另一边，月色铺洒的林地里，沉重的脚步声飞快跑过，间或夹杂着青年的咳嗽。白婴在向恒的背上颠得头昏脑涨，等到迷药的劲头消下去一些，她哑着嗓子说：“这位少侠，不知你有没有听过，京都里的太学？”
“没有，不去，不想读。”
白婴：“……我倒也不是这个意思，何况那地方，我这种与将军府沾亲带故的人都进不去，遑论是你。”
向恒不大明白她要阐述什么，又要节省体力背她，干脆不搭话。
白婴自言自语道：“太学里，只收两类人，一是官家子弟，二是世家推举的人才。内中所授，远非普通私学可比。话说，你跑慢点行不行，我五脏六腑都快抖出来了！”
“不能慢！”
“成吧，那你跑你的，我说我的。那太学里，设有各种稀奇古怪的课，包括治国之策、兵法韬略、奇门遁甲、五行八卦、寻踪探迹等。别的我就不啰唆了，单讲这追踪术，没用半年，楚尧就被授课的老师一哭二闹三上吊地赶出了学堂。理由是这一门课老师比不过学生，深深伤害了老师的颜面。”
向恒默了默，终是停下了。
白婴见此话奏效，挣扎着从他的背上跳下来，蹑手蹑脚地走到一棵树边，扶着树干道：“不跑了？”
向恒跟着扶住树干：“你，故意的。”
“傻小子。”她弹了下向恒的脑门，“你将将跑的时候，我便观察了一下这方的地形。此处林子里，设有迷阵，估摸着咱俩转到天亮，都走不出去。”
“楚尧，摆的？”
“那倒不是。他说过，这里以前是阴阳家分支的地盘，前人栽树，后人乘凉而已。可惜我不精此道。再者，三州地界里，他手眼通天，就算出了这片林子，我们也走不远。”
向恒沉默不语，捂嘴咳了好几声，连带着指缝中都溢出鲜红。白婴料他受伤不轻，环顾右前方有一山洞，不由分说地扶上他，意图进去暂避。
向恒好不容易能与白婴离得近，自是摆出一副虚弱不已的模样，整个人都靠在她身上。两个伤患踉踉跄跄地进了洞适应了一阵儿黑暗的环境，方摸索着找了个角落坐下。她询问了向恒的伤势，听他说没有大碍，一颗提到嗓子眼的心才勉强落回肚里。
半晌。
白婴叹气：“你说你好端端的，回来做什么，现在倒好，等你姐夫找到这儿，咱俩双尸两命。”
“白婴。”向恒怒道，“事到，如今，你还，对他……”
他顿了顿，蓦地一拳砸在墙上：“我一早，说过，你不该，入局！”
“晚了。我也没想到，八年时间，物是人非，堂堂定远大将军，疯成了这样。”
说到这儿，白婴的眼底覆了层温热，她止不住地吸鼻子，听向恒道：“告诉他，你的，身份。”
“现在不行。”
“为何？”
“我也不是没想过以此自保，只是……”白婴整理了一下思绪，“今晚鹿鸣苑里，大多数是我当年用命换回来的人彼时金州和博州的兵马回防，叶云深急撤出遂城，仓促之下，抓走一百一十九人。”
“我知道。”
“他的目的是换银子和粮食，因而所掳之人，多为家世出众者，只有少许平民百姓，阴错阳差地被抓去。以我早些年对楚尧的了解，若他单是后悔当年的抉择，不至于杀了这些人泄愤。况且，他今夜所言，非是后悔……”
白婴陷入了深思。
向恒见她许久不吱声，咬牙切齿道：“你都说，他疯了，岂能，以常理，剖析！”
好有道理，竟无法反驳。
白婴噎了一噎：“我只是在想，退一万步说，他当真对昔年事耿耿于怀，也不该迁怒满城百姓。楚家军中有四位副将，亦无人质疑他清空遂城兵力的决定，包括赵述在内。这一点，十分启人疑窦。”
“那与你，身份，有何，关联？”
白婴抿了抿唇：“因为，我活不久。”
向恒一僵。
她懒懒地靠在石壁上，说：“他走到今天这一步，其中不乏我的缘由。若我死一次，他能以满城人殉葬，我死第二次，还不知他会疯成什么样。届时，穷途末路，楚尧该怎么办……”
“白婴！”向恒恨不得打她一顿，“你就，那么，为他，着想！半点，不顾，你自己？”
“也不全是。这场仗，打了太久，死了太多人。要平定西北之乱，叶云深这首恶必须死。古往今来，两国征战，败方国君岂能苟活？莫说叶云深，姜宸，就是单单背了女君之名的我，在战事结束后，都得把头送到梁国天子的手里。叶云深扶我上位，不只是想找个替罪羊，而是我与他性命相连，是他保命的一张底牌。他算得如此精妙，我哪能甘心如他的意。”