听说舞会，从屋里出来的雪女小跑过来：“听说今晚天津卫的商会各家少爷小姐都去，肯定热闹。”
索真笑她：“雪女莫不是喜欢上谁家少爷了，想去看一看？”
雪女红脸，躲在索琴身后：“真小姐又在取笑我了，小姐还没嫁人，我可不敢想。”
索琴唇边浮起笑意：“你说的这是什么话，我若不嫁人，你也跟着我一辈子？”
“奴婢跟。”雪女点头应声。
索真拉着她的手，说：“知道你跟琴妹感情好，可是你若有一天真碰上喜欢的人，跟着他走，过自己的日子去。”
虽然索琴是姨娘生的，打小不在宅子里，但是一回来，索真待她跟同母生的妹妹一样好。平日里大夫人常常撒气在索琴身上，今日减少用度明日谴人生事，过后却都是索真来安抚的。
二人年纪就相差三月，索真爱同她亲近，什么掏心窝子的话都爱跟她讲。
听索琴一提，索真也全数说了出来。
索家做的是陶瓷买卖，从明末时候鼎盛的家族事业，百年前的时候出的陶瓷都是往皇宫里送，不说权重，百年以来，昌盛陶瓷在天津卫的名声也是响当当的。
只是今非昔比，内忧外患的形势让陶瓷日渐衰退，索家一日不如一日，风光摇散。
现下这百年家业眼看就要土崩瓦解，大夫人不愿意亲生女儿日后受苦受难，昨儿个夜里把索真拉进房间里，同她说了好些话。
无非就是想给她说门好亲事，近说天津卫，远了，上海还有户大家，本是书香门第，又临海经商，嫁了过去，这辈子都不愁。
索琴听了，道：“那你怎么想？”
索真脸上百个不乐意：“我才不想不明不白地嫁了，如果不是我喜欢的人，怎么过日子都不遂意。”
雪女问：“真小姐有喜欢的人了？”
索真托着腮：“小妮子，能入我的眼的人，定不能是寻常人，起码——”她想了想，“起码——”
半天没说出个满意答案来，雪女瞪大了眼睛，调皮地问她：“真小姐可想到了？”
索真挥手，一脸倨傲：“反正若是碰上了，就是他了。”话头一转，又问索琴，“孙奶娘今日来看你吗？”
雪女抢着回答：“要来的，就是路不好走，怕是要耽误些时候。”
索真放了心：“那就好，今天夏节，要是留你一个人在宅子里，怪孤孤单单的。”
索琴轻笑：“真姐多忧了，这不还有雪女陪着我。”
听见叫她，雪女往前一步：“真小姐放心，我会照顾好小姐的。”
索真起身，道了别，出了院子。
雪女一直送到快到东院的小径路上，才折了身。
回院子的时候，孙奶娘已经到了，雪女的黑色布鞋上染了不少黄泥，换过一双新鞋，索琴叫住她。
“这快太阳落山的时候了，你带上糕点回去吧，小曲儿应该想你了，奶娘今晚留住，你明日再回来吧。”
雪女应了一声，跑了出去。
二）
孙奶娘自姨娘生产那日就一直跟在身边，当年姨娘没了，是她一路把索琴送了回来。
脸上擦伤的妇人握着她的手，两行清泪落了下来，说：“索小姐以后就住在这间院子里了，生也好死也罢，都是名正言顺的索家人。”
索琴抓着她的衣袖不肯撒手，远路而来，一张小脸枯槁倔强：“你是不是要把我丢在这里了？”
孙奶娘擦泪，说：“这是你的家。”
索琴甩开她的手：“不是，这里不是！我自小就不长在这里，我谁也不识，我有娘有……”
“小姐！”孙奶娘打断她，眼睛里有深深的懊悔和害怕。
她承诺：“以后每年夏节这一天，我来看你。”
自此，已经八年。
晚饭时候，孙奶娘亲自下厨，做了几样拿手小菜，跟从家里带的小腌菜一起下锅，炒出来的菜浓香得很。
索琴在旁边打着下手，一碟菜盛出，孙奶娘捏起一块递到索琴嘴边：“尝尝，你小时候最爱吃这个。”
索琴愣怔片刻，摇了摇头，说：“这几天寒重，先生来的时候特意交代了不能吃辛。”
孙奶娘缩回手，自顾自说：“怪我，要是那日我……”
“奶娘，”索琴抿着唇，“可以吃饭了。”
她先走出去，腿脚不大利索。孙奶娘深深看了她一眼，转身擦泪。
吃过饭，孙奶娘在房间的横榻上铺着床被，屋里点的灯少，索琴坐在桌边，翻着白日里索真送来的黄皮书。
“小姐，”孙奶娘坐在她旁边，“这一年里过得还好？”
索琴捻过一页：“好。”
“腿还疼不疼？”
“不疼。”
“想不想……”