“我没本事收徒弟，也收不了，待会儿有比武的场子，我们随你一道去，你若有心仪的师父，我便把你托付于他，可好？”
郑轩忽而一窒，面色霎时转为惨白，“公子一片好心，小的心领了。旁人必是不能，还是叨扰了……”
少年似乎受到了莫大的惊吓，动作很是急迫，但因为双膝战栗，走得并不甚快，不等聂堇起身去追，傅征随手一拽，已经将人扯带回原处，“他冒着摔断骨头的风险救了你，你什么也没报答，就想这样轻飘飘地走了？”
“不、不是，”少年又慌又急，口齿愈发含混不清，“我想帮……可我帮不到公子。”
聂堇抓住傅征的手，温声催促：“让他走罢。”
傅征反覆上聂堇的手，将指尖攥紧，用冷厉的眼神逼视郑轩：“你帮不了可以，我替你帮。你实话实说，适才害你的人什么来路？不好好地交代出来，我就拎你去官府，看看是人家的板子硬，还是你的嘴硬。”
聂堇虽然对此事不无好奇，却诧异傅征的口吻为何像与这少年有深仇大恨一般。郑轩更没想到，同行的两人，一个温驯谦和，另一个却似是欠了冤债的煞神，一刹也不允他敷衍躲闪。
思及官衙里排竖在两侧的高大武隶，郑轩立时感到双腿颓软，吞咽了好几次，这才勉强梳理好措辞：“那人……小的若是说了，恐怕会连累公子。”
傅征重重一拍桌，引得旁坐纷纷扭头，他以快将桌面拍碎的力道再下一掌，这些人又如受了号令似的，齐刷刷地扭回原处。傅征嗤笑着说道：“我倒要看看是何等人物，鬼鬼祟祟，不敢光明行事。”
看着青筋暴起，如碗口一般大小的拳头镇在桌上，郑轩极力抑住吞吐：“真正动手的是赤龙子，替本地第一等的富豪芦塘江氏卖命，二位公子口音与本地近似，想来都是听说过的，南市主街上，有一半的铺面都是他家的。”
江氏的名号，津州附近一带可谓无人不晓，比起饮剑山庄的低调，江氏恨不得让田地里的蚂蚁都知其阔绰，家中子弟但凡外出，务必要着满身泛金的华贵锦缎，妇人家的首饰头面，更是奇巧百出，三五个人走出来一显弄，就能引得城内的大小商铺争相摹仿，成为一时热潮。
江氏的主业是贩售衣料、买卖珍奇，家中人出门打扮讲究，并非仅仅是出于贪慕虚荣，亦有展示货品、引领风潮的动机，因而即使因招摇惹来了许多麻烦，仍要维持发家以来的排场，这便少不了在雇佣武卫上一掷千金。江氏早年经验短缺，喜欢追逐江湖上已有声名的高手，后来发现不但花费高昂，而且动辄转栖，很难长久留驻，遂而渐开始与一些来路隐晦的死士杀手相往来，如此既能缩减花销，又能无顾忌地做些暗地里的行当，赤龙子便是其中之一。
原来江湖险恶，所指的并非仅有身怀绝技的武人，想到傅征接手山庄以后，时时面对的就是诸如此类的角色，聂堇不由得眉心紧蹙。不同于聂堇的忧虑，傅征面上浮现的，却是早知如此的了然，从容当中，暗抑着一丝无人察觉的激动。
“你既知道他们背地里的勾当，想来……曾在江宅里做活？”
“做活”是极平常的说法，郑轩却能看出，曾为娈童的遭遇，面前的青年或许早就心知肚明。施手于他的恩人一脸懵然，他犹豫了好一晌，终于还是启开了口：“江家的小公子有龙阳之癖，在家中豢养了许多男妓，欢好时百般迁就，一旦触怒于他，或是惹他腻烦，就会被逐出江宅，在周近一带寸步难行。”
不等聂堇从惊骇中恢复，傅征很快接腔：“你该不是被他逐出来的，在江家眼皮子底下，你却寻得了最引人注目的行当。”
郑轩没想到自己会对一个生人透露到如此程度，微怔了怔，悻悻然接道：“是，江公子待我不薄，是我糊涂莽撞，看见了不该看见的，没有江公子替我遮护，便是今日这般教人看不起的行当，我也争取不来。”
“凭本事吃饭，有何教人看不起？”傅征道出这一句，引得聂堇和郑轩俱为惊讶，但他转而改了腔调：“只是本领太差，妄想险中求财，还要耽搁旁人为你舍命，不是这呆子犯傻，大好年华今日便要交代在那里，可莫以为天上会一再掉馅饼。”
“这人……原来心性不坏……”郑轩暗作此想，不禁激起了侥幸，猛然跪身倒地，泣声哀求：“小的本来不想麻烦恩人更多，奈何生平凄惨，无所倚傍，还请二位公子解救小的，莫要为那厮残害。”
聂堇与傅征对视一眼，仍由傅征先开口：“罢了，他要救你这麻烦精，总不能救一半折一半，此处不便话事，你且跟我们出去再说。”