宋颜乐坐立不安，既怕他登时变脸对她用私刑，又怕他做出更恶劣的行径，正思忖着找个什么理由离开。
这时，严策宁放下信笺，手往旁边申，端起了茶盏，看向坐在对面的宋颜乐。
宋颜乐朝他粲然一笑，先开了口：“将军可还有何疑虑？”
严策宁放下茶盏，低沉着嗓子道：“今夜已深，宋军师歇整一日，后日再启程归都。”
宋颜乐敛了笑，此人连皇权都不怕，与五年前那个温文儒雅，慈眉善目的严策宁全然不同。
“……我不会走的。”她回道。
“军中事务繁忙，没有闲人能安排去照料小姐。”严策宁站起了身，边朝书格走去边说。
“我虽身子弱，可还并未弱到劳烦将军事必躬亲。”
“自作多情这点长进不少。”严策宁扫了她一眼，手上翻着各类书卷，“我是怕小姐的金躯在这受苦，届时哭啼地闹人烦。”
“你何时见我哭啼过？”
宋颜乐合理怀疑他在胡说，好让她自行离开。
气氛凝滞一刻，随后她又听到一句，“是了，薄情寡义之人怎会哭。”这话里不是疑问，他侧对着宋颜乐，有了几分嘲讽意味。
宋颜乐反唇相讥：“将军如此说，可是啼哭过？毕竟您不是薄情寡义之人。”
“宋小姐咬人这般紧，还是个睚眦必报的性子。”他像是终于翻到目标，回过身对着宋颜乐，手上一抛。
书卷被宋颜乐稳稳当当地接住，她也不急着看，轻瞥一眼严策宁，道：“比起您的怪腔相向，臣不过是纯粹作个辩驳罢了。君子坦荡荡，小人常戚戚，将军是哪种人？”
严策宁眉间一挑，扬唇轻笑，“小姐觉着我是什么人？”
“君子周而不比，小人比而不周。”宋颜乐回视他，眸子里满是邪魅，“将军适才开口的第一句话便是实证。”
“如此说，我是后者。”
严策宁默了，他看着眼前年岁二十的宋颜乐，动人的侧脸占据了他的瞳孔，被气着的面颊红扑扑的，好似下一刻就要瞪着大眼娇嗔。
模样倒是好看了，人却已不是昔日人。
他忆起六年前第一次见到宋颜乐时，她就是这副怒气冲冲的模样，独自一人蹲在他家院落墙角，冲着院里的野花发脾气。
那时的宋颜乐随着她娘去拜谒他爹，两位长者是世家好友，可那次是他第一次与宋颜乐相识，她那会儿气急了只会到处乱窜，跳脱得不行。
许久未闻声，宋颜乐侧头看去，却恰巧碰上了那束灼灼的目光，只是一瞬，两人随即不约而同地移开。
宋颜乐先打破了僵局，“将军既知晓如此不好，便不要擅用官职压制，我只是来辅佐将军收复西境，使命达，便会离开。我为的是皇上，是大庆子民，别无它意。”
“你不适合留在我的四军营。”
严策宁直截了当，目光如剑，咄咄逼人。
“适不适合不是由将军来定，我只听命于陛下。将军不畏皇权，我敬您，可我怕啊。”宋颜乐站起身，翻开手上的书卷，“都是身兼要职的，干什么要坏了和气，你我往后是要一起共事……”
宋颜乐看清了内容，声音骤然降下。
“原来将军想用这严厉的军规来吓唬臣，那您可是小看人了。”宋颜乐把卷册合上，走上前搁在案上，瞥到一旁的马鞭，身子几不可察地晃了一下。
“你……”
宋颜乐转过头看严策宁，视线紧跟着他的路径而移动，没说出话来。
只见他信步走到案前，抄起了马鞭，骨节分明的手指一下下地摩挲着兽骨制成的手柄。
宋颜乐吓得直往后退，后背发凉，惊愕不已，“你，你……”
严策宁瞧她这样，内心疑道：她怎变得这般畏缩？
还未反应过来，严策宁就已仗着凌人的气势压过来，在仅余两步的位置停下，手上一转，反握马鞭，手柄尾端抵在宋颜乐的左肩窝处，俯视着她。
宋颜乐微微仰首，两人的间距隔着的是彼此炙热的呼吸。她此刻甚至觉得听觉敏锐不是个好处，她都能听到自己的心脏砰砰直跳，下一秒就要蹦出来。
严策宁忽道：“当然不是。”
什么？！
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将军幄帐外，乔越霁已经将钱太医安顿好，此时正回来等主子，快临近，又见碧莜与卫筠副将争了起来。
“我真是无意的，心直口快贯了，让你家将军罚我，别罚我家小姐。”
卫筠双目不移，直视前方，平静道：“现在知道错了，开嘴前怎么不早先动脑子？”
“不是。”碧莜叉着腰，走到卫筠面前，“我家小姐身子弱，现在就是嗑一下，拌一下都可能会痛个几日，你家将军不惜命违抗圣令，别害了小姐。”