他从未向天穿道长追问他的生父是何人，因他一直认为自己是无根之萍，有了娘亲已是上天厚赠。只是与鸠满拏相拥之时，他无由地觉得心涩，若这宽厚的怀抱是来自于自己的父亲，那该多好。
“不要害怕。天磴不是为了杀人而存留于世的。它不过是一条道途，便如你攀涉险峰，登上它，总需经历一番磨难。你师父以前曾登过昆仑，你觉得昆仑天磴好走么？”
“那路途一定极险，天寒地冻，骤风暴雪。”
“不错，可你如今却置身于昆仑之上的中天宫。天阶并不似你想象中的那般险峭，即便是不行天磴，世间何处不有劫难？”
鸠满拏轻抚他脊背。
“易情，天磴给世人的并非绝望，而是登天的希望。刻下亡者名姓的天磴不是墓碑，而是他们曾留于世的证明。”
刹那间，小泥巴心神摇荡。他伏在鸠满拏怀中，紧紧回抱。
“可大人，天磴漫长，我要怎样才能上九重天？”
金波当空，银鱼跃水，中天宫中一片恬谧。鸠满拏拍着他的肩，笑道：
“先走出一步，继而再迈第二步。一步接一步地走，终有一日，你可达九重天。”
小泥巴的心略略定了，鸠满拏的话如一阵春风，将他心头冰冷的恐惧拂散。他松开手，望向白衣青年，忽笑道。
“鸠满拏大人，多谢您的话，我心中再不畏怯了。”
鸠满拏含笑点头，却听得他道，“既然如此，大人要随我一起来么？”
这话让鸠满拏一怔。小泥巴看着他，眼神里略带一丝柔和的哀凉，道：“我时常觉得，您不应于屈居于中天。福神大人也说过，您如荆山之玉，既有才干。何不上九霄，施展一番抱负？”
月色里，他向鸠满拏递来一只手，那手仿若闪着银月清辉，皎皎耀目。
鸠满拏看得呆了，许久，白衣青年莞尔，笑容如春烟新柳，温润而泽，并未拒绝，只道：
“容我再考虑稍许。”
——
与小泥巴闲话毕了后，鸠满拏支着象牙杖艰难地回到三堂后的内宅里，入了书房。
他静静地将斋阁拾整了一夜，给金盏银台换水，插好闵兰，脑海中一直回荡着与小泥巴谈及之事。上天磴着实并非易事，即便是福神这等大仙，下中天来消夏后也需使尽浑身解数回五重天。每越一重天，便需付出一样代价，兴许是手脚，抑或是脏腑，愈往上走，所付的代价便愈大。
至于文家天书的来历，他也将自己从旁人口里听得的只言片语告诉了小泥巴。传闻文家的天书是古时天记府的吏员偷携入人间的，后来遭凡民拾到，便有了之后发迹的文家。只是这天书在小泥巴和文坚铸成神迹的那一夜里被烛龙之焰焚尽，自此红尘再无天书。
古往今来，中天宫不乏有欲上重天之人，只是大多一去不返。天磴上积了累累白骨，这点鸠满拏最清楚不过。可在与小泥巴谈天之时，他竟有一瞬的心荡神摇。
在罗汉床上卧下，他透过冰裂纹的窗牗远眺星河。夜空深邃高远，遥不可及。
阖上眼，鸠满拏又做了那个几百年如一夜的噩梦。
梦里，他鹑衣百结，行过凡世街巷，曾在他庙宇中虔诚供奉香火的黎民此时却发指眦裂，向他吐唾。有人丢石子儿砸他的额，放黄犬来咬他，冷嘲热讽他道：“冬瓜鬼！”“狗杂种！”
他步履艰难地走到溪边，欲吃几口水，略解喉间干渴，却见嫩黄柳色里吊着一具干尸。借着服色，他惊恐地辨出那是府衙里与他要好的胥吏。走入深林间，曾同他亲热的小妖皆远远避开，欲与他蒂断根绝。山都神的声音飘出石穴，喑哑低沉，犹如地鸣：“鸠满拏，你既为妖，何必去讨好凡民？何必去为人世谋福。”
“鸠满拏，人不容你，妖亦不容你。你便是渣滓，有何存世的必要？”
他被凡人打断手脚，流落街头，犹如乞儿。在弃灰堆里寻吃食时，他看见烂泥残瓦间散落着自己的涂金雕像，已然被敲得七零八落。路过庙宇，他见到那庙已然破败，成了乞儿火房，几个妓子睡在其中，衣不蔽体。
嘲弄、鄙唾、白眼、刑狱……仿佛这世上所有的苦难皆轮番压在他脊梁上。他如陷泥沼，在梦中沉沦。
“鸠满拏大人！”
书斋房门上忽传来一声清脆叩响，将鸠满拏从梦中惊出。他猛然睁眼，只见天光大白，已是清晨。
他整好衣衫，打开斋门。桃花纷漠，落了一地。门外是一位着绛褠衣的小星官，名唤崇朝，常跟在他身边。
崇朝见了他，慌忙跪拜，急得六神无主。“大人，小的私闯您内宅，是小的之过，往后您再重重责罚。实是小的没法子了，宫内两位星官急着要步天磴，上九重天呢，连行囊皆已拾好了，谁人都劝不住！”