“说不定他们和孙家是旧相识，这也不奇怪，想那桃花扇远在中原，常胜与他亦有交情。常胜镖局扬言去扬州，运送药材是假，偷偷护送孙伯信回家是真，只可惜走漏了风声，白白搭上几十条人命。”莫听雨忍不住冷笑道：“我倒是小看了那老家伙，他不动声色支走咱们，自己却暗地里找儿子。只可惜这儿子是个灾星，连累常霍两家被灭门，不知道自己躲到哪里去了。”
“如果推测是真的，咱们须得先九龙阁一步找到孙伯信。”
“他现在是惊弓之鸟，去哪里找他？况且九龙阁人多势众，咱们怎么比得过？”
“这一路上我留意看着，区区几个时辰而已，满城的悬赏榜文已不翼而飞，想必九龙阁不想大张旗鼓地找人。”
“白虎堂被围剿不见援兵，反倒偷偷摸摸清理榜文。”莫听雨嘲讽道：“九龙阁越想压住此事，我就偏要弄得沸沸扬扬人尽皆知。无论他是不是孙伯信，咱们找不着，也不能让九龙阁如愿。”
“此事只怕还要倚仗天机山庄。”傅清风缓缓说着，不自觉地去看莫听雨的脸色。
“事有轻重缓急，眼下只有天机山庄能帮忙。我虽看不上叶渐离，但也找不出破绽证明他是坏人，暂且当他是好人吧。”莫听雨神色如常，沉吟道：“想必他会和咱们一起回中原，若不能求得孙家出面，由他解释柳叶刀的死因与九龙阁的牵扯，说不定能帮你洗脱嫌疑。”傅清风心里顿生感激。
果然，叶渐离决意同去中原，说起理由头头是道：其一，顾白极力邀约，他不愿辜负朋友的好意；其二，中原人杰地灵，他敬仰已久，早盼着能一睹风采；其三，九龙阁重现西北犯下累累血案，必须要警醒中原武林。
然而叶宽却没有同行，他平时护在叶渐离身边寸步不离，众人不免好奇，叶渐离遂笑道：“有件私事交给叶宽，等他处理干净，自然会去中原会合。”
得知傅清风等人不反对，顾白心里高兴，脸上也是笑意盎然——他涉世未深，还不懂掩饰喜怒，凡事都写在脸上。其实他邀请叶渐离不只是帮助傅清风，也出于自己的私心：朝夕相处日久，他习惯了叶渐离的照顾与陪伴，片刻都不想分开啊！
时间过得好快，已在西北盘桓了数月，转眼已至八月末，泰山重阳大会迫在眉睫，众人快马加鞭一路向东。莫听雨本想和涛公子道别，谁知找遍花街柳巷也不见他，只好悻悻然作罢。
傅清风一行人离开池州，直奔泰安州而去，那叶渐离早就提前打点一切，所经的落脚之处，无论是驿站、饭馆或是酒馆，无不尽心尽力照顾，更是备好了骏马良驹，以便换乘继续赶路，引得众人不住称赞，那顾白心中更是倾慕。
时间不等人，傅清风来不及绕道去扬州，莫听雨便要替他走一遭，莫听雨调侃道：“你且放宽心等着，我的手段多得很，若那老头子顽固不化，索性把他捆来。”傅清风哪里能放心，幸好陶秉文自告奋勇陪他同行，借着桃花扇的名声或许能劝动孙家也未可知。
又行了几日路程，几人不得不分开，傅清风与顾白叶渐离骑马去泰山，莫听雨与陶秉文走水路去扬州。眼看傅清风等人离开，莫听雨心里有些不安，不觉叹了口气，脸上也浮现几分忧虑。
陶秉文聪明得很，见状说道：“莫兄还是信不过叶庄主？”
“无论我信不信他，现在都是一条船上的人啦，少不得要忍耐几分。”
陶秉文又说道：“当日围剿白虎堂，天机山庄杀人无数，倒不像是做做样子。”
“这么一个聪明的人，谁知道他想干什么呢。”莫听雨忽然又笑道：“我在扬州做过一些荒唐事，孙家对我的印象不好，届时要靠陶兄的脸面啦。”陶秉文摆手笑笑，只说不敢当，心里暗想：莫听雨口舌锋利，又行事乖张，看来是得罪过药王居，只盼着能与孙家冰释前嫌，否则岂不是辜负了傅清风。
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第31章 三人成虎
自从进入山东地界，周围的一切都变得熟悉起来：随处可见的杨树槐树，自幼吃惯的吃食，还有满耳的乡音……啊，多么亲切！才离开几个月而已，仿佛过了很久，又仿佛是在昨天，恍恍惚惚却又真真切切。是要回忆已逝的往昔，还是担忧未知的前程，傅清风思绪翻飞，在心底对自己说道：大概是近乡情怯了吧。
顾白不住地向叶渐离介绍山东的风土人情，如数家珍似的，将家乡的种种好处说得天花乱坠，从衣食住行到风俗礼数，不免有些添油加醋。
叶渐离忍不住笑道：“如此人间福地，我可舍不得回池州啦。”