“敖朝，怎么回事，说说吧。”
敖朝是闻怀初底下的兵，去年也参与了对新娘冢的包围。
听见“怀宁”开口，敖朝立时从一时幻象中回神，他亮起的双目晦暗下去，似有点失望，也有点为适才那点希望感到滑稽。他姿态恭谨下来，又成了那个阴郁沉肃不苟言笑的侍卫。
“回长官，属下倾慕令妹闻怀宁姑娘已久，今逢她……祭日，特来上炷香。”
“敖朝，你知道我想问什么。”闻怀初未着盔甲，却不减不怒自威的威严：“三年前在这儿发生了什么，我确信你知情。”
三年前闻父为与时任户部尚书的余家老爷交好，命唯一的女儿闻怀宁与余家大公子余敬笙成婚。
余敬笙此人人蠢花花肠子又多，闻怀初瞧不上他，为妹妹的婚事闹过好几场，每回都被打得下不来床，半养好伤能走路了再接着闹。
他如此坚持不懈，两家都颇为尴尬，眼见就要松口，闻怀宁却不知被灌了什么迷魂汤，平日跟男子多说句话都要脸红的姑娘，竟死乞白赖应下了这桩亲。
为此兄妹二人生了嫌隙，当年闻怀初十九，正是血气上头之时，原本作为兄长，他应当在送亲队伍里，但他赌气没去，只选了个功夫最高的手下人带着他的玉佩替他随行。
闻怀宁半路被劫时，他还在家喝闷酒喝得烂醉。
那位代闻怀初随行的手下正是敖朝，三年来他曾数次向敖朝问及当日事，都被一口咬死“赶到时只见到了怀宁尸体”。
终于，这一次，不知是在闻怀宁玉陨之地不忍再打诳语，还是单纯累了倦了，急于卸下沉重的秘密包袱，敖朝解下腰侧酒壶，缓缓道出隐瞒三年的实情。
寒鸦嘶鸣，月色晦暗，闻怀初不动声色地扫视一圈周遭的一片黑暗。
“长官，您看那棵古树，”敖朝饮了口酒，任辛辣麻木了满脏腑的阴霾，仿佛只有这样才能说下去，他指向挂秋千的那棵树：“那天我宰了守在外头的一圈喽啰，匆匆找到内院，那个人……正在那棵树后剥怀宁的衣裳。”
闻怀初本已做足了准备听完被棺材板盖了三年早成定局的旧事，然而敖朝话刚出口，他的指骨便响了一声。
“别激动，我到的及时，他还没真的做什么，”敖朝又饮下一大口烈酒，辣得蹙眉还挂着苦笑：“那孙子的功夫比外头守的那些稀松二五眼还逊，我一个人能撂倒八十个……”
可闻怀宁偏偏就死在了那样一个人手上。
说到这儿，他深吸一口气，在某些时候，吹牛是为让悔憾回肠荡气的。
“我朝那人命根子狠命踹了一脚，他滚在地上嚎得惨烈，为了后续审问我没要他的命，自以为是地还当已将人救下了……”
敖朝喝酒喝得极快，说话这会儿已下了半壶。
极突然地，他朝闻怀初笔直跪了下去。
闻怀初眼皮重重一颤，知道他最想听也最怕听的要来了。
“长官，怀宁是……是为我挡下暗器死的。”敖朝咬牙闭了闭眼：“我不知道他们给她喂了什么，怀宁那时神识不大清明，她只认得您的玉佩，把我当成了……”
认得他的玉佩。
好一个认得他的玉佩……
多少个午夜梦回，闻怀初设想过成千上万种可能，却从不曾料到怀宁的死还有他的功劳。
三年前的一时赌气早已成他心头大痛：若当时在送亲队伍里的是他，他会不会能救下她；至少他们兄妹不会带着这样多的遗憾与未尽之言阴阳两隔；怀宁死前，是怨他恨他的么……一个个念头如一根根刺密密麻麻扎在心头，无论失意还是快意时都要疼上一疼。
但现在他知道了：及时赶到并救下她的是别人，而她明明已被救下，又为那个本该出现却没出现的自己赔了性命。
意欲侵犯怀宁的那人被敖朝踹倒后，虽捂着子孙根嗷嗷嚎叫着起不来身，但他应是什么富贵人家的公子，腕上有个相当精巧的保命暗器匣。
并非所有人都需要苦练功夫保命，不得不承认，人命生来就分三六九等，之前被敖朝割韭菜似的收了一堆人头的护卫命就贱些，死光了便死光了，时运不济而已，家里人拿几个钱还要对东家的“仁慈”感恩戴德。
可富贵公子就不一样了，保命的本事层出不穷。
这样炎热的天气，那人腕上的暗器匣中竟尽是细如毫发的有毒冰针，不知是由多少匠人花费多少心思制成。
冰针不出一点声音地滑出暗器匣，敖朝背上没长眼，一心又都扑在闻怀宁身上，并没察觉。
时值正午，约莫还是吉时，日光烈得灼人，冰针在太阳下发出绮丽的炫光，角度刚好地刺开闻怀宁的眼。闻怀宁瞳孔骤然一缩，想也没想就推开了带着玉佩的“哥哥”，自己则来不及躲，被有毒冰针正中了前胸那颗朱砂小痣……