章兰芷第一年的成绩总排名为年级前19名，这是一个相当不错的成绩，她也比较满意，她也实在找不出能让自己更加勤奋、学习更有效率的方法。如果能维持年级前20名的样子，可以保送南京大学，但她并不想去南京大学，因为要收学费。她给自己定了一个奖惩措施，如果哪一次考试没有进入年级前20，她就吃一个星期的馒头，就着从家里带的咸菜。其实，这样的惩罚措施完全形同虚设，因为平时她就是这么吃饭的。
拿到奖学金时，章兰芷也会改善一下伙食，有个周六，她中午打了一个红烧肉，舍不得吃，晚上回家时带给何玉花吃。何玉花吃着吃着，望着面容消瘦的女儿，眼泪便扑簌簌落了下来。
油菜花盛开的时节，章兰芷回家（章兰芷和母亲约好了每个月回家一次）。厨房里飘出不同寻常的香气，这是西红柿炖牛肉的味道。八仙桌边坐着一个穿着整整齐齐的男人，老款的西装，与西装并不搭配的红色领带，戴着眼镜，态度平和，他和章兰芷打着招呼，“放学啦？”章兰芷点点头，“叔叔好！我去厨房帮我妈。”逃也似的跑开。
何玉花在灶膛架着柴，自己在炒菜，西红柿炖牛肉，蒜苗炒腊肉，红烧鱼，这是这一年中蛋白质最为丰富的一天。见章兰芷走进来，露出欢喜的表情，“妈。”章兰芷叫了一声，“和那个叔叔打过招呼了吗？他姓陈，叫陈华军，是你爸爸的朋友，以前来我们家吃过饭的，你记不得了吗？”章兰芷“噢”了一声，“怪不得有些面熟。”何玉花知道章兰芷有很多的话要问，“兰芷，我知道你想问什么，这一年多，多亏你陈叔叔帮衬我们，我们家才得以度过难关，当然，陈叔叔是有这么一个心思，和我们成为一家人，妈也没有答应他，也是在考虑，妈也想听听你的意见。”
默然无语，章兰芷心想才过了一年多，她居然把爸爸忘得一干二净了，以前的恩爱欢笑都随风而逝，时间把一切的誓言和往事都抹得干干净净。章兰芷心里五味杂陈，“妈，我们再考虑考虑吧。”
从面相上看，陈华军是一个和善的人。他并没有逼迫章兰芷表态，而是顺着她的意，随她表不表态，何时表态，表什么态。他知道章兰芷对他与何玉花的事情是反对的——这是青春期道德洁癖和叛逆后遗症的并发症，唯有时间才能治愈，所以，他得慢慢地来。
陈华军与章启发之前是朋友，还一起做过生意。两家当时还时有往来，后来陈华军老婆病死后，两家往来就很少了，主要是陈华军有些避讳，也怕自己的鳏夫身份会给朋友造成困扰，还有一点，章启发慢慢发现了陈华军的狡狯奸诈之心，并顺势减少了与他的往来。
后来，章启发出事后，陈华军不时会帮衬何玉花一把，如犁田、挑稻之类的，何玉花一个柔弱的女人，也的确干不来。陈华军干农活是个好把式，又快又利索，而且不惜力气。农闲时节，陈华军也不闲着，他上山采山货，他采山货不采野菜、蘑菇之类的，主要采药材，他读过《本草纲目》，当然他识字不多，主要是看插图，采的药材主要是黄芩，石斛，柴胡等，十天半个月后，他便会把这些药材拿到市里的药材公司卖，钱悉数交给何玉花，除了给自己留点酒钱。
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第11章
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天涯沦落，同病相怜。何玉花和陈华军，一个是寡妇，一个是鳏夫，可以说共同的身世遭遇让他们互相同情怜悯起对方，并刻意模糊了同情怜悯与爱情的界线。本来，何玉花打算守着亡人的遗愿过活，没有想到，命运再次赐予她爱情，爱情的身影一开始影影绰绰、模模糊糊、看不真切，随着陈华军把钱悉数交给她后，爱情的影子愈发清晰可辨并触手可及了，她打算无论章兰芷同不同意，她都要与陈华军走到一起，而且章兰芷毕竟是孩子，对亡父的感情很深，还不能容许别的男人取代亡父的位置，但时间会让她改变。
自那次回家见到陈华军之后，章兰芷已然了解了母亲的心事，她反思自己是不是太自私了，父亲已经死了，难道要让母亲守着亡灵和孤灯终其一生？只是她对陈华军并无太多好感，当然也没有太多反感，按理说，陈华军应当找个没有孩子的年青女人结婚才妥当，因为他自己也没有孩子，母亲虽说姿容不错，但毕竟是明日黄花，再生个孩子怕也是件难事。她不愿意顺着这条线再想下去了，因为她害怕有一天她自已也会把章启发给遗忘了。
并不打算公开反对母亲的□□，章兰芷只是把回家的频率降低了，原来是一个月回家一次，现在是二个月甚至三个月回家一次。