半炷香后。
白婴作死一次次成功，生无可恋地躺在了裹尸袋上。她被楚尧拖在马后，踏上前往乌衣镇的路。白婴目无焦距地望着穹顶云聚云散，口若悬河滔滔不绝的架势能让茶楼说书人都自愧不如。
“我寻思着我也没哪儿对不起你，你是怎么回事？居然让我睡裹尸袋！这要传出去，我将来还怎么在西北这块地头上混？”
楚尧：“女君现在也混得没多好。”
“话不是这么说。再者，我替你挡刀是真的吧？我受了伤也是真的吧？你说你这样拖着我，万一把我拖死在路上算谁的‘锅’？我死不打紧呀，你一个受人敬仰的大英雄，虐杀恩人，这合适吗？”
“恩人……”楚尧艰难地咀嚼了一下这个词，深吸气道，“楚某确实不喜欠人性命。你自称恩情，想如何讨要？”
白婴闻言，当即精神抖擞：“我要什么你就给什么？”
“除了抱你。”
“呸，你当我是什么人？”白婴很生气，“我一个黄花大闺女，岂会这般不要脸？”
楚尧放下心来：“那你想要什么？”
“我要……当都护夫人！”
他这心果然是放早了点，楚尧看也不看马后的白婴，凉凉道，“不可能。”
“啊？拒绝得这么干脆？那我换一个……”
楚尧赞同：“女君还是想清楚再说，毕竟机会只有……”
“一次”两字儿还没脱口，白婴就任性地浪费起机会来：“我要当你侧室！”
楚尧还没答，她又开口道：“这要是也不行的话，金屋藏娇我也接受啊！”
楚尧心想，白婴到底是谁教出来的，她爹妈的棺材板还按得住吗？
此念头将将落定，楚尧忽感到一阵熟悉的……膝盖疼。
两个人一前一后，慢腾腾走了小半个时辰。白婴有伤在身，楚尧到底顾及她的生死，没有催马急行。天色徐徐入了暮，西边的红烧云映透了天地。孤鹰在风中盘旋，无人的商道上刮起了粗砺的尘沙。
塞外景致，在一方斜阳烘托下，显得瑰丽却又苍凉。
白婴说得疲了，声音变得低哑下去。她一只手紧紧捂住伤口，颊边的冷汗浸透了青丝，余晖中，她的脸色无比惨白她闭着眼调息，不知怎的，从前林林总总的画面就在她脑海里挥之不去。一会儿是她与楚尧走在京都的大街小巷，他给她剥糖炒板栗，带着她去听戏文。一会儿又是逢上年节，将军府里五个人齐聚一处，那四个少年争着给她发红包，还互相攀比的滑稽场景。
再然后，是林家大小姐的介入。
再然后，是来到边关她与楚尧的疏离。
她骤然觉得身体到处都疼，尤其骨头缝里，像是有无数只虫子在爬行啃噬，挣扎着要从她的皮肉里突出来。她看到自己被困在血池中，日日夜夜，绝望且痛苦。
白婴蓦地睁眼，强光刺得她眼角渗出水泽。她说：“奉安二十七年……”
楚尧勒着缰绳的手一紧。
“将军后悔过吗？”
楚尧没吭声。
过了良久，待他侧首望向白婴，她已然陷入昏迷了。
“后悔……”楚尧喃喃低语，“花无年年鲜红，人生……处处遗憾。”
“这位姑娘，是怎么了？”
乌衣镇一家医馆二楼的客房里，楚尧正立于窗边。两扇窗户敞着一条不宽不窄的缝，底下便是人来人往的长街。
烛影交错，一派热闹喧嚣。西北三州，在楚尧治下，除了都护府坐落的遂城，其余各城，皆不设宵禁。眼下虽过了戌时，却依然充斥着满满的烟火气。楚尧难得走神地注视着街景，直到站在门边的老大夫询问了第二遍，他才回过神来。
“抱歉，方才失礼了。”
老大夫捋着胡须打量了他一圈，只觉这年轻人面生，再看看睡在床上的白婴，走过去道：“你们不是乌衣镇的人？”
“从遂城来。”
楚尧声名响当当，可真见过他本人的，大多是遂城百姓和战场上的兵将。在别的州郡里，他的形象基本是目如铜铃虎背熊腰，身长恨不得有半座山——只有这样，百姓才相信他能所向披靡。
总归，堂堂定远大将军，绝不可能是他这样，肩宽腰窄，好看到出类拔萃……
老大夫战事见多了，不由得多留了几个心眼，询问了好些有关遂城的细节，确定楚尧不像敌国奸细后，才凝神睨向白婴。
“伤在腰上？”
“是。”
“如何伤的？”一边问，老大夫一边去解那条薄纱。刚触及薄纱质地，老大夫便迟疑地沉吟了一句。
楚尧注意着对方的神情，矮声道：“路遇山匪，她……替我挡了危险。”
老大夫瞄了瞄楚尧，眼神里带着种“这小伙子长得挺精神，结果却是个推女人挡刀的草包”的深深鄙夷。楚尧无意解释，从容自得地杵在一旁。须臾，老大夫方收回视线，慎重地解开了薄纱。当他定睛一瞅白婴的伤口，立刻脸色大变，慌张地退了好几步。