任阮听得也有些紧张：“那太后怎么会就这样束手就擒，乖乖呆在慈禧宫任由宰割呢？”
虽然事关命案和毒品，到底现下还没有直接的证据指向太后。到底贾氏贵为一国太后，又是在朝中浸淫、真正手握实权多年的政治家。
她怎么可能会坐以待毙？
谢逐临：“自然不会。”
“太后如今居长门宫中虽面上安分，背地已经开始广联党羽，恐怕很快就要准备打一个翻身仗了。”
任阮问：“那圣上为何还不动手？”
如若再等下去，不就让太后一党的翻身得逞了吗？好不容易得到扳倒太后的机会，为何不快刀斩乱麻一了百了？
难道说，其实这些案件最后的真凶并非太后，是因为证据不足，所以才难以动手吗？
她这边正发散着思维，那边已经开口解了惑：“还不到时候。”
“圣上年幼即位，太后把持朝政多年。尽管近年一有衙察院协理圣上扶持朝中新贵，二有与贾家分裂的大派世家企图分庭抗礼，可惜这朝堂中她命中暗中的羽翼根深蒂固，遍布大夏。”
甚至明面上处于世家和圣上两派中的一些朝臣，这些年也常暴露出其实为太后旗下的马脚。
朝堂党争，真真假假，实在太过水深火热。
“要想彻底扳倒太后，还得从她那些繁茂的枝叶和底部粗壮众根开始。”他沉沉道，“唯有先断却最为要紧的那几根，才好从大干和余枝多管齐下，不容复生地扼杀殆尽。”
他平淡的语调配上残酷狠厉的话，让小院里登时陷入了一阵令人不寒而栗的寂静。
任阮揉了揉有些起鸡皮疙瘩的手臂，不由得唏嘘。
还好自己只是个小小的画像师。这些个再波谲云诡的朝堂政党如何斗争，还好总归是不用她来烧脑的。
正略庆幸着，她目光忽然瞥到矜持端坐在对面的人，想起什么，大惊道：“等等啊！”
她紧张地跳起来，磕巴了一下嘴道：“谢大人，那个，你、你应该不会倒台吧？”
之前她频繁出入衙察院，又协理金吾卫破案，已然被外人划为妥妥的谢小侯爷党派中人了。
若是谢逐临倒台，那她岂不是也得一并连坐下狱，斩首午门，头悬城墙什么的？
他一怔，惯来清冷的脸上险些出现几丝裂痕。
见他没第一时间回复，任阮有点儿隔岸观火结果火烧自身的悲伤：“不是，我才刚刚摸到衙察院的腰牌呢。大夏太平了这么些年，怎么正好就让我这会儿这么大一桩事儿。稍不留神，不就得合着腰牌一起给搭进去了。”
“任姑娘放心。”他微微咬牙道，“谢某还没那么不堪一击。”
任阮反应过来对面的不满，赶紧从悲伤情绪中拔出来，安抚起维系着自己身家性命的上司：“那是自然，谢大人英明神武。这小小一场风波，哪里就能摧折到大人的巨桅了。”
“……”
谢逐临淡淡地扫了眼翻脸比翻书还快的少女，心中逗弄之心微起，故意敛了眉道：“也不一定。”
任阮猛然刹住忙着溜须拍马的嘴，大惊失色：“什么意思？”
他云淡风轻：“今日小朝会，我已领了圣上征伐西芜之令。十五一过，即刻启程。”
十五？正月十五么？这么快么？
那这些实际上还悬而未决的案件怎么办？衙察院和金吾卫怎么办？
她、她怎么办？
任阮怔愣在原地，唇瓣空动了几下，才找回自己的声音：“怎么忽然就要征伐西芜？”
不是自家内部的朝政还没有理清楚呢，怎么又急着去打别人？不是说攘外必先安内吗？
“西芜贫瘠，入冬以来，大夏边境苦其抢掠烧杀多年。”他眸中渐凝为正色，“两个月前，西芜新王集结军马，甚至屠尽了地处嘉门关内的凉州，向我大夏边境侵犯了四十千米。”
屠城！
她心中猛地一坠：“这样重大的恶劣之事，我竟不曾在京都坊间有所听闻！”
“驻守凉州的将领顾氏，是为朝中世代忠良的孤臣之家。”谢逐临低音中带了沉重，“顾将军拼死苦守三月，终究弹尽粮绝被屠尽满城，忠魂枉逝，血流成河。”
院里陷入了沉重至极的气氛里，甚至连墙上的吾十九也神色暗淡地慢下了脚步。
任阮眼眶已然湿润。
那三个月的凉州该有多久绝望。
忠心耿耿的顾将军苦苦守着祖国的土地，守着身后的黎明百姓，等来的却不是朝堂的支援，而是矢尽兵穷，家破人亡。
“甚至衙察院得此消息，也已整整延迟了一个月。”
凉州地处大夏最边境的嘉门关内，距离凉州最近只有一个邺州。而邺州分明接到了拼死突围出来的信兵求援血书，却不仅将此事竭力隐瞒，甚至还将哨兵残忍杀害，彻底断了凉州与大夏内里的联系。