“是哪二位？”
“是易情和文坚那两个浑小子！”
崇朝急得如无头乌蝇，鸠满拏却笑了一声，早有预料。
“你且待我一会儿，我拿了行箧，便与他们同去。”
“鸠满拏大人？”崇朝的下巴几乎要跌落到脚底，“您、您也要和他们一块儿去？上九重天？”
鸠满拏扶正衣冠，笑道。“是，我去去便回，应用不得多少时候。”
“那……中天宫怎么办？”
“在我回来之前，寻个人代管罢。”鸠满拏向崇朝调皮地眨眼，“崇朝，你来如何？”
崇朝吓得直拿头在地上捣蒜。“不、小的万万不敢！”
“那还有何人可受托照料中天宫？”鸠满拏叹气，“风日如何？”
“他正于凡世办差，调查荆州赤鬼之事，一时半会不能归来。”
“嚣嚣郎呢？”
“他脾性古怪，正在休暇，恐怕是不能扰他的了。”
“石鱼、仙水、沙溪这三位呢？”
“皆回故国省亲了。”
鸠满拏叹气：“养兵千日，用兵却难。这样罢，你看中天近来有甚不同凡响之人，向我荐来。”
崇朝低头，忽揖道，“小的左思右想，兴许新进的一位星官可担此大任。他虽来的时日不长，却卓尔不群，符法、剑道无出其右，又和蔼近人，很得人心。此人应能服众，若鸠满拏大人只是离宫些时日，将这活计交托给他却也不错。”
“我信得过你。那便请他这些时日多劳心劳力些罢。”鸠满拏笑道，“若他办事比我妥当，我将自己的位子让给他也成。”
崇朝连道不敢，恭敬地叩首。鸠满拏拾好了包袱，忽想起了甚么，随口一问：
“对了，那人叫甚么名字？”
“这……正经的名姓却是没有的。”崇朝不禁支吾，“他说他在凡世是只是流民，并无官籍。脸上又遭火烧了一片，平时只能拿面具遮着。虽是可怜人儿，却落落大方。”
“咱们拿他那面具起了个诨名……叫他‘七齿象’。”
第五十四章 弱羽可凭天
恶种一旦种下，便会悄悄生根发芽。
可至少在如今，小泥巴和文坚尚不知那叫七齿象的星官将会给他们带来何等后果。此时中天宫外，层云如雪，紫烟浩渺，二人正艰难地挤过肩摩毂击的人列，硬生生挪步至天磴边。星官们七嘴八舌，拦着他们，不让其上天磴。
就在这时，鸠满拏拨开人群而来。中天宫之首既至，四下里登时鸦雀无声，顷刻间，人海排波破浪，乖顺地分开，让他行到小泥巴与文坚面前。
鸠满拏抚掌，对众人道，“各位且归其位罢，这段时日，中天宫之务交管于崇朝，由他举荐的新人执事。”
人潮一阵骚动，有人战战兢兢地问，“鸠满拏大人，您……您这是……”
“我随将易情、文坚二位拾级而上，去往一重天上。”鸠满拏展颜一笑，提起手中雪灰色包袱，继而转身，拍了拍瞪眼咋舌的两人，道，“不必在此耽搁时辰，我们即刻启程。”
非但是众星官，连小泥巴和文坚也不曾想过竟回有这一出。鸠满拏居然会抛下宫中事务，与他们同上天磴，两人一时支支吾吾，手脚麻木。星官们群情激奋，挨挨挤挤地凑上前来，叫道，“大人，您疯了，您不顾中天宫了么？”“为何是与他们二人同去？”
鸠满拏只是回首作了个噤声手势，笑道：
“半炷香之内，若有仍居留此处者，我削他的籍。”
刹那间，人影散得干干净净。比起深究鸠满拏上天的缘由，众星官更怕动了头上乌纱。不过半日，那鸠满拏弃中天宫而去，七齿象掌事的传言便如燕子飞传开来。
因鸠满拏只说了会离中天宫一段时日，故而众人也不敢妄论中天宫会易主，只是谨小慎微地干着本职之活。
而此时，天磴之上。
小泥巴不想鸠满拏竟会答应自己先前的约请，见众人散去，尴尬地问鸠满拏道，“大人，我当初不过随口一言，您真赏脸前来啦？”
鸠满拏微笑：“不过是心血来潮。”
不过若有鸠满拏在旁照拂，小泥巴便能放下心来。穹似明镜，云如素绢，他们开始朝着天阶迈开步子，可不过行了几步，便觉身子灌了铅似的，沉沉欲坠。文坚一口气上了数十级，鼻中开始涌出鲜血。小泥巴更惨些，身中传来琴瑟弦断似的脆响，骨头几乎要绷断。
这天磴果真和刑台似的，每一步都似走在刀尖上。小泥巴走了些路，鼻血糊了满面，低头一看，他们却仍离中天宫不远，遂泄气道：“这破道难走，刀山火海一般。”
鸠满拏却似闲庭信步，笑道：“正因无捷径可走，上天磴直至九重天方才算得一件神迹。”