小小的玉佩握在掌心，散发着暖意，直热到心底。
似是下定决心，他抬头看向霍城，认真道：“若我归来时将军的白鱼还在手里，沈瑜定让双鱼成璧。”
霍城眼中闪过激动，小心捏起白鱼，放进胸口旁的袋中，左右扯了扯衣襟，喜不自胜，“一言为定！”
“我说话算话。”他弯起嘴角，“天冷，将军送到这里便是，雪天路滑，不要骑马太快。”
“好。”霍城露出一口大白牙，活像是听了什么金石良言。
周重识趣地走到一边，自以为小声道：“将军嘴角快咧到耳根子下面了，真像南街薛二傻！”
霍城的笑登时僵在脸上，收也不是，笑也不是。
“将军，我们该启程了，回去吧，元宝还请你多多照拂。”沈瑜忍下笑意替他解了围。
“不必担心元宝，你要保重！”霍城握住掌心的手不愿松开。
微微叹了口气，一寸寸抽出手掌，指尖被人轻轻捏住，他犹豫了一下，终是挣开那只大手。
“将军，山水相逢，后会有期。”
直到再也看不见马车踪影他才驾马回城，余光掠过不远处的雪堆，没有出声。
不久，雪包中爬出几人，悄悄返回城内。
“禀大人，沈氏子随行之人除了中军卫还有御赐的骁卫，小的没敢轻举妄动。”
跪在下方的人心中还有句未尽之言没敢说。
霍城好像发现了他。
“既如此，此事暂缓。”
大启八年末，邢望等人被查出是杨氏余党，废除官职，下大狱。
眨眼便是十年春，桃花如雾如云，开满京都。
圣上大赦天下，沈瑜位列其中。
霍城身上还带着几片风中卷来的花瓣，匆匆跨入泰和殿。
“圣上，臣有一事相求，还望圣上恩准。”
“说。”
“臣想随卫副使前往岭南。”
“哦？”大启帝批奏折的手一顿，挑起眉头打趣道：“霍卿这是醉翁之意不在酒啊？”
霍城头埋得更低，“望圣上恩准。”
“去吧，朕也想知道昔日名满京都的红尘客还能不能重现。”大启帝意味深长道。
一路戴月披星日夜兼程，两三月的路程被硬生生缩短到一个月。
赶到岭南时恰逢五月，杜鹃花如火如荼开遍山坡。
打听到沈瑜所在之处，他再也克制不住思念，策马扬鞭，马蹄卷起数片花瓣，悠悠飞起又缓缓落入泥土。
山路难行，霍城只得下马。
他有些紧张地摩挲着胸口白玉。
只是那白玉一副碎过又重新镶好的样子。
分别后他一直放在胸口，不知是不是巧合，半年前出任务时，一支冷箭极其刁钻地射中前胸，幸好玉石在，这才躲过一劫。事后发现白玉碎成了几块，找了天工阁的老师傅才补好，也不知沈瑜的墨玉是否完好？
没多久，山上一座木楼出现在眼前。
门前一株凤凰木，花朵如同火焰般包裹住整个树冠。
霍城仰头看了许久，没有见到沈瑜。
难道他出去了？
踌躇之际，身后传来一道苍老的声音，“小子，你在这做什么？”
扭头看见位背着药篓的老丈。
“老人家，我是这户人家的旧识，不知此间主人去了何处，何时返回？”霍城客气道。
问完，他敏锐地觉察到老丈面色有变。
“可有信物证明？”老丈神情有些怪异。
霍城顿了顿，掏出颈上挂着的白玉。
“跟我走吧，”老丈像是认出这块白玉，语气怅惘，“你为何不早来半年？”
什么叫不早来半年？
霍城胸腔突然被心跳震得生疼，他像是一条被甩到岸上的鱼，只能徒劳地张嘴，吸不进一丝空气。
“老，老丈这是何意？”
覃柏没有回答，只是默默地往前走。
“到了。”
一座小小的孤坟起伏在山间，群山无言。
山风吹拂，碑后的树枝婆娑作响。
霍城脑中一片空白，僵立在坟前。
再次开口，嗓音沙哑得不成样子，“老丈可知他为何？为何？”
他说不出那个字来。
“以你的眼力想必也看出来了，我是个大夫。”覃柏叹了口气。
“三年前，沈公子初到此地便因水土不服起了热，一位姓周的官差请我去把脉，那时我虽能看出他底子不甚强健，但不知他吃过什么大补的药丸，脉象尚可。”
说到此处，覃柏神情黯然，“也怪老夫学艺不精，没有察觉到他真正的底子已经衰败。前年夏天，雨水很大，县里都积起了水，水退后便起了一场疫病，于旁人不过是拉几天肚子，过几日便好。可他——”
“这病于他而言，消耗了他最后的元气。”