅征傲视于人的模样，事事都不甘人后，偶一次见得对方触壁，只觉对方执意掩饰的情状与少小时无二。
挑见几处灰渍，他又忍不住从头开始擦拭。任他如何小心，仍旧无法遮盖时光的侵蚀，他私心希望能回到过去，看着傅征日日调皮捣蛋，鲜活嚣张，奈何时不可逆，有太多东西，早已无法倒溯追回。
“阿堇？”听得是许夫人的声音，聂堇忙不迭站起身，额角渗汗，手上的动作却快中有序，将摆在桌面好的所有物件迅速归回原位。
“夫人万安。”
聂堇侧靠门壁，姿态拘谨，许氏笑容温婉，长睫之下，眸中的浅淡寒色隐诉不满。
“近日在学堂里，征儿可有守规矩？”
例行查问，聂堇耳中起茧，心内全无一丝波澜，“当然守的……勤学好问，夫子赞许颇多。”
“鬼话。他予了你什么好处，肯令你你这样护着？”
许氏与丈夫不同，并不对亲生儿子的禀性有更多期许，倒是颇希望过于规矩的养子能够放开天性。
说者无心，听者有意。聂堇以为许氏瞥见了角落里的私藏，即刻将脊背打得挺直。
聂堇像只受了惊的兔子，许氏以为不得法，神态略显歉疚，双手将聂堇的一臂拢起，就势探了探脉息，“身子可当真养好了？”
聂堇又敬又怕，糯糯地应了声“好”，并不敢像面对傅征时一般，任性将手臂收回。
许氏出自医家，与傅充结识本为意外，跟世代相袭的家业相比，许氏的父亲在乡间行医，数十年的积累仍然远难匹敌。门不当户不对，耐不过郎心似铁，缘分天成，虽有多方阻挠，苦熬多年，终于修得一双璧人。
说来艳羡，当中人多少磋磨，外人无从得知。许氏虽然不谙武学，性子却柔中带钢，精明之中不乏远见，偌大一个山庄，主人常年在外，若非经其操持，难说不会落得一个上下离心、往来萧索的局面。
将聂堇僵滞的肩颈拍松，许氏将手撤进袖袋，一面还不忘以安抚的口吻说道：“那混小子若是欺凌你，只管找寂奴报信，不用等到他爹回来，我就能收拾他。”
一份谢礼尚且摸索不出眉目，聂堇从未想过恩将仇报，看着许氏的眼神颇为讪讪。许氏复又抓住他的手腕，触感先于视觉，一点冰凉，自手心正中弥散。聂堇不解，满眼怔忡地看向许氏。
“他爹来信教我带给你的，老大不顶事，老二在外头野惯了，小的不把宝贝当宝贝，他爹伤透了脑筋，还是托给你最稳当。”
任傅征骄纵十余载，造访庄内的库藏千百次，仍有一处秘藏从未踏足。除了庄主本人，无人知晓这处秘藏的具体所在，至于秘库上何锁阀，如何启开，则更无人悉其详情。
聂堇不论如何也想不到，傅征的庄主还未当上，自己竟先得了分量如此之重的托付。
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第5章
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“夫人……这东西，不是我能收下的。”聂堇一片忙乱，顾不得长幼之分，急急往许氏手中填塞。
许氏虽然气力羸弱，但并不任凭掌控，兀自抢前一步，动作迅捷地掩紧门扇。
事关隐秘，聂堇始觉不该弄出太大的声响，后怕得缩了缩身，掌心又被许氏攥住，“他爹此次办的事情很是棘手，送来的信里说，要我携着老大去看看。家中没有长辈，傅征的性子你是晓得的，无人管束，必定教他搅弄得天翻地覆，收下这东西，只当是给他爹情面，等我们来时一切安稳，你再交还于他不迟。”
经得一番开导，聂堇仍觉事情有些许不对味。倘是为了避祸，大可放出些假消息，随便找处地方藏起来，为何偏要托付给不是傅家血脉的自己。这是信任的表现，还是某种试探的手段？承接下来，绝非是件简单的好事。
倘他起了贪念，带走几件秘宝远走高飞，只要能成功脱身，那便仅是有负山庄之恩，最坏不过落得一个声名狼藉。
可若是丢了钥匙，又或秘库中失了宝贝，自己并不知情，期间拿了钥匙的人，脱不开要担责。若是真正的傅家血脉便罢了，最惨不过是挨庄主一顿毒打，似他这样的外来人，逐出门墙的下场，本就在意料之中。
“夫人，聂堇无才无能，当真承受不起，还请回禀庄主收回成命。”说时，聂堇已屈折膝弯，眼见膝下就要触地。
许氏拦不住聂堇，索性就势随他跌跪。聂堇更加无法担待，只能借蹲跪起身，再将许氏搀起。
“阿堇，你是个极懂事的孩子，这么多年，我和他爹都看在眼里，你若不收下，我一个妇人家，远行在外，连自保都成问题，遑论还带着一个烫手物件，若是真心体谅我们做长辈的，就好好保管着，莫要再推脱了。”