孙小香同情地道：“太乙观肯定要赔很多钱，唐师兄肯定会气坏，也难怪得长老堂会罚你们。”转念想到自己：“我回去后肯定也要被罚。”她自作主张地一路跑到这儿，虽说中间捎了口信回去，还不知师父师祖她们会气成什么样儿。
两人互相看看，都觉得前景堪忧。
回到自己房中，孙小香才想起来：姬瑶光怎么知道丹邱生会去太乙观掳人、预先安排好寻香灵雀与追踪的人选？
真是想不通啊想不通。不过跟在姬瑶光身边时日久了，孙小香养成了一个良好习惯：想不明白的事情，就不要去想它，照着姬瑶光吩咐的去做就是了。
次日清早孙小香两人便一道动身赶回那山谷去。山势高峻，日光不及之处，严霜未化，满目萧瑟。孙小香两人一路上所做的标记，有的已被白霜遮盖，是以走得并不太快。越过前方一条小溪后，两人便要分路而行——那山谷开阔，围绕山谷的峭壁悬崖更是峰峰相接，连绵数十里，孙小香和秀烟必得从不同方向才能绕回山谷两侧。
离小溪尚有半里之遥时，孙小香忽地心中警兆，秀烟也已发觉不对，一把将她扯
入了溪旁的树丛之中。
片刻之后，一队人马沿溪而下，远远望去，汉苗皆有，秀烟正在辨认那些人的面孔，孙小香已低声说道：“是石头和明姐姐。”
秀烟大是诧异。
孙小香紧张地打量着那一队人。领头的是一个中年汉人，石头和明春水紧跟在后，另有二十四名背着砍刀背篓的苗人，押后还有两个年轻一些的汉人。她要不要出去叫住石头？丹邱生会不会另有手段钳制石头和明春水？她若是冒冒失失地这么冲出去，会不会反而害了石头？自己若是去追踪石头，顾清敏那边不知会怎么样……不过那只小雀儿应该可以告诉他石头的去向，就算自己不回去也没什么关系吧？还有，明春水为什么会在这儿？难道姬瑶光就在附近不成？
诸般念头转来转去，眼见得石头一行人就从自己面前走了过去，越去越远，看看踪影将要不见，孙小香再也按捺不住，低声叫秀烟先走，自己飞快地跟上了石头一行。
秀烟只好摸摸头独自离去。
石头恍惚间总觉得身后似有一道目光时时落在自己身上，回头去看又无迹可寻，心中暗自纳闷，犹豫一下也就暂且放下了。
孙小香见石头浑然不觉自己就跟在后面，不觉恼怒地咬紧了牙，寻思着等真正见了石头一定要狠狠教训他一通。
跟踪了一段路程后，孙小香发现，石头一行，似是往宣恩驿站的方向赶去。不过离驿站尚有十余里时，便折向了驿站后方的山林。树林太密，孙小香担心失去他们的踪迹，脚步不觉加快，也就在这时，忽地感到细细风声急速袭向后颈，急向左一闪，一枝吹箭擦着她的右颈飞了过去，孙小香就地一滚躲开了继之而来的第二根吹箭，跃起时剑已在手，劈落第三枝吹箭，同时左手一扬，一枝小小乌荆刺沿了吹箭来处，悄无声息地低低飞入密林。
暗中那人一口气吹出三箭，正待换位重新装箭，冷不防左腿中刺，刚刚走得两步，麻木之感便自中刺之处向全身弥漫开来，整个人都开始僵硬迟滞，这般厉害的药性，让他大惊失色。只这一停滞间，孙小香已飞掠而至，长剑抵住了他咽喉，逼得他立时僵立在原地，不敢伸手去身上摸索可能对症的解药。
孙小香打量着面前这个貌不惊人的年轻猎手。这猎手穿的不是苗装，但也不太像鄂西本地巴人，缠头上插着一枝黑色鹰羽，短刀刀鞘上雕的却是一只插翅猛虎——孙小香蓦地记起这鹰羽与图案的来历，
低声问道：“你是白虎部的猎手？”
那猎手此时看清孙小香的相貌，很显然松了一口气：“孙姑娘，我不知道是你，还以为是别的什么人，真是得罪了。我是阿黛的表兄华林，以前在巫山见过你一次。姬公子安排我和我弟弟华英一起跟踪阿黛，华英现在留在姬公子那边，我还是得跟着阿黛。姬公子叫你来跟着石兄弟吗？”
华林的口音略有些怪，不过汉语说得挺流利。而且一照面间便猜到了孙小香的来意，立时快言快语说清自己的身份来历，以免再生误会。这份机灵，让孙小香不觉暗自诧异了一下。姬瑶光曾说，巴人十三部，以白虎部最为强盛，这不仅因为白虎部的战士勇猛，也因为近几任的酋长都比较开通精明，乐意与其他各部以及汉人交往，广结善缘，族中年轻一代，多有俊秀之材，隐隐然已有远超其他各部之势。姬瑶光这番话，孙小香当时听了，只当清风过耳，但是现在遇上这华林，再回想起那番话，心中感触便大不一样了。