她摆一摆手，将耳畔破了音的“皇上三思”拂去，上前一步道：“但你若敢伤他分毫，朕就活剐了你的可敕敦！”
文臣们快急疯了，若非碍着天子威仪，恨不能支嘴驴似的叫唤起来。但慕清晏稳若泰山，目光越过满场混乱，与数十丈开外的一人短暂交汇。
殷策卸下肩头强弓，对她微微点了下头，旋即一摆手，身后的西北轻骑向两旁撤去，主动让出退路。
这一下，连叶如晦都有些沉不住气：“皇上……”
“没什么比我大胤将士的性命更重要，”慕清晏似乎知道他想说什么，赶在叶侍郎开口前堵回那些冠冕堂皇的大道理，“沙场搏命、拼死血战，是时局所迫，朕无法左右。可在朕眼皮底下，还不能保住我将士平安……那要朕这个一国天子干什么吃的！”
不待叶如晦反应，女皇已然不容置疑地下了口谕：“所有人，让路！”
慕清晏的旨意被雷厉风行地执行下去，禁军、锦衣卫、西北轻骑依次退开，戒备的兵刃还入鞘中，乍一看不像仇敌见面生死相拼，倒有点摆酒送客的意思。
薛禅环顾四周，纵声大笑。
“女皇陛下心思深沉，我可不敢相信你的话，”他充满恶意地说，“你想保住手下的命？可以，拿你自己来换！”
在场文臣倒抽一口凉气，殷策回眸扫来，若是目光能凝聚出实质，已经将薛禅捅了个透心凉。
“皇上不可！”萧霁不在，守在慕清晏身旁的换成了青棠，他见女皇嘴唇微动，唯恐她一时心软应下，赶紧阻止道，“这么多兄弟，一定能救下萧哥……您身份贵重，万万不能以身犯险。”
青棠比任何人都想救下萧霁，倘若薛禅点名的人是自己，他一定毫不犹豫地答应，但女皇不行。
那是撑起大胤朝堂的主心骨，是护住四境驻军腹背软肋的铜墙铁壁……也是自家主帅心口最柔软的朱砂痣，谁也不敢拿她的安危当博弈的筹码。
然而慕清晏抬起手，截断了他的话头。
“当初，是朕把你们带回京城，”她轻言细语，“朕答应过议政王，只要在京城一日，朕就会保你们平安无恙。”
天子一诺，重逾九鼎。
青棠还想再劝，慕清晏却已撸下象征九五权柄的金冠，随手抛了出去。青棠手忙脚乱地接住，抬头就见女皇一边缓步上前，一边脱下真红大袖衫，又扯开碍事的霞帔，正红织锦云锦的长裙拂过汉白玉石砖，似一朵云霞飘摇远去。
“朕并非武人，身上没有携带任何利器，”慕清晏举起双手，以最无害的姿态走向薛禅，“他只是个三品武将，朕却是一国之君，只有带着我，你才有可能活着离开这里。”
薛禅在这位女皇陛下手上吃过太多亏，哪怕明知她只会一点粗浅的拳脚功夫，绝不足以对自己产生威胁，依然面露戒备，抵住萧霁脖颈的箭头略紧了紧：“你若敢耍花样，他就没命了！”
锋利的箭头划破皮肉，一线血痕沿着锋刃滑落。慕清晏顺从地在薛禅身前三步远处站定，将发间金簪与耳垂上的一对赤金红宝坠子也摘了，玉带束起纤细腰身，看得出来，浑身上下卸净了利器，没有丝毫威胁。
“朕奉劝将军一句，要走赶紧走，免得夜长梦多，”慕清晏扬了扬下巴，“若是我家王爷改了主意，你可就走不掉了。”
薛禅没有忽略女皇话中过分暧昧的暗示，扭头就见殷策果然难以自抑地上前两步，又出于某种不知名的顾虑勒住缰绳，只是担忧地望向这边。
“你从来没猜忌过殷策，”薛禅低声道，“你骗了所有人！”
慕清晏好似听到了天大的笑话，想要仰头大笑，又强行忍住，只是反问道：“如果有人告诉你，那女人要杀你，只有杀了她才能先发制人，你会听吗？”
薛禅：“……”
他在慕清晏不屑又略带嘲讽的目光中意识到自己犯了错……且不止一个：首先，他不该在慕清晏面前流露出对烈月真的焦灼与关切，当他不顾性命，将女皇的软肋捏在手里时，也将自己的要害暴露给对方。
更要命的是，他低估了殷策在慕清晏心目中的地位……那甚至已经不是单纯的信任，薛禅在慕清晏眼底看到灼亮的光，他曾无数次在草原女子脸上看到过类似的表情，只有当心爱的情郎出现时，她们才会露出如此明亮灼眼的笑容。
“很好，是我看错你了，”薛禅咬紧牙，“你最好祈祷可敕敦能平安无事地离开这里，否则……”
“你的议政王也会失去他最心爱的女人！”
最后一个字音落下，薛禅猛地推开萧霁，如狼似虎般扑向近在身前的慕清晏。