姚朗不觉有异，笑道：“杨兄弟，你这位手下的刀法也不怎样嘛……”
他话音未落，就见慕清晏点了点自己下巴：“姚老哥赶路赶得急，胡子还没来得及刮吧？我这兄弟见不得人邋遢，见笑了。”
姚朗这才发觉下颌微凉，伸手一摸，果然摸到两根断了的胡茬。
他身旁的黑衣人目光微冷，往前踏上一步。
姚朗却及时摆了摆手，制止了他可能的发难，脸上神色莫测，沉默半晌才笑道：“果然好身手！杨兄弟说得对，相逢即是缘分，咱们交个朋友如何？”
慕清晏巴不得他这句，笑着应道：“那是小弟高攀了。”
萧霁别开脸，强忍捂住眼睛的冲动——实在是见不得一国之君这副与马匪称兄道弟的嘴脸。
景昭女皇和草莽匪首，各怀鬼胎，心思却一致，既心存忌惮，不敢轻易撕破脸，又摸不透对方底细，想从谈话中套出一二。
大堂里篝火熊熊，马匪显然比侯府家将更习惯行走江湖，很快整治出热腾腾的饭食，腊鸡腊肉穿在铁钩上，烤得滋滋冒油，更有北地出名的燕云烧，用皮囊盛着，端到每一个人面前。
姚朗久在草莽，不惯拘束，喝酒必得抱坛痛饮。他拎起皮囊，拔开木塞，对慕清晏做了个“请”的手势：“杨兄弟，我先干为敬了。”
说完，他仰脖狂饮，清亮的酒浆汹涌而出，顿时浓香盈室，中人欲醉。
萧霁咽了口唾沫，小声道：“主子……”
慕清晏心知肚明，姚朗可以狂放不羁，自己却做不到——以“景昭女皇”一杯梨花白就倒的酒量，真把这一整囊北地烈酒灌下去，非当场醉死不可。
她使了个眼色，萧霁会意，抢先一步夺过酒囊，笑道：“主子，这一路赶得急，口渴得紧，您就开开恩，赏给我吧。”
说完，他拔开木塞，两手同时发力，酒水随即化作一线，笔直落入口中，竟是一滴也没落下。
姚朗面露不豫，慕清晏何等机灵，立刻笑道：“老哥勿怪，实在是饿得狠了，容我先吃两口肉。”
这货浑不拿自己当外人，劈手抢过腊鸡——那玩意儿一直架在火上烤，表皮的油脂还没完全凝固，能将手心烫脱一层皮。慕清晏却若无其事地拿在手里，将一只肥美的鸡腿撕下，反客为主的递给姚朗：“老哥可别跟我客气，随便吃。”
姚朗：“……”
虽说草莽英雄不拘小节，可脸皮厚到这份上的，也着实不怎么多见。
不过慕清晏“空手抓腊鸡”的绝活确实镇住了一帮亡命徒，姚朗摸不清此人深浅，越发谨慎：“敢问杨兄弟，这一趟是去哪？”
慕清晏恶狠狠地撕咬了口鸡腿……没咬动，她发了狠，赌气似的一甩头，就像一头初长成的幼虎，虽然獠牙尚未齐全，却已有了猛兽凶性：“去北边！”
她答得爽快，姚朗却有些不敢全信：“北边？那里可是北戎人的地界，杨兄弟去那儿做什么？”
慕清晏抹了把嘴：“老哥不是不知道，太行一带呆不下去，往西又是清远侯的地界，那位可是比朝廷和北戎人还要难缠的主……干咱们这行的，无非是讨口饭吃，跟谁讨不一样？要我说，北边那位可比清远侯好伺候多了。”
姚朗拿不准这位是真心话还是别有用心，故意道：“杨兄弟莫不是忘了，咱们再是匪，那也是中原子民，若是连老祖宗都忘了，不是擎等着被人戳脊梁骨吗？”
萧霁冷笑一声，心说：现在想起老祖宗是谁，你鱼肉乡里、为祸百姓那会儿，怎么没想到自己跟刀下亡魂原是一个祖宗？
慕清晏哈哈大笑：“我说老哥，您这不就钻牛角尖了？干咱们这行，被人戳脊梁骨不是注定的事？难不成，你落到清远侯手里时，那位主会因为你记得老祖宗姓甚名谁，屠刀斩落时就放轻些力道？”
姚朗脸颊抽搐，不说话了。
“这世道原是成王败寇，谁的刀子快，谁说话嗓门就响亮，”慕清晏不知从哪学的，分明是自小养在深宫的弱质贵女，从谈吐到做派却都似足了混□□的匪头子，“那些酸腐文人拍朝廷马屁，成天说什么清平盛世，要兄弟我说，盛世谈不上，乱世差不离，想要趁势而起，眼下是最好的机会，错过这村可就没这店了！”
慕清晏这番话在萧霁听来是“大逆不道”，却字字句句说在姚朗心坎上。闻言，他猛地一拍大腿，大笑道：“好！说得好！杨兄弟看着年轻，人却明白得很，可比那些穷酸腐儒对我的脾气！来来来，咱们今儿个不醉无归！”
他拎起酒囊递给慕清晏，慕清晏知道这一遭无论如何都逃不掉，咬牙笑道：“老哥美意，却之不恭，虽说兄弟量浅，今儿个就舍命陪君子了！”