官家睡得不太稳，被邻船上隐约传来的喊杀声惊醒，恍惚中以为又是金人追来，脸色大变，急叫“来人”时，倚坐在对面小榻上守夜的吴十一娘，已到了他身前，低声说道：“官家勿忧，不过是贼人自相残杀，尚不敢犯水师之船。”
他们一行人，虽未公开身份，但船上官兵与女眷的存在，足可说明是权贵之家，寻常贼子，自是不敢轻犯。
官家定一定神，随即皱起了眉：“富贵动人，贼性难料，须得小心防备。”
南渡以来，他已见多了这种情形，不要说平日即惯于打家劫舍的贼子，便是官兵与家丁，也多有劫掠主人家的事情，抢得起了性子，杀官造反也不罕见。
官家既有吩咐，吴十一娘便将屏风外小榻上那名早已醒来的内侍唤来，令他去打探一下。那内侍去了不多时，便回禀道戴公公早有防范，让官家尽管放心。官家听着外面的喊杀声渐渐低落下去，脸色稍缓，但随即将眉头皱得更紧：“各船上的凶徒，若是纠集起来合力冲杀……”
吴十一娘顺口答道：“聚而歼之。”
官家摇头：“船上并非你吴氏亲军，临战难以用命。”以他的眼光看来，这些被戴公公勉强压制住的军士，驾船尚可，一旦遇上强敌，只怕都不可靠
。大散关之战中，吴氏兄弟此前收容的残军便曾试图发起兵变、挟持主帅投靠金人。
对于这些陌生的粗野武人的根深蒂固的不信任，来自于太祖太宗，也来自于这一路奔逃。
吴十一娘将枕下的那盒珍珠托在了手上：“臣妾是女子，又奉事官家，不宜有杀戮之名，故而督战一事，应由戴公公主持。不过兵法言，重赏之下，必有勇夫。这恩赏之事，臣妾倒可为官家代劳。”
重赏与重罚，的确是治乱军的好办法。官家略略放下心来，转念令人将刘贵妃、大皇子和张贤妃都叫到自己舱中，聚在一处，以便于保护。又令一名随行宫女携了那盒明珠去戴公公处传旨。
尚未安排妥当，邻船上抢红了眼的贼寇，已经纠集起来，抢了一艘船，冲向这艘一看就是富贵人家乘坐的水师双层楼船。看看已经逼近，火光中可以清楚看到对面船头上贼人的面孔，其中颇有一些积年老贼，令贼人寻了木板棉胎之类权当盾牌，挡住水师船上射来的乱箭——海上风大，水师官兵素乏训练，这箭枝本就散乱无力，如此更是伤不了人。混乱之中，另有几名贼人抛出绳钩，抓住了水师大船的船舷，将绳尾牢牢系在贼船之上，咬着刀攀住绳钩爬过来。两名军士探身出来挥刀砍向那长铁钩尽头的绳索，却被贼人奋力掷过来的渔叉插个正着，惨叫着仰倒下去。
船上官兵心惊胆颤，手上弓箭越发不稳，有人竟弃弓而逃。望楼上督战的戴公公早已看见，做了个手势，身后一名内侍飞扑而下，短刀即刻勒断了那逃卒的咽喉，戴公公冷然说道：“不战而逃者，斩！”
向前未必会死，往后却必被斩杀，一众官兵明白了这一点，果然奋勇不少。此时又有宫女前来传命，杀退贼寇，每人赏明珠一颗。那盒明珠，打开之后，纵在火光之中，也是光彩流动，托在那俏丽宫女手中，相映生辉，不但水师官兵精神大振，便是贼寇也更加眼红，两船已经靠近，贼寇呐喊着跳上楼船来。
厮杀了小半个时辰，双方均死伤惨重，戴公公这才轻轻挥了挥手，他身后一名长臂如猿的内侍，即刻张弓搭箭，借着闪烁的火光，一连射出十箭。久战之后的贼寇，精力已疲，猝不及防，十箭皆中，七死三伤，战局立时逆转。
余下的十余名贼寇，眼见得事不可为，立时争相奔逃。这一逃之下，生生将后背递给了水师官兵，有神射手居高临下压阵，又是追杀逃兵，一众官兵自是不肯轻轻放过这个机会，一直将那十几名贼寇尽数杀倒
在甲板上，方才意犹未足地收刀四顾。
安静下来，众人方才发现，楼船周围的海面上，不知何时浮上了十数具尸体，显见得贼寇方才一面明攻，一面还派了人下水去凿船，却被戴公公安排的手下杀了个干干净净。
这等手段，让尚有些暗自埋怨戴公公不曾早点派神射手助阵、以至于死了十数名同伴的水师官兵，心惊胆寒，不敢再说什么。及至每人一颗明珠拿到手上，更是什么抱怨都没有了。
甲板上的情形，由船上仆役陆续报来，请功名单也由戴公公派人报来，官家当即定夺，四名内侍均记功升职，杀贼最多的那名禁军偏裨小将，升为参将，另赐那捧珠宫女为妻，待船至普陀时便行成亲。