“你别看我，有时候呢，命运决定一切，长得再好看都没用的。该为奴的为奴，为婢的为婢，一生下贱。”
「下贱」二字被她咬得极重，似是在发泄什么。
桑云不咸不淡地抛出一句：“昔日真宗的明肃皇后为孤女，仁宗的张贵妃为舞女。可见长得好看就能为后为妃，不好看的，只能赏花喝茶了。”
房氏没能反应过来，桑云便收拾了纸笔，转身出门，没能看到她发作的样子。
因门是敞着的，引路的婢子听到二人对话，在领着桑云出了院子后，忍不住说了句：“姑娘，你胆子忒大了，咱们大娘子可不好惹，不过……你可算帮我们出了气了。”
桑云见她这样儿，估摸着平日没少被欺负。
“我们接下来去哪儿？”桑云问她。
“先去老太太那儿，再去秋姨娘和李姨娘那儿。”婢子回道。
因着桑云帮着出了口恶气的缘故，该婢子莫名对桑云有亲近感，一路上的话多了起来，“咱们老太太年轻时不争不抢，又一心礼佛，现在才这么有福气的。秋姨娘以前跟咱们一样的身份，她的恩宠不多，对大娘子极其畏惧。李姨娘八百个心眼儿，娇姨娘走后，她最受宠，可能她知道得最多。”
“娇姨娘……就是死者？”桑云突然问。
“是，娇姨娘死得极其凄惨，她……”婢子不知道想起了什么，缩了缩脖子，闭了嘴。
桑云的好奇心被勾起，还未来得及详细问什么，一个婆子疯疯癫癫地从前方的院子里跑出来，差些撞到桑云身上，嘴里还不断念叨：“见鬼了，见鬼了！”
第28章 怎么死的
“胡妈妈？胡妈妈……”婢子对该婆子态度恭敬，见她迹类疯迷，欲拉住她，谁知婆子气力太大，一把将她掀翻在地，往远处跑去。
桑云将婢子扶起，目光落向一边的院子。
院子的墙砖老旧，看上去，似乎许久没有修葺过了。几丛竹、几道枯柳填满隙地，却显现凋萎的老态。
桑云进入院子，越靠近正堂，檀香的味道就越重。
门虚掩着，整个院子都没有一个人。
不知为何，大白天的，桑云感觉浑身的汗毛都竖立了起来。她斗着胆子推开门，映入眼帘的画面令她气血倒流，张着嘴，却说不出一个字。
一名身着祥云图纹棉服的干瘦老妇人盘腿倒坐于蒲团上，面朝大门。她的双目被挖，只余两个黑黝黝的孔洞。两片平瘪的嘴唇半张，嘴自两边嘴角被割开，伤口直至耳根，看起来像是在笑。
她的身后，供奉着一尊观音菩萨像，香炉中的香还未燃尽。
这幅画面着实诡异，跟进来的婢子尖叫一声，踉跄着跑了出去。
没过多久，许遵带着一行人进了院子，并对院子进行封锁。
桑云被钟大带到一边，叙说自己看到的景象，并抬手比划着，“院子里、屋子里都没人，我确定，但门是虚掩的。我进来时，她就是这个坐姿，香炉里的香，大概……还余这么高。”
“我本来也是要来问她些问题的，在门口时，撞到一个婆子，李家的下人叫她胡妈妈？胡妈妈似乎受到很大的惊吓，一直说有鬼。”
钟大点点头，将她的话记录下来后，像一个大哥一样慰问她：“那你呢？吓着没有？”
桑云摇摇头，但顿了一下，发觉自己后背和手心都沁出汗，又诚实地点点头。
“你的胆子在小娘子堆里算是大的了，确实也适合干我们这行，公子还是很有眼力的。待会儿你继续做你该做的，切勿乱跑，李家的案子……比较骇人。”钟大嘱咐她道。
桑云点点头，又想起自己好奇的问题，“娇姨娘……是第一个死者吗？她是怎么死的？好像人人都有些避讳这个话题。”
“她……”钟大还在思考一个委婉的说辞，许遵已经默默地站到他身后，插话道：“她被做成了人彘，拔光头发，手脚被砍，眼睛、鼻子都被挖，并且被人浇上金汁。”
桑云睁大眼睛，错愕得说不出话，许遵和钟大都以为她被吓着了，结果下一刻，她起身，握拳道：“凶手如此丧心病狂对待一名女子！是可忍孰不可忍！许大人，您可一定要为死者伸冤做主！我也一定尽我全部的努力，为咱们大理寺做贡献！”
许遵和钟大面面相觑，都有些傻眼。
“娘，娘”一声哭嚎声从院子外传来。
李抻红着眼，就要往里闯，被衙役们拦住。
许遵循着声源，摆摆手，示意衙役们放他一人进来。其一，从情理上说，李抻一定不是凶手，他没理由杀了自己最爱的女人，又弑母。其二，一个成功的商人，遭此恶劫，也怪可怜的。