快速地骑回去，拨开围观的人群，交警正在试图破拆面包车车门，隔着破碎的车窗，章兰芷看到了章启发那张变形的、额头上浸染的血流下来凄惨的脸。她泪眼模糊，发疯似的想要冲过去救爸爸，两位交警放下手中的活，过来拉住她，其实也不用拉，她已经晕倒在地，围观的一位大妈也过来帮忙，“人死不能复生，丫头，想开点。”大妈也陪着落泪。
那一天无比漫长。不知过了多久，太阳才跨过山顶，阳光照到公路边。天气有些炎热，但章兰芷如坠入冰雪世界，浑身冷得真哆嗦。章兰芷不知道流了多少泪，泪水把眼睛糊了一层又一层，粘粘的，眼睛都难以睁开，她看山川树木都有些摇晃，那么不真切，如在童话世界，她多想这真的是一个童话世界啊。她不想哭了，她累了，但一想到爸爸没了，她的泪又来了。
瘫坐在地上，章兰芷的脑子里一片空白，风吹不进，雨渗不进，直至一辆呼啸而来的救护车把她与爸爸拉到区人民医院，又拉到了殡仪馆，在那里，她见到了哑着嗓子的妈妈。
何玉花哑着嗓子，但还在哭泣，她时而悲痛欲绝，时而如诉如泣，时而喁喁私语，最后，尽管她还没有从悲伤里走出来，她已经下定决心并积聚起生活的勇气，面呈坚毅之色，拖着摇摇欲坠的身子，在亲友的搀扶下，料理了后事。
漫长的一天终于结束了。章兰芷于朦胧间又见到了爸爸，他刚刚拉了一单活，把车开到了院门口，透过低矮的植有仙人掌的土围墙，爸爸的身影掩映在一株开着淡红花朵的紫薇树边。她手里拿出录取通知书在等他，录取通知书已经有了汗渍，软蔫蔫的，她打开一看，她的名字还有光明学的鲜红印章都清晰可辨。可是爸爸好久都不来，她也不便去叫他——她已经过了那种一取得好成绩就扑到爸爸怀里邀功请赏的年纪，这是少女时代的矜持和自尊心扩张后的副作用。她决定还是去叫爸爸，她推开院门，向开满紫薇花的巷子张望，并没有发现爸爸，也没有发现那辆白色的面包车，糟了，爸爸一定是去了那条被死亡诅咒的公路。她赶忙骑车去追，可是她浑身没有力气，骑得好慢好慢，风一吹就能把车吹倒，她心有余而力不足，她恨自己的无能为力。
章兰芷睡了好久，直到太阳照到她的凉席上她才醒来，醒来时，她还有些欢愉。年青人的欢愉总归是比老年人多些，而且并不需要理由，因为年青本身就是欢愉的理由。但她很快意识到爸爸已经死了，再也回不来了。眼泪从她红肿的眼睛里再次溢出，她能感到眼泪流经眼睛时的温热、苦涩。
何玉花已经下地干活了，她带着克服一切的艰难困苦的决心和实现丈夫的遗志的信念来到了棉花地里，锄草捉虫。当太阳升上东山时，她回家做饭，女儿还在睡觉，眼泡浮肿，面容憔悴。她决定要把这个家撑起来，亲手把女儿送进江南师范大学。
光明中学是省重点学校，其前身可以追溯到一千多年前的白鹿洞书院江南分院，当然，这是地方志上说的，地方志生怕遗漏任何一个地方上的名人，若是有任何一个牵强附会的机会，无不向名人身上靠，生拉硬拽，捕风捉影也在所不惜。
在章兰芷看来，光明中学是省重点也是实至名归，古色古香的藏书楼，图书馆边两棵巨大苍茫的银杏树，据说有1000多年，还是当年朱熹在讲学之余所手植，校园大道两旁动辄500岁以上的香樟树，学校的橱窗里所展示的“五四”爱国运动中的北大学生，也有光明中学的毕业生。这些都算不了什么，单是教政治、英语还有语文的几位老师，无不才学高妙、学养厚朴、引经据典、举一反三、循循善诱、谆谆教导，老师们也都师出名门，政治老师是中国人民大学的，英语老师是清华大学的，语文老师是北京大学的。这些老师让章兰芷感受到了光明中学百年名校深厚积淀所带来的滋养，也让暂且她忘记了丧父之痛。
章兰芷是一个好学生。她是一个勤奋的学生，天资也不错，她知道父亲的遗志，也体谅母亲的辛劳，考上江南师范大学是她在光明中学的全部意义。师范大学不收学费，当年章启发把章兰芷的目标定为江南师范大学也并非全看在学校的知名度上，章兰芷认为当老师也挺好，而且江南师范也是百年名校，算是顶好的大学了。
家徒四壁，章兰芷知道何玉花在家里农田的收入菲薄，根本不能满足她在光明中学的开支，而且那场车祸交警认定爸爸是全责，交警说对方未找她们家赔钱已经是看在章启发去世的份上。家里养了30只勤奋下蛋的母鸡，还有3头奋力生长的小猪，借助它们的无私帮助和奋不顾身的生长，章兰芷在光明中学的第一年才得以顺利度过。