“这里又不是边关军镇，北庭的兵马消停了好多年了，各个关卡都未闻战讯，怎会直捅到咱们津州来，你莫不是说笑？”
“你当真是……”看这人的反应，不可理喻的感触，似比同伴更有甚之，“还是早前那档子事，我不都同你说了。我许久之前就说过，津州据着五大门派当中的三个，向来是个是非之地，如今朝廷发难，岂能留得安闲？”
“那可怪了，要按着从前的规程，合该把这街巷都占了，最是这样的地方，教官兵施展不开，可是我这多天来，根本没见着有人在街巷里动刀剑，我猜，他们理应是逃远了，何以让百姓们这般惊惧？”
两人各执一端，相谈不谐，由此神容不洽，各有不愉之色显在面上，旁座的一人眼见不妙，忙不迭抢道：“此前的确是逃了，逃去了一处位于城郊的野岭，可谁知道他们胆大包天，此举不过是故布疑阵，为他们偷袭朝廷命将的行动做遮掩，四面来围，领帅被这一众匪徒掳去了三个，城中这几日陆续有人出逃，想是闻知了音讯。”
郑轩正还听得专注，忽有一人在桌角重重拍下一掌，随即扯高调门：“好你个崔二，有这样的消息，不先告诉咱弟兄们，还在这里装模作样地骗酒钱，我平生除了赌，再做下最蠢的事，即是同你这厮结交，你且就在这里等着，看看你的假义气，能顶充到何时！”
虽是声音奇响，桌面却仍完好无损，郑轩破觉得滑稽，稍稍将座椅往前挪了挪，并不改换侧耳倾听的姿势。
“都还坐着？”这人涨红了脸，眼见气息受堵，急舒了一气，引出一指，颤着手，将一桌人挨个点过：“好，你们都留在这儿，陪着姓崔的等死，王某惜得自己的性命，不耽误自己，也不耽误旁人。”
本以为这人弄得声响颇大，该是气势具足，要将满座的酒客悉数惊起，未想撂下这几句，这人便转了身，俨如受了打击，怯于再道出言语。
“这位大哥，”郑轩抢出一步，将正好走至身前的人拦下，“到了这个时辰，除了运泉司专开的涤安门还开着，其他城门尽皆关了，小弟也想尽快从这个是非地逃出去，敢问大哥……可有现成的门路？”
此人显见料失了一筹，当下被问得一怔，仍不收敛面上强硬，“谁说我要逃了？我不过是找个隐秘的地界，又不会离开津州，大难临头，你既是怕，就应当自己想办法，哪怕我看着面慈心善，你也不能随口就把我攀作现世的菩萨……”
这人越说，底气越显得不够充盈，却是崔姓男子拔坐而起，走近郑轩身侧，“这位仁兄，你若想在今日出城，不妨随我等一道，我们虽然算不上什么名门高徒，应付几个趁乱打劫的小贼还算绰绰有余，你若信得过我们，就——”
正说之间，郑轩正对着的男子恍似猛火促燃，陡将怒声迫高，“这就是你说的好兄弟？逢我请你护送，你就是千不肯万不愿，哪怕奉钱给你，你也不肯听了我的，这一个同你乍逢初会，来历不知，好处不给，你就肯为他差使，嘴上说着要讲骨气，才过去多少光景，你便就不作数了？”
郑轩此行出门之前，刻意用黄土抹了脸，还循着赵容的所授，用猪胶点饰了几条皱痕，此时面色暗沉，眼纹暗叠，只似一个久病未愈的中年人，见得争执突起，郑轩颇怀疑是不是自己的扮相露了馅，小心按了下眼角，确信皱褶尚在，他才敢大着声量，迎向这人道：
“这位仁兄想必是误会了，在下宿疾在身，气色不佳，引动阁下的兄长怜悯，想来是在下的病况所致，既有这般想法，已知阁下兄长的古道热肠，二位之间，合该将话好好说开，以免生了误会，有妨和气。”
虽是保住了嗓音不颤，郑轩却难消退忐忑，好在崔姓男子得了他的维护，面上已然多了亲近，朗声即道：“既是有缘，何妨交个朋友，敢问这位兄台，尊姓为何？”
这种时候，越是吞吐塞言，越容易引人生疑，郑轩答得极快：“姓张。”
“张兄，在下姓崔名逸，乃璨州人氏，实不相瞒，今次前来，本是为着一桩能遇发达的机缘，招徕我们的人说，有越多人入伙，成事的机会便越大，谁想自从入了津州，我等便失了消息的来处，寻遍大街小巷，也未得蛛丝马迹，这便行到此处暂作缓歇，听阁下口音，当为本地人氏，敢问……近日是否有人在街头聚集人众，张贴捉拿饮剑山庄遗寇的告示？”
听得这一问，郑轩凉气倒袭，顿时咳声不止，男子回想自己的言语，并未想出有哪句欠失礼数，正感诧异之际，郑轩自先止定咳嗽，徐声接道：