“抬我出去。”鸠满拏却道，于是一众金甲将走进来，以结实臂膀扶椅而出。鸠满拏坐于其上，一动不动，像乘着轿子。趴在长凳上的小泥巴目瞪口呆，这厮是没生腿么？连路都不走了，架子竟这般大？
中天宫外，云袅烟斜。
刑狱官柳岸横眉冷眼地站在宫外，背着手，身板挺直，仿佛一杆瘦竹。
见到鸠满拏从宫门里抬出来，他眉头略蹙。待金甲将将椅子在地上放定，柳岸才轻咳一声，肃穆地道，“中天鸠满拏，你治下不严，属下易情、文坚二位星官违了天廷律令统共五条，当以大罪论处，你也应遭责。你可知他们犯下了哪五过？”
鸠满拏颌首低眉，揖道：“私自与凡人勾连，怠慢福神大人，容宥鬼怪，延宕时机，铺张浪费天廷香灰，是这五过。”
柳岸俨乎其然，喝道，“你是他俩上官，受罚应翻一番。他俩各罚五百板，你便应罚上一千板！上回你已领过五百，余下的一半板子，今日便打完罢！”
一片寂静里，只听得滴滴答答的水声。血从竹节纹椅上淌落，在鸠满拏脚下聚成一小洼。因他坐在椅上，小泥巴和文坚不曾发觉他背上已然皮开肉绽。他无力行走，连支撑神智也难。
鸠满拏脸色惨白，笑容却仍温澹。他揖了一揖，垂下头，道。
“下官领罚。”
第五十三章 弱羽可凭天
月光淌进回纹窗里，将官舍里的一切镀上一层薄银。
小泥巴俯卧在四面床上，哀叫连连，因疗伤金津之效，那留在腰臀上的伤已好了，然而疼痛仍在，似有猛兽在不间断地撕咬。他在榻上躺了几日，像一块发霉的萝卜缨。暗沉沉的阴影落下，窗外缓缓伏下一头巨龙，金眸粲然生辉，代替了月亮。小泥巴见了它，没精打采地叫道：
“烛阴，这些日子里你去哪儿了？”
“浮翳山海。我去那处养精蓄锐，可不想回来时却见你屁股烂成了软泥。”
“没良心的玩意儿！”小泥巴斥道，“我出去办差，你便临阵脱逃，去和浮翳山海的母蛇纠缠。若来日我上天磴，你还不得逃到十万八千里之外？”
烛阴低沉地笑，龙息卷得帘栊猎猎作响。它道，“我来这儿不是为了寒暄，也不是为看你笑话。我来传话：鸠满拏此时正在中天宫中，欲要见你。”
鸠满拏要见自己？小泥巴疑惑。
他竭力支撑起身子，忍着惊人的痛楚，一步一挪地走向中天宫。进了花园里，只见月如明珠，柳偃斜坡，枝叶蔓披间，鸠满拏坐于一张紫檀嵌桦木椅上，静静地候着自己。
小泥巴一瘸一拐地走过去，鸠满拏微笑着与他道：“易情，你知道我为何叫你来此处么？”
“谁知道？深更半夜的，兴许你要同我花前月下。”
“胡闹，咱们要说正经事。”鸠满拏责他，却又很快松了口。“不过也不算得正经，不过是一时兴起，寒暄一二句。”
寒暄就寒暄了，至于大半夜将人从床上拖起来么？小泥巴不情不愿，眼睛却尖，瞥得鸠满拏衣下似缠着细布，隐隐有血迹洇出，又看他身上缚着竹板、长坐不动的模样，竟是猜到发生了何事。
“鸠满拏大人，莫非你……”小泥巴声音打颤，“……因我们而受责了？”
鸠满拏笑道：“常有的事儿，你们且放宽心。倒是你，我听福神大人说，你下凡间后反而遭伤了心，此事是真的么？”
他指了指一旁的天然木椅，那椅上刻满破伤咒，想必即便坐下，创口之痛也可大为减轻。小泥巴犹豫了一下，坐在他身旁，将在凡世中所发生之事略叙，说起无为观和天穿道长、微言道人、迷阵子，再说起那等候了自己三百余年的游光鬼，不由得悲从中来，泪水夺眶而出。
罢了，他喃喃道，“鸠满拏大人，实不相瞒，文坚与迷阵子皆劝我上天磴，我也知步天阶兴许能挽回故人的性命。只是我心中仍有隐忧。那天磴之路漫长险阻，千百年来有谁真正抵过成天？我忧心的是，若我魂心尽碎，真身死于天磴上，又有谁还记得无为观？到了那时，我的故人才真算泯于尘烟。”
忽然间，他落入一个温暖的臂膀，鸠满拏旋身过来，轻轻搂住了他。一刹间，所有的委屈与不安如决堤洪水，汹涌而出。小泥巴在那怀抱里低声啜泣，以往的无数光景如灯片般在眼前一幕幕轮转。在上中天宫之后，鸠满拏对他关怀有加。被狮面鬼咬伤时，鸠满拏不远万里下中天去救他，给他包扎敷药。鸠满拏赐他以枣木牒，笑道希望他往后大有可为。每每自火海刀山中脱身，他想起的便是这被柔和月辉映照着的中天宫。中天宫便似他的第二故乡，而鸠满拏便如他的生父。