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林木层层掩覆，在本该更加蔓生紧密之处，显出了一间装饰雅致的宽大屋宇。
妇人端坐在檐下，尽管身旁有数位侍女围绕，但远远看着，仍给望者一丝孤苦之感。
聂堇原也只想隔着院落远瞧一眼。时光一去不返，就算有再多遗憾，超过当下的一切，本也无力弥补。
他是为来告别，但是往深了想，其实并不清楚自己真正的意图。
许夫人待自己如同生母，他知晓自己哪怕有心抵偿也终无尽时，可即便如此，他也不该将其不管不顾，哪怕傅征未能常伴膝侧，也至少辟得一方安养之地，让许氏不再漂泊，尽管是应分之举，可怎么也好过全无所予的自己。
他想得到自己的亏欠，但一切都为时过晚。
眼下他所能做的，只有在心中默默祷祝，“愿夫人此生无病无灾，子孙承欢，长命百岁……”
这时便要循入林中，原路返回了，可在转身之际，脚下却偏巧有根隐秘匍匐着的藤蔓，他倒不至于跌出一个踉跄，但毕竟蹭出了响声，霎时引得数人惊顾，冷箭四起。
周遭并不缺乏遮蔽，要闪身离去并非是件难事，可是林木遮映间，聂堇见得一人缓步而来，仿佛身上牵了引线似的，就此僵住了脚步——
傅征并非一个人前来，两人还未视线相迎，便即让靠后的一人占了先声。
“聂公子好大的本事，这里戒备甚严，你倒进来得容易。”
说者语调平稳，哪怕细听也难觅讥诮之意，然而一见其人双手抱胸，聂堇便眉心紧蹙，将不悦显在面上。
傅征微微抿唇，神色先是不解，随后从容抑下，朗声即道：“你既来了，就莫把自己当作外人。你与我娘许久未见，就算你我之间生分了，她也照旧是长辈。”
其实话中要领，聂堇并非无觉，可他知道，眼前这一道坎，迈过去于谁都无好处。既已做了恶人，就不能半途而废。由是他只顿了片刻，便埋低头颈，眼见就要同傅征擦肩而过。
傅征意念挣扎，一侧臂膀将伸未伸，齐钊早已等不耐烦，未等聂堇绕过二人，陡然将身一横，冷笑着立于二人正中，“聂公子，傅庄主待你有礼，乃是看顾多年以来的情分，阁下纵然不愿赏光，多少也该有个解释。倘就这样不明不白地走了，留下不光彩的引子，届时替你兜转的，断少不了鄙人一番心力，奉劝聂公子还是慎重些，莫要枉费了我等的看顾。”
半晌听毕，聂堇纵是迟钝，也听出了齐钊话中的威胁之意。
多方奔走首鼠两端的，分明就是眼前之人，这时却丝毫不觉心虚，开口第一句，即是朝傅征诬告自己。
他已笃定心思要做恶人，按理不该再有什么顾忌。可是意欲施手的念头一起，他又忽而感到提不起力气。
现今所得的一切，全数循着他原本的打算，再有多余之举，反而会弄巧成拙。
以傅征之敏锐，不会看不出这人的投机意图，何需由他来拆穿此人？
念及此，聂堇轻轻叹了口气。他本该大方挺起脊背，昂首阔步而去，有多少亏欠，他已尽力补偿，如今之事，他既该放过别人，也该放过自己。
他终究什么也说不出口，拽步将行的一瞬，他察觉有只想要抓握的手，堪堪拂过腕侧，若持定不动，必能令对方得手。迟疑了一刹，他终究离得果决，如此将眼一闭，瞬时已在数步之外。
虽是盛夏暑闷，林影之下，仍有凉意穿袭，聂堇微起惊颤，正待收抑内息，脚步暂且未停，一声惊叫响过，身前即又围来一片密压人众。
诧异尚且未歇，聂堇又听得一声嗤笑，“聂公子好大的算计。”
聂堇回过身，侧首屋檐下，各色奔走的侍仆脚步匆乱，显见遭遇大变。聂堇未得施手，根本不知自己如何引起了变故，他已经打算离去，大可以求个眼明心净，腾身即走，但念头稍定，他又到底放心不下，于是将头侧过，正巧与傅征四目相对。
这一回顾，却如仇人相见，只从对视的一双眼中觅得惊怒。
“你为何要……”
从人影叠错的间隙中，聂堇窥见了许氏抽搐不已的侧影，无法辨别是某种病症还是身中剧毒。恰是在此间，聂堇同时发现，许氏的脸部似已溃烂，自侧面一瞥，只能见到一片轮廓狰狞的疮疤。
倘若这是事先设好的陷阱，齐钊此前的古怪反应，便都有了解答。
相识至今，他与齐钊会面的次数不过寥寥，如何能引来这样一番报复？
他本无意与此人相争，可是细细想来，同此人相识之后，蹊跷一日多过一日，倘若直冲着自己而来，正面较量一番便是，可如今……他已没有太多可供消耗的时间。