如今见了慕清晏，即便明知不能公然挑衅，却总忍不住争锋一二，究其原因，还是出自艳女常见的攀比之心。
“早就听说大胤人杰地灵，今日一见，果然不枉，”萨尔兰笑道，“不过，咱们草原的儿女也不差——陛下觉得，方才献舞的安其尔郡主如何？”
慕清晏回忆了下黄衫少女的音容笑貌，不得不承认，单论颜值，她或许不如萨尔兰，可跳舞时的明艳风姿却不逊色于世间任何一位女子。
“风采卓绝，”慕清晏端着九五至尊的气度，含笑道，“是个极出色的美人。”
萨尔兰嫣然一笑：“这等美人，若是留在草原上，受风吹日晒、雪淋霜打，难免可惜了……都说中原人物灵秀，我想请陛下为她在京城寻一门好亲事，不知陛下是否应允？”
慕清晏瞳孔轻颤，心说：果然来了！
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柳延枫这一晚饮的确实有些多，却离“喝醉”还有些距离。宫人将他搀扶到偏殿，送上湿热的手巾，柳延枫随手抹了把脸，再抬头时，原本迷蒙的眼神已经变得清明。
然后他转向殿门口，就见殷策站在殿门口，正眼神复杂地望着这边。
宫中内侍都知晓女皇爱重议政王，服侍殷策可比柳延枫上心多了，不仅送了醒酒汤和热手巾，还点了一炉清幽醒神的香料。为首的女官对殷策一福身：“王爷晚上似乎没用多少膳食，膳房里备了粥和点心，您可要用些？”
“不必了，”殷策接过手巾擦了把脸，“本王不饿，只是有些头晕，想歇息片刻。”
女官会意，道了句“太医马上就到”，便领着一干宫人退下，将偌大的殿阁留给二人。
柳延枫不知是酒气上头还是吹了风，太阳穴处有些隐隐的涨痛，只能用拇指用力揉摁：“下官不胜酒力，还请王爷恕下官失礼之处。”
“无妨，”殷策撩袍坐下，目光锐利地看向柳延枫，“本王只是好奇，柳侍郎方才为何替我解围？”
柳延枫反问：“那王爷为何不饮北戎郡主的敬酒？”
殷策没有丝毫遮掩，直言不讳道：“北戎此行意在和亲，本王若是遂了他们的意，那位北戎女王就敢蹬鼻子上脸，将人硬塞给我。”
柳延枫：“……”
他连头疼都短暂抛诸脑后，骇笑道：“王爷何出此言？您身份尊贵，一人之下罢了，北戎人就算再昏头，也不敢将主意打到您头上。”
殷策并非不明白这个道理，倘若搁在先帝年间，他当然不会有这种担心，哪怕殷策自己愿意，朝堂诸公也不会让他遂意——本就是镇守一方的封疆大吏，手握兵权、战功赫赫，又和外族王室联姻……
这是想造反啊，还是想造反？
但此一时彼一时，如今女皇在位，又旗帜鲜明地站在武将身后，世家一派和朝中文臣早已心存不满，不会乐见女皇对议政王的爱重一日甚过一日。两害相权取其轻，比起议政王留在女帝身边“惑主媚上”，他们说不准更乐意给殷策塞一门亲事，也好在帝帅之间安一根拔不出的刺。
“小心使得万年船罢了，”殷策扭过头，视线越过半开的支摘窗，看向云破月出的夜空，那一缕月光好似照在心头，暂且驱散了阴霾，“柳侍郎还没回答本王，方才为何出面解围？”
柳延枫面无表情：“因为皇上的叮咛。”
殷策：“……”
他不是没想过这种可能，然而听柳延枫亲口说出时，还是不由自主地抿起嘴角。
“皇上昨日宣下官觐见，提及北戎入京或将对王爷不利，命下官于中秋夜宴上设法转圜一二，”柳延枫说，“皇上对王爷一片拳拳爱重之心，王爷想必心知肚明。”
殷策掀起眼帘，目光犀利异常：“柳侍郎有话，不妨直说。”
他直接，柳延枫也不藏着掖着：“依下官之见，北戎郡主是一门极好的亲事，只是多半落不到王爷头上……然则王爷年岁不小，换作寻常人家子弟，早已儿女绕膝，是时候寻门合适的亲事托付后宅。”
殷策：“……”
这小子别以为替他挡了杯酒，就能当着他的面给他添堵！
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此时酒宴之上，慕清晏的心情不比添堵的议政王美妙多少。饶是早有准备，当真听到“亲事”二字时，女皇心头还是咯噔一跳，捏着酒杯的手不知不觉绷紧了。
然而她面上若无其事，甚至还“虚怀若谷”地笑了笑：“那敢情好，郡主花朵一般的人才，自然要寻个出色的儿郎相匹配。到时，大胤与北戎便是姻亲之邦，彼此也更加和睦。”
慕清晏有意含糊其辞，就是不想让萨尔兰点名道姓，然而北戎女王有备而来，哪那么容易蒙混过去？当即朗声笑道：“大胤议政王乃是一等一的勇士，若能嫁给他，实在是世间女子求都求不来的福分……”