聂堇没想到傅征竟会如此热心，意外之余，也十分怀疑再进一步的干涉是否妥当。
酒馆已近城郊，四处空旷，坡地上撒满了金红交织的残叶，正巧坡顶上一间无人亭宇，三人甫一入内，郑轩便扑跪在地。饮剑山庄里，下人禀受吩咐，只要不是触犯大过，极少落跪，守院的寂奴则更如阴魂鬼魅，匿于山庄里的各个角落，更不可能以跪坐垂首的姿态受人轻贱。饶是傅征也受不惯，不等聂堇将人扶起，他秉足了火气怒声道：“起来！”
郑轩吓得浑身哆嗦，聂堇将人往身侧带了带，这才勉强让人站稳。傅征或许用心不坏，但此时的气性确属不佳，郑轩不敢再拖延，忙不迭开口道：“我撞见赤龙子和官差打扮的人暗中有来往，江公子和他大哥关系极差，赤龙子常为大公子驱策，我便将消息透露给了江公子，江公子许是想借此事扳倒大公子，可是——”
“可惜他是个脓包，斗不过他大哥，便把从你这儿得的消息卖给了赤龙子？”
因为上不了台面的癖好，江小公子江铭越深为其父所厌，虽然家中仍供其挥霍，不过是仗着母家杨氏的势力和声威。
杨氏的主脉在镇州，入仕者不下百数，朝廷地方皆有高官要员，同江氏互有所需，关系盘根错节，江铭越的母亲仅出自其中不算发达的旁支。他虽放纵奢靡，也并非没有思危之念，母亲重病在身，一旦有大碍，他便难保如今肆意挥霍的光景。
江家二公子江铭安为庶出，自幼敏感懦弱，择了读书一途，潜心静志，先生颇寄予考中功名的厚望，本人也无意与其他后裔争抢家产。大公子江铭永年长稳重，为人行事都多经人称赞，尽管母亲早逝，但毕竟是明媒正娶的原配，地位尊崇。江铭越看不上江铭安，却深知自己同江铭永相比缺瑕甚多，但江家的庞然资财，无法不令他垂涎，哪怕只能争取得十中之一，他也心甘情愿。
人心不足蛇吞象，想法固然大胆，但多年耽于淫乐，江铭越的头脑委实有些简单。
傅征冷声嗤笑，“他倘想拉拢赤龙子，直接将你交出去，倒还显得诚心诚意，不添方便也就罢了，他竟偏巧将你放出江宅，挑了最引人注目的地方让人动手，徒增更多曲折，却是不知，此情此举，到底是结了恩，还是结了怨。”
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第8章
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郑轩闷闷地不作声，聂堇拽住傅征的袖角，一再地向右瞥眼，示意他莫要追问。
傅征不以为恼，反为所悦，但稍一透露便绷住面孔，只作浅淡的宽慰：“你放心，我自有分寸。”
赤龙子行迹诡秘，郑轩从未见到此人像寻常的武人一般动拳脚，替江家处理掉的人，往往都是毫无征兆地失踪或暴毙，以何种方式下手，选用何种毒药，就算留有尸身，也总能借助江家的财力做遮掩，瞒过仵作的调查。
郑轩不是习武习医之人，对赤龙子的印象，仅仅停留于蜿蜒在腕间的一圈赤色小蛇，起初他还以为那是用来做装饰的死物，直到那日他看见赤蛇自那人臂端盘曲而上，在靠近颈侧时露出尖牙，对准血脉果断下口，汲到餍足时再徐徐退回。
他将所见道与江铭越，自认口吻平常，并未添油加醋，对方竟当即吓得从藤椅上跌坐在地。
回想至此，他虽不想贬低从前的主人，却不得不承认，傅征的猜测不无道理。
“赤龙子起先是江家的二老爷找来的，大老爷并不喜欢这人，后来二老爷分了家产，自己辟了间院子新立门户，不再过问江家的大生意，赤龙子便被荐给了大公子。
虽然常在江家进出，真正与他打过照面的并没有多少，除了大公子，更是没人同他说过话。他在江家只待过客房，大公子有事找他，便只带他一个人进入书房。
那日我撞见他会上官差，是在江宅外好几里处的一条窄巷里，看见他手里拿着印有江氏家徽的帐册，想他一个做杀人生意的，不应参与江家的买卖经营，这才报给了江公子，本来仗着脚步轻，当时没被发现，哪知道……”
傅征轻哼一声，“如此说来，他负了你，你倒还对他存着情，以为他是个有打算的，往后还能做你的倚仗？”
“傅征！”聂堇觉得这样窥探旁人的心事实然不妥，赶忙插言阻止：“他既已知道消息被你透露出去，想来是下定了决心要置你与死地，中途虽被我拦下，但往后你若还留在这里，势必会被他再次盯上，我们虽然不能收留你，但姑且还能将你护送到安稳处，你可有在津州之外的亲人？”
听见“亲人”二字，郑轩情绪汹涌，几乎当场就要落下泪来。