孙小香定一定神，说道：“我的暗器上淬的是姬公子以前给我的三步倒，药性得三个时辰才能过去。将你放到树上去好吧？我得继续去追石头和明姐姐。”
麻药已经蔓延到脸部，华林口齿不灵，只能“唔唔”两声表示同意。
孙小香收拾停当再次上路时，不免在心中猜度：姬瑶光究竟安排了几路追踪人马？
这一耽搁，孙小香很花了一点时间才重新追上石头一行。好在他们人数众多，在密林中留下的痕迹容易找到，要不然孙小香真要狠狠教训那华林一通——尤其是，她忽然想起，巴族猎人的吹箭上，淬的往往也是专用来对付猛兽的麻药，号称半步倒，药性更烈，便是虎狼熊豹，一旦中箭也立时僵倒，没有六个时辰，不得清醒，自己若是反应稍慢，中了一箭，那个真是冤枉之极。
石头一行，穿过密林后，直奔向忠建河边。
日落时分，他们才赶到交接黄金的那个小小渡口。送金之人，尚未赶来，那名唤钟离的中年汉人，受命统率这一行人，当下分派人手控制渡口、探路扎营、拾柴狩猎，同行的两名苗妇到河边去汲水淘米，不过石头和明春水两人，被安排在营地生火——钟离奉了丹邱生的严令，绝不能让他们单独行动。
趁着这一阵忙乱之际，孙小香丢了两个松果过去。松果恰恰从石头脚边滚过，掉入火堆之中，石头一怔之下，本能地转头望向幽暗的丛林，只是脸上还带着几分
茫然。
孙小香气得要跳脚。这么笨，还没想明白是怎么回事？在峨眉山中，每次叫他出来时，自己用的可不都是随处可见的松果？
明春水注意到石头的异样，眼珠一转，假装起身整理火堆，凑近石头，顺着他的视线望去。孙小香正将又一个松果滚过来，明春水恍然大悟，忍不住使劲敲了敲石头的脑袋，随即笑嘻嘻地转到了另一个火堆旁。
石头也恍然明了。此前他虽然觉得身后的目光似曾相识，但是一直不敢想会是孙小香千里迢迢地自峨眉山一路追踪而来。此时得到明春水从一旁确认，心头一暖，嘴角不自觉地便翘了起来。
孙小香还是嘀咕了一句“真笨”，看看淘米的苗妇已经回来，自己不便再呆在这么近的地方，踌躇一会，远远地退了开去。
石头在火上慢慢翻烤着猎回来的一头野猪的左前腿。孙小香隐在暗处，想来一定是不能生火的了。这样寒凉天气，只用干粮冷水，又没有火来防身取暖……虽然知道孙小香不同于普通柔弱女子，石头仍是觉得心中惴惴不安，仿佛冥冥之中总有一根丝线在轻轻牵扯着，让他不复往日安如卧石的自在与镇定。他左右看看，悄悄撕了一大片烧得焦黄、椒盐已完全渗透的腿肉，凝神感受着孙小香暗中的气息与视线，待到确定方位，略略移动身子，借着加柴的掩护，手指一弹，将那片烤肉轻轻弹了出去。
孙小香的视线一直未曾离开石头，看得分明，疾忙探臂接住，拈着那片烤肉，忍不住心生暖意，嘴角弯弯。
没有听到烤肉落地的声音，石头心中一松，转过目光，却见明春水正看着自己，脸上的笑意，分明大有意味。石头不觉脸上一红，却不知道自己为什么要红脸，只讪讪地低下头去继续翻烤那只猪腿。
第10章 山雨欲来风满楼
等到次日近午，果有一队人沿了忠建河岸溯游而上，领头的两人均是行商装扮，后面跟的十来个苗人，都背着盐包与铁器——盐铁为山中所不能产，是以来往此地的行商，大多贩运盐铁，再将山民所收的药材、毛皮之物带出山去，这渡口便是其中一个交易之所，是以即便偶有山民看到渡口边逗留的这一群人，也不以为奇。
查验信物之后，钟离一一检查被伪装为铁器的黄金。他跟随丹邱生多年，熟知金银铜铁锡等物性，入手一握一拈，已知金器真伪轻重，每查一件，便转交与石头复查，复查无误，方在交接册簿上勾结。明春水诧异地扬扬眉。她倒不知道石头还有这等本事。送货之人，本是丹邱生的仆役，久经丹邱生的荼毒，又见了这等阵势，当真是大气也不敢喘。
足足一个时辰方才查验完毕，钟离将自己这行人背来的毛皮与药材取了数篓交由对方带走。虽然已是午间用饭时候，那一行人也不敢停留，急急告辞离去。
钟离也不急着动身，悠然用过午饭，午后又有一批人赶到，却是塞维罗什的家仆。这一行人贩的不是铁器，是棉布，不过装布的铁箱，其实却是金箱，外面刷了一层暗绿厚漆。
交接完后，看看日将西斜，塞维罗什的家仆背了毛皮与药材匆匆离去，钟离安排两名同伴带着两个苗妇守在此地等候，盐包也大半留在原地，用油布层层裹好，留待下次再运回去，其他人则与他一道带着金器动身返回。