他恨的不是眼前拷打他的人，而是忽然与自己换了差使的岳五，不久前他们还谈笑投契，不到一日的光景，此人竟悄无声息地匿了形。
除了恨，还有抑不下的自悔，岳五暂替差事的条件是二两银子，于他而言不是个小数目，可是同性命相较，又委实轻贱得过了，不论如何也抵偿不上。
他被抽得全身鼓胀，所存的力气连挪动一根手指都勉强。
他非是因为对傅家忠诚才受难至此，能交代的，一被人捆起来，他就竹筒倒豆子似的，把能想起来的一股脑全都说了，奈何拷问他的人并不感兴趣，他说得嘴角起泡，鞭子落下来，仍是照打不误。
陈二挨了打，脑子想混沌也混沌不起来。
他清楚先头说的那些对方早先就打听过了，现下指望挑着一个资历最老的，透露些鲜为人知的秘辛。他将那日听见许夫人和养子聂堇的谈话说出来，不仅没得救，反而让对方折磨得更紧，非要迫他将秘库的地点说出来。
当时他走得急，本也只听了隐约，许夫人有无提及那处地点，他全无印象，又怕挨打挨得狠了，只能硬着头皮强编，没想到一说出口，就有人手接下吩咐，赶到外院去寻，他改了两处地方，皆一无所获，当即招来了更卖力的毒打，直打得他奄奄一息。
陈二想不到还有什么能让他扭转困局，被安排做机密事的，都是自小养在傅家的寂奴，哪怕是这样的角色，也迟迟未能供出让面前的刽子手满意的消息。
刚来山庄之时，他还试图跟寂奴中的一人寒暄套近乎，得知这些都是庄内的眼线，天生聋哑，他也只觉寻常，并未给予过多的关注。
到了这日，接连有三名寂奴都在他眼前拷打至死，他这才悔觉，这些寂奴的存在残忍且诡异，他所择的主家，原有很多他不知也不敢探寻的秘密。
“官爷饶命……饶命啊……”陈二扯着哭腔，嘶号出仅存不多的力气，“地方是照实说的，是、是官爷们不熟悉路径，让我在前头带着，这一次……一定不会错了。”
陈二这么说，不过为了给自己再争下一二刻。他解了绑，总算能舒一舒气，脚下迈不动，还有人将他背着，他看着满院零星燃起的火光，眼中逐渐恍惚，直到挨得一声喝骂，这才忙不迭应声：“我家小公子……傅征，找到他，就能知道秘库的所在。他是个不安分的，这园子里还有那么处地方，不像是人待的，官爷没寻见人，他铁定就藏在那儿，从这头出去，往南面走……”
陈二是见过傅征在废院里出没的，他胆子小，只敢在院门外瞥一眼，并未跟得太深。
整庄里的花草不计其数，他待的时日不长，暂还不能以之作为记号，但这处恰巧无须他费心的地方，他却是记得再清楚不过。
跟着他的人，先时只有三个，一路上汇合过来，渐渐增至数十人的规模，各都披着皮甲，手执锐器，看得他头皮渗麻，这次倘要没寻见人，他的下场自不必说。
陈二甚至开始后悔，留在此前的柴房里，被鞭子抽死，兴许还能留个全尸。
傅家一定是恶透了，才会招来如此势力浩大的仇家，他恨自己当初没有擦亮了眼，竟连这家的底细都没打听全，不过多予些例钱，就赶来做了陪葬的倒霉鬼。
“就是这里了，你确信不会再错？”
为首的换了人，声音比先前的拷问者更加冰冷。火光晦暗，陈二脸上的悲怮并不明显，口齿却难禁颤瑟：“回禀官爷，小的拿性命担保，决计不会再错。”
他的性命在这些人眼中根本不值钱，陈二并非没有自知之明，奈何找不到更好的措辞作为说服人的筹码，只能胡乱将就。
他屏了息，以为背着他的人会将他带入院中，却不想身子竟蓦地倒转，前胸后背传来几处针刺一般的痛感，他想稍挣一挣，始觉四肢僵束，根本动弹不得。
众人所举的火把逐一熄灭，只余下月辉投于地面的残点，一长列通身漆黑的男子在陈二眼前穿掠而过。
陈二陡生奇力，斜靠着身后的山石堪堪坐直，他发不出声音，只觉自己的胸口突跳得厉害：傅征果真藏在此处，他没猜错，过了这夜，他还有命可活……
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第18章
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“够……够了……”
聂堇终于从傅征怀里挣出来，簪起的发散的散，乱的乱，领口也敞开了一大片。好歹一个七尺男儿，聂堇从未让人这样摆布过，当下满面涨红，心上灼火，恨不能将眼前人杀之而后快。
傅征也不甘心，他想做的才只不过蜻蜓点水，远够不上尽兴。聂堇的样子又羞又恼，更令他心猿意马，难做收束。