反正景徵是被他一句反问直戳肺管，张口却有点词穷。
“清远一脉忠义千秋，纵有圣上口谕，也断没有窃国谋位的道理，”殷策倏然起身，揽了揽肩头大氅，“景县丞再多说一个字，莫怪本侯以谋逆犯上之罪，将你依军法处置！”
那一刻，四境统帅伪装尽去，眼底凛冽呼之欲出。
景徵打了个寒噤，后脊上窜起丝丝寒意，他直觉殷策没有吓唬人——他是真的动了杀心，却固执的不肯住口，近乎央求道：“侯爷！大胤积弊多年，好容易有了中兴之象，您真要置江山社稷与亿万黎民于不顾吗？”
殷策无意多说，径直下了逐客令：“大胤中兴不是本帅的功劳，景县丞真正该顶礼膜拜之人，现下正躺在里面生死未卜。”
景徵循着他的视线瞟了眼，瞧见屏风后绰绰的身影，终于无言以对。
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北境与京城相隔千里，又兼战事频发、音信不通，哪怕西北大营闹翻了天，远在京中的颐宁宫依然无知无觉。
自景昭女皇离京后，太后脾气越发古怪，喜怒无常动辄发作，连最受信重的琉湘都吃过几次挂落。这当然不是因为思念远在西北的慕清晏，而是出于某种不知名的焦躁——就好像一个谋局国手，原本一切尽在掌握中，但是某一日，突然发现一颗“棋子”脱离了掌控，随后一系列事端便如泰岳崩倾，越来越往不可知、不可测，无法挽回也不可逆转的方向发展。
更让太后不安的是，内阁首辅柳章权病倒了，而且病得不轻。
柳家与叶家同为四大世家之一，自□□立朝以来，彼此的姻亲关系盘根错节，可谓打断骨头连着筋——只要这层渊源牢不可破，不管内阁与太后如何争权夺势，也不管太后如何扶持寒门压制内阁，两边都不会彻底撕破脸。
何况柳章权还是内阁元老、举朝座师，门生故旧遍布朝堂，是大胤朝堂上一根屹立不倒的“擎天柱”，太后不能，也不敢和他撕破脸。
但是现在，这根“大柱子”俨然露出寿元将近的意思，已经不足以凭着自己衰朽的手腕把持内阁权柄与朝堂时局。
这与一个人的能力或是出身无关，而是大势所趋，非人力可以挽回。
太后不关心柳章权的死活，但叶柳两家互为姻亲，柳章权与她是天然的盟友，即便这个盟友老奸巨猾且包藏祸心，依然是太后稳坐珠帘之后的一重屏障与依靠。
如今，流淌着慕氏血脉的“傀儡”没了，最大的“屏障”也躺在床上自身难保，饶是太后手腕了得，也不由摁着眉心，露出疲惫的神色。
只听珠帘细细一响，琉湘端着小托盘，悄无声息地走进内殿。她吃过两次挂落，不敢开口惊扰太后，小心翼翼地捧起玉碗，摆在太后手边。
太后撩起眼皮，闻着不像茶味，恹恹问道：“什么汤？”
琉湘屏息道：“牛乳燕窝羹……奴婢见太后这些时日有些燥火，就命小厨房备了这羹，可以滋阴润肺。”
太后嗤笑一声：“哀家心头火气，岂是区区一碗汤羹能浇灭的？”
琉湘听着话头不对，不敢多言。
太后勉强喝了两口，问道：“太医去柳府瞧了吗？怎么说？”
“说是操劳过度，又兼急火攻心，这才病倒了，”琉湘斟酌着说道，“到底是年纪大了……依奴婢看，柳阁老泰半还是心病。”
太后皱了皱眉，将盏盖丢到茶碗上，发出“叮”一声脆响：“怎么，你也觉得哀家不该许了柳延枫自请出使北境的折子？”
琉湘哪敢接这个话，忙跪在地上：“奴婢不敢置喙朝政！”
“置喙朝政的不是你，”太后冷笑了笑，“这些日子，朝臣的折子雪片似的，都快将哀家的颐宁宫淹没了，话里话外无非是说柳阁老年事已高，不该将他唯一的嫡子派去北境，还说这一路险阻重重、九死一生，真要有个什么，如何向柳家的列祖列宗交代……”
琉湘觑着太后神色，直觉这股无名燥火不是冲自己来的，于是大胆道：“这话就是大逆不道！太后身份尊贵，乃是天下之母，怎用向一介臣下交代？再者，又不是太后逼着柳公子出使北凉，柳公子既为礼部左侍郎，为国分忧便是应当应分，且他自己也上了请命的折子，难道要太后拂了他的忠心不成？”
太后微哂：“你看得明白，可惜底下人看不清……那柳延枫哪是为哀家所逼？他是唯恐柳章权一病不起，柳家后继无人，自己又只是个有名无实的翰林院编修，撑不起家族门庭，这才主动请缨——若是成了，自然是大功一件，若不成，好歹一个礼部左侍郎是稳当当到了手，有个正三品官职傍身，日后跻身朝堂也能挺直腰板。”